Ijouis Noir et Sacré, Histoire de VInvasiou

:'. Lieutenaot-rolonel Meyrel, Carnet d'un prisonnier de f/uerrc.

Vers cinq heures du soir, cet officier se rend à Montigny voir ses camarades du 84" de ligne et savoir ce qu'on a fait du drapeau de son régiment. Là, il apprend, avec joie, qu'il a été brûlé et qu'on en a distribué des lambeaux aux officiers. Son chef, le colonel Benoit lui en remet des franges d'or.

Au loin, vers la ville, on entend des coups de feu et une grande rumeur ; la Mufte, la cloche du tocsin, sonne à toute volée.

Le capitaine Daily se rend chez le général Lapasset et celuici lui apprend les clauses de la capitulation. Mais, bientôt, la porte de la pièce où se trouvent ces deux officiers s'ouvre avec fracas et un notable de Metz se présente fort ému, suivi de plusieurs autres habitants.

« Général, s'écrie-t-il, nous savons que vous aviez l'intention de faire une trouée avec votre brigade ! Je viens, au nom de mes concitoyens, vous offrir le commandement de la ville de Metz ! Entendez-vous le tocsin? Les Messins ne veulent pas se rendre. Ils protestent contre la trahison de Bazaine. Ils veulent mourir, en défendant leurs foyers et l'honneur de leur cité! »

En présence de cet appel énergique, le capitaine Daily est fort ému. Le général Lapasset marche à grands pas, sans mot dire.

« Eh bien ! général, acceptez-vous? » s'écrie le délégué messin.

Le commandant de la brigade-mixte, profondément ému aussi, s'arrête à cette demande :

« Messieurs, dit-il, je suis soldat et par conséquent esclave du devoir et de la discipjline. Je ne saurais donc accepter un commandement irrégulier. Vous me proposez de me mettre en rébellion ouverte contre mon chef. Je ne puis accepter. D'ailleurs mes hommes sont désarmés. Je n'ai plus aucun pouvoir sur eux. Mais, laissez-moi vous dire que, bien qu'inspirés par un sentiment des plus honorables, vous n'avez pas compris que si j'avais accepté une semblable mission, j'aurais dû, dès l'abord, vous imposer les plus durs sacrifices.

(( Je vous aurais dit : « Messieurs, vous voulez vous défendre jusqu'à la mort, je suis votre homme; mais, pour un pareil résultat, il ne me faut que des hommes; que vos femmes, vos enfants, vos vieillards sortent de la ville, qu'on ferme toutes les maisons, les remparts seront notre seul asile... Voilà ce que je vous eusse demandé. Me l'eussiez- vous accordé?... » Un silence suit ce discours. « Groyez-moi, ajoute le brave Lapasset, il ne nous reste dans notre malheur, qu'à en supporter dignement le poids; que ceux qui ont la responsabilité de ces faits douloureux se justifient, s'ils le peuvent, moi, soldat, je n'ai plus qu'à obéir! »

LA JOUUNEE DU 2S OCTOiîRE 771

Les délégués messins se retirent : ils sont remplacés par une députation des élèves de l'École d'application, qui viennent demander à marcher avec la brigade-mixte, pour faire une trouée !

Le général Lapasset les emmène dans sa chambre et leur fait un petit discours, à la suite duquel ces jeunes gens sortent l'oreille basse.

« Braves cœurs, dit le général à son chef des partisans, il nous en aurait fallu beaucoup comme ceux-là! i>

Au loin, tout bruit a cessé dans Metz. Le capitaine Daily regagne tristement Magny. Vers neuf heures du soir, trois jeunes gens de l'Ecole d'application essayent vainement de franchir les lignes d'investissement de ce côté.

Bien qu'on ait dit que les armes resteraient en dépôt dans les forts de Metz pour être conservées à la France, les partisans de la brigade-mixte (soldats du 84'= et du 97« de ligne, lanciers du 3'= régiment) brisent les leurs en mille morceaux; les partisans montés vendent leurs chevaux aux paysans de Magny. (Ils avaient encore du fourrage pour deux mois.)

3° Corps. — Au 3« corps, la nouvelle fatale de la capitulation est accueillie par nos troupes avec les mêmes transports de rage et d'indignation.

Beaucoup d'officiers et de soldats bien qu'affaiblis par les privations et les intempéries continuelles, n'hésiteraient pas à se frayer un passage de vive force, s'ils trouvaient une direction suprême. Aussi, les officiers du 41« de ligne, pour ne citer qu'un seul exemple, écrivent-ils la lettre suivante à leur commandant de corps d'armée.

« Queuleu, 28 octobre 1870.

« A monsieur le maréchal Lebœuf, à Saint-Julien,

.c Les officiers soussignés du 'A'' de ligne, quoique n'ayant pas encore reçu la communication officielle d'une capitulation sans condition, croient néanmoins devoir considérer comme vrai cet immense désastre. Ils se font un devoir de protester de la façon la plus solennelle contre la reddition entière d'une armée, qui n'a pas encore été battue par l'ennemi. Ils vous prient de vouloir bien être assuré de leur concours, si vous voulez bien faire un appel à leur dévouement pour un acte énergique. Ils se déclarent tous prêts à combattre. »

(Suivent les signatures du colonel Saussier et de quarantedeux autres officiers du régiment •

—2 FRANÇAIS ZI .^.LEilAXD5

De -piLâiEre- à sept ÈÉEcres ûm soir. les ârrojês en Itis maJOoaiiitkMiis tl-es r^iimeîits du 3P crarps sqeiî jecé^s éaoaiS Les fijcte (ie QfBBewJlaï eî de SiLint-JaJîei-

L':î..sr'ein ii>g^: Bî^^o«aes at£tamiQikmjés est Bia-vrant. Paurtsmit cm ■'• - : -' ^ ■iâreass-^- '- -vstmx Je«aelBeELT les

: - - - - - - r-? ca^DC-- - - - âdfccarms, «Bepaos

- prrrees de - .x ùcniiirâ^^'Si tpteliiQies-aaas (fe

r~ .•^ .rs anîiEJâiïES al-- =15 saut» LbdjL âùiaixi^iit ariste-

meat k, mort iné-viiaLie. roageâjit par ritLaMcade réeûice- dês ~<:'Sieîies c»<]t (ies Fâiirare^ " - - ■> Plaas Loôi (ies naHDîDereaoLÏ. t*>

pilâaîe' :âîtûirs éfi ptiîffl Vêmt-

■< A- - ^;i3îx La "ôdUe porte (ies ABerauâEj^T cjrâMée

enci^re- die> ^ lie- C^atrfeiHQ'ŒiBtt e£ la pGjrteMazEffie'^ duat

Is. ^ ' - " ~ - -~ ^ riCûBBi&iirt 1 - ' " - . ' " -

-^ CiDaPS- — Les saialiieMreŒX soMatÊs «im -i* ©uwps Tôintt, âaisl lia y^ncBée du 28, déptjsar l^xrs amones ec Leurs imiiiiBiiflraDii^

d-; - ■ -1 SâÎŒî;-^ . . " - . ■ ^ - : ' '- ' ''-'.x

El ■ - 1 ^X e€ dr /- . -

- — A panâr (ie deŒS. heores da soir, ées troctpes Jn.

■Ec-- - ^ - 1 - '5^ OjTp-i

Les 'nr'jïipes - -^«uve^r ^Aâl-