Spoll, Metz 1S7(I

a fallu perdre cette dernière espérance. Metz, protégée par ses forts, par ses remparts hérissés de canons, par une garnison de vingt mille hommes et une population virile, par toute une armée la plus brave du monde, Metz, la ville vierge, la ville imprenable, va ouvrir ses portes sans tranchée ouverte, sans brèche praticable, sans assaut au corps de la place : la stupeur et la colère sont immenses'. »

Partout des cris et du bruit. On dirait « qu'on essaie encore de vivre au moment où Ton va mourir. »

« Le centre de la ville est en feu. Sur la place d'armes ou de riiôtel de ville, des imprécations contre les signataires du traité de la capitulation éclatent comme des avant-coureurs de la vengeance publique. Au milieu de ces groupes en émoi, les blessés clopinent silencieux. Parmi eux, de loin en loin, des cuirassiers de la garde, sous leurs grands manteaux rouges, ont l'air de spectres teints de sang.

<■< Des flots de gardes nationaux avant de déposer leurs armes, en exécution de l'article 2 du protocole, roulent en colère sous les croisées du général Coftinières. Partout, grand fracas de voitures! Les équipages d'artillerie affluent vers l'arsenal et chaque fois qu'un de ces convois des dépouilles des remparts passe à travers la foule, des cris de rage s'élèvent de tous côtés-. 1)

« Sous l'empire d'une excitation commune, les motions les plus violentes sont adoptées : « Le temps des discussions est passé, s'écrie-t-on de toutes parts, il faut agir. Que la garde nationale qui a conservé ses fusils, marche en avant, le peuple la suivra et il aura bientôt des armes.

« Des soldats qui vont déposer leurs fusils à l'arsenal, passent par groupes, on les désarme, on leur enlève leurs cartouches et les troupiers se laissent tranquillement faire^ »

« Un capitaine de carabiniers, l'œil en feu, harangue la foule, accompagné d'un officier d'infanterie : « Venez, mes amis, s'éerie ce dernier, je marcherai avec vous, je joue ma tète, mais je m'en f....''. »

En un clin d'œil, des compagnies de volontaires armées de chassepots, se forment sur divers points.

— « Tout à coup dans la foule frémissante, qui se presse devant l'Hôtel de ville, il se produit une incroyable réaction de fureur. Un mot d'ordre s'élève : « A la cathédrale ! » Le flot