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encore sensiblement modifiée. Jamais, dans les fastes militaires, une place de guerre n'a résisté jusqu'à un épuisement aussi complet de ses ressources et n'a été aussi encombrée de blessés et de malades.

« Nous sommes donc condamnés à succomber, mais ce sera avec honneur et nous ne serons vaincus que par la faim. L'ennemi qui nous investit péniblement depuis plus de soixante-dix jours, sait qull est près d'atteindre le but de ses efforts; il demande la place et l'armée et n'admet pas la séparation de ces deux intérêts.

« Quatre ou cinq jours de résistance désespérée n' auraient d'autre résultat que d'aggraver la situation des habitants. Tous peuvent d'ailleurs être bien convaincus que leurs intérêts privés seront défendus, avec la plus vive sollicitude. Sachons supporte-r stoïquement cette grande infortune et conservons le ferme espoir que Metz, cette grande et patriotique cité, restera à la France.

Metz, 27 octobre 1870.

K Le général commandant supérieur,

« F. COFFINIÈRES. »

Suit, sur la même affiche, le protocole signé à Frescaty avec son annexe relative à la place.

— « Les habitants lisent cette proclamation, en ouvrant leurs magasins de grand matin, comme c'était l'usage à Metz. Des cris de vengeance et des menaces violentes éclatent aussitôt et ces affiches sont lacérées et arrachées des murs. Les journaux, qui paraissent le 28 au matin, tout encadrés de noir, ne cessent de recommander au peuple de rester calme.

« La ville est au désespoir. La stupeur est peinte sur les visages. Les marchands causent devant leurs boutiques à moitié ouvertes, s'interrogeant l'un l'autre. Les femmes forment des groupes, parlant à voix basse; quelques-unes pleurent ^ »

Dans la matinée, l'agitation de la population est à son comble. La foule s'est portée en si grand nombre sur la place d'armes, entre l'hôtel de ville et la cathédrale, que la circulation est bientôt devenue impossible.

« Un moment on a fait espérer aux habitants que l'ennemi n'entrerait point et se contenterait d'occuper les forts ; mais il