Louis Noir et Sacré, Histoire de l'Invasion

Le commandant en chef consulte alors les membres du conseil sur les résolutions extrêmes que l'on doit prendre.

« La question posée est celle-ci : acceptera-t-on une capitulation pure et simple comme celle de Sedan ? ou bien tentera-t-on une sortie?

« Le général Desvaux se prononce seul pour ce dernier parti, comme il l'a déjà fait dans les réunions précédentes ; il offre même de se mettre à la tête de la Garde pour s'ouvrir un passage à travers les lignes prussiennes. Le conseil, à Vunanimilé, moins une voix, celle du vaillant commandant intérimaire de la Garde impériale, décide qu'il ne reste plus qu'à traiter dans les conditions les moins rigoureuses.

« Bien qu'on ne se fasse plus d'illusions sur les dures exigences de l'ennemi, on accepte la proposition qui est faite par le maréchal Bazaine de s'adresser au prince Frédéric-Charles et de lui proposer la conclusion d'une convention, qui permette à l'armée de se rendre dans le Midi, avec promesse de ne pas servir pendant la guerre. L'armée, ainsi neutralisée, ferait appel aux |députés et aux pouvoirs constitués avant le 4 septembre, et ces pouvoirs seraient chargés de traiter la paix. A défaut d'acceptation de cette convention, on devrait chercher à obtenir tout au moins l'envoi de l'armée en Algérie.

« L'armistice serait immédiatement suivi d'un ravitaillement.

(c Enfin, aux termes d'une clause spéciale, les négociations doivent tendre, si l'on ne peut rien obtenir, à « demander les conditions d'une capitulation imposée par la famine. »

« La délibération porte ensuite notamment sur la destruction des poudres et du matériel de guerre; mais le conseil de guerre s'arrête devant cette objection, à laquelle il n'est pas répondu, qu'une telle mesure fera naître de graves désordres.

« Le conseil s'occupe alors de choisir le négociateur qui sera envoyé à Corny, au quartier général du prince Frédéric- Charles.

« Le soin de faire cette démarche suprême est confié au général Changarnier^ »

Plus que tout autre, le vieux général est en état d'obtenir des conditions honorables pour une armée vaillante, qui a tenu les Prussiens en échec depuis trois mois et deçni, après les avoir plusieurs fois vaincus. Nos soldats éprouvent un sentiment de profond respect pour ce vétéran de nos gloires africaines. Ils l'ont vu, malgré ses soixante-dix-sept années, charger au pre-