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douleur, ils accomplissent régulièrement ce dernier devoir, le plus dur qu'on puisse imposer à des soldats comme les nôtres : celui de déposer les armes avec lesquelles, ils ont si vaillamment combattu et, avec lesquelles aussi, ils brûlaient encore de chasser les envahissevu's de notre beau pays.

Le fort de Plappeville, ayant sauté pendant la captivité, la comptabilité des corps qui y avait été déposée, fut détruite.

Vers sept heures du soir, les régiments rentrent dans leurs campements et apprennent que le lendemain, à onze heures, les troupes du 6'' corps se rendront sans armes à Ladonchamps, pour être remises entre les mains de l'ennemi.

— w Vers le soir, tous les instruments de résistance sont, sans retour, amassés dans les forts qui vont, les jours suivants, ouvrir leurs portes aux Prussiens. La farce est jouée 1 On a empêché une rébellion contre la puissance de Tenvahisseur, ({ui au" rait créé des embarras aux auteurs de la capitulation, mais qui aurait immortalisé peut-être la défense de Metz.

« Le bruit improbable du licenciement de l'armée est bientôt alors démenti ! Décidément, les soldats partageront la fortune de leurs chefs et leur captivité devra dater du lendemain *. » La prétendue neutralisation du matériel n'a jamais été, elle aussi, en question. « Tout cela n'est qu'une immense tromperie. Nous livrons tout, absolument tout; le protocole ne parle même que de l'occupation de la porte Mazelle, de sorte que les journaux de Metz ont annoncé d'abord que la ville ne serait pas occupée, mais on apprend que toutes les portes seront occupées et que les troupes allemandes [)énétroront à l'intérieur.

En lisant les termes tle la capitulation, les officiers de l'étatmajor du génie du 3= corps n'en peuvent croire leurs yeux; et, indignés, s'en vont trouver leur chef, le général Vialla, qui leur répond : « C'était pour dorer la pilule! »

« Dorer la pilule, en effet, çà été la grande préoccupation des derniers jours : dans l'après-midi encore, en revenant de livrer leurs armes, nos braves soldats étaient persuadés qu'ils allaient retourner dans leurs foyers : c'était l'idée qu'ils se faisaient tous. Quelle immense tromperie que toute cette histoire! - ?

« Cette désillusion excite, une fois encore la fureur du camp. En entendant le tocsin des églises de Metz, en voyant l'émotion populaire, en assistant aux scènes de désespoir et de colère, nos soldats connaissent enfin toute la vérité. Il y a alors une explosion, on crie vengeance, trahison! Malheureusement tous sont désarmés.