SpoU, Metz, ISTtt

« Le maréchal Bazaine, cL-ns cette guerre, sera le principal coupable, dont l'opinion publique et riiistoire auront à apprécier la conduite.

« Dès le début, il a laissé battre, le 6 août, le général Frossard, à Spickeren, alors qu'en lui venant en aide, il transformait sûrement un échec en succès.

« Au lieu de quitter, dès le matin du 14 août, la rive droite de la Moselle, il a laissé s'accumuler retards sur retards, de telle sorte que le combat de Borny a empêché notre mouvement de retraite sur Verdun de s'exécuter le jour même.

« Le 15, les ordres de départ ont été donnés au moment même prescrit pour leur exécution, sans que, dans beaucoup de corps, on ait eu le temps de faire la soupe, sans qu'il ait été fait usage des diverses routes ou chemins dont on pouvait disposer, sans qu'aucune précaution ait été prise pour empêcher l'ennemi de franchir la Moselle, sans qu'aucun des ponts de cette rivière en amont de Metz ait été détruit.

« Le 16, au lieu de prescrire la mise en route dès le matin en faisant passer le gros de l'armée par la route de Conflans, à la suite de l'Empereur, il laisse les troupes dans leurs bivouacs, sans même faire connaître aux commandants de corps d'armée la position de leurs voisins ; il faut une attaque de l'ennemi pour nous en faire sortir.

« On sait, en outre, que, pendant la bataille, au lieu de rester en place et de donner des instructions sérieuses à ses commandants de corps, il s'est promené de la droite à la gauche, s'occupant d'un bataillon par-ci, d'un escadron par-là, du tir d'une pièce ou d'une mitrailleuse sur un autre point et finalement, se retirant avant que tout soit terminé et sans donner la moindre instruction pour la nuit, ni pour le lendemain.

« Le maréchal Bazaine a mis ainsi en oubli tous les principes de l'ordonnance du 3 mai 1832, du service des armées en campagne. Il paraît, en outre, ne pas avoir conscience du rôle de général en chef, tel qu'il est défini par le maréchal Marmont, dans ses Mémoires :

« Avec dix mille hommes, on se bal.

;< Avec trente mille hommes, on commande.

u Avec cent mille hommes, on dirige.

« Le 17 août, au lieu de profiter du succès obtenu la veille et de continuer sa marche sur Verdun, le maréchal n'a qu'un semblant de velléité de prendre ce parti. Il se décide à quoi? A aller s'enfermer dans le camp retranché de Metz! Faute immense, impardonnable, probablement même criminelle !

« Le maréchal Bazaine a tenu à se séparer de l'Empereur et

pourquoi? Pour se placer dans un complet état de catalepsie, qui a paralysé l'élan de la France entière.

« Le 18 août, une grande bataille se livre : on sait que la Garde y a rendu des services réels et que ces services ont été rendus par l'initiative du général Bourbaki, que le maréchal Bazaine n'a pu donner aucun ordre, puisqu'il n'a pas paru un seul instant sur le champ de bataille, quoique la lutte ait commencé dès onze heures du matin pour ne se terminer qu'à huit heures du soir. Et cependant, c'est dans cette journée que l'ennemi a subi le plus de pertes de toute la campagne, de son propre aveu.

« On sait ce que valent les journées des 26, 31 août et \^^ septembre. Quelle signification ont eue les autres combats livrés autour de Metz?

« On sait que, faute d'efforts sérieux de notre part, faute d'avis donnés à la population des campagnes, aucune résistance n'a été organisée ; faute d'efforts sérieux de notre part, l'armée du maréchal de Mac-Mahon est venue s'exposer au désastre de Sedan, qui a déterminé le renversement du gouvernement impérial, ainsi que les dissensions intestines profitant à l'ennemi seul et causé, en un mol, tous les malheurs que nous déplorons aujourd'hui.

« Depuis lors, le maréchal Bazaine a laissé dépérir l'armée, lui a fait perdre son artillerie, sa cavalerie, bientôt probablement son infanterie, a continué par ses communications étranges et intempestives, à la détruire au moral comme au physique, de manière à la livrer pieds et poings liés, sans possibilité aucune de résistance sérieuse.

«( Après avoir épuisé toutes les ressources de l'armée, toutes celles de la place de Metz, il capitulera honteusement.

(c Le Bazaine de 1870 sera plus méprisable encore que le Bazaine du Mexique, le Bazaine qui a fait noyer les poudres, en quittant l'empereur MaximiUen. La mort si noble de ce malheureux souverain, l'infortune si grande de Napoléon III ne pourront manquer d'être vengées.

« Nos ordonnances n'ont pu toucher aujourd'hui 23 octobre, ni pain, ni biscuits ; nous n'avons pas été mieux partagés! {Journal manuscrit d'un officier de la Garde.)