Colonel d'Andlau

LA .10 un NEE DU 2s OCTOBRE 767

vent à cet aveuglement insensé, qui le rendit complice inc(jnscicnt d'une forfaiture ', »

— « Quelle douleur pour cette brave armée de Metz ! Tous ces nobles enfants ont fait vaillamment leur devoir; tout ce qu'on leur a demandé, ils l'ont fait avec dévouement: privations, fatigues, misères morales et physiques, dangers affrontés héroïquement, souffrances endurées sans plainte, ils ont tout supporté partout ils ont répondu à l'attente de leurs chefs, mais ces puissants moyens d'action n'ont pas été utilisés et nous avons été conduits, par une série de fautes et de malheurs, à ce calvaire où notre gloire militaire a subi sa plus cruelle atteinte.

« Celte page de deuil sera rayée un jour de nos annales et la génération présente n'aura pas, nous l'espérons, à léguer à une autre le soin de relever le nom de cette belle France, si enthousiaste, si chevaleresque et de lui rendre la place qu'elle doit occuper.

« Mais nous sommes ici dans la triste réalité ; il faut que chacun mette les lèvres au calice d'amertume. Tous les soldats groupés par compagnie vont silencieusement déposer leurs armes, chaque corps dans le fort voisin de son front de bandière.

« Cette triste cérémonie a du conmiencer à deux heures; mais par une dernière faute, par une dernière fatalité, on pourrait dire, l'ordre n'a pas été donné aux commandants des forts de recevoir ces précieux dépôts : il faut attendre.

« Pendant toute l'après-midi du 23 octobre, l'armée dépose ses armes sous les yeux d'une commission française ; il a été stipulé qu'aucun membre de l'armée prussienne n'assistera à cette exécution ; on épargne ainsi à nos soldats une poignante humiliation -. »

— Cette commission française est présidée par le général Henry chef d'état-major du 6<= corps. Ce brave général, ainsi <iue les autres officiers placés sous ses ordres, sont convaincus, d'après l'ordre du maréchal, qu'ils vont rendre un service suprême au pays, en faisant reconnaître à l'ennemi le matériel qui doit, selon leur pensée et d'après les phases de la guerre qui n'est pas finie, faire retour à la France.

Les dignes officiers, à qui l'on a donné la douloureuse tâche de remettre aux vainqueurs toutes ces richesses, ont cru de leur devoir de les défendre encore pied à pied, en forçant l'ennemi à les reconnaître en détail, pour qu'àun JDur qu'ils espèrent encore,

1. Lieutenant-colonel Meyret, Carnel d'un prisonnier de guerre.