Trois mois à l'armer ite Met:, par un ofticier du génie

« Les plus enflammés parlent de remonter aux forts, de s'armer et de courir aux lignes prussiennes. Mais ces inutiles transports de rage cessent avec la nuit. Les insurgés, courbant la tête devant la fatalité, se résignent à l'injure finale.

« On communique dans la soirée, l'ordre contresigné par les autorités allemandes, d'être rendus aux point désignés, le 29, dès midi, pour livrer les troupes. On atténue, dans la forme, autant que possible, tout ce que cette cérémonie a d'offensant et de dur. Les officiers accompagneront en armes; c'est une simple remise, sans dénombrement d'apparat; les listes d'appel ordinaires

« Les régiments de la Garde furent désarmés les derniers, le 29 seulement, car, le général en chef, connaissant l'esprit de ce corps où l'obéissance était la principale vertu, tenait à l'avoir sous la main, pour réprimer les tentatives d'insubordination dans l'armée ou de soulèvement dans la population.

« Les postes avancés conservèrent également leurs armes, jusque dans la matinée du 29 octobre.

« Les ordres les plus sévères leur avaient été donnés pour empêcher les évasions pendant la nuit ; il était même défendu de s'approcher des lignes et cette consigne était appliquée aux officiers avec la même rigueur qu'aux soldats i. »

— Cette dernière journée du 28 octobre fut des plus tristes à passer; le canon depuis quelque temps a cessé de se faire entendre: « Ce silence de mort est plus sinistre que le bruit d'une bataille, quand la mort fauchait des milliers d'hommes ; il semble que l'armée de Metz est morte et nous assistons vivants à ses funérailles ; Bazaine, enfermé dans sa maison du Ban- Saint-Martin, n'ose se montrer à ses soldats, l'on commente son ordre du jour à l'armée, dans lequel il ose établir un parallèle entre sa capitulation et celle de Masséna, le héros de la défense de Gênes.

« L'impudence de ce traître nous exaspère et des groupes menaçants de Messins se rapprochent de sa demeure gardée par de nombreuses troupes; déjà, sur le pont des Morts défilent ses fourgons, se dirigeant vers les avant-postes, sous les ordres de son aide-de-camp, le lieutenant-colonel Villette-. »»

— Au camp, la journée s'achève au miheu des imprécations. « Chacun, le cœur gros sans mot dire, passe la dernière nuit de bivouac devant Metz, à soupirer et à gémir. Plus d'un caresse la pensée de suicide en désarmant son pistolet^. >•>

i. Louis Noir et Sacré, Histoire de l'Invasion.

2. Lieutenant-colonel Meyret, Carnet d' un prisonnier di) tjuerre.