Général Ambert, L'Invasion

matinée du 28 octobre, à l'effet de donner connaissance aux commandants de corps des conditions de la capitulation.

« Los termes formols de l'article 3 du protocole constituaient, on ce ({ui concernait les drapeaux, une situation nouvelle. On ne pouvait plus les détruire. Le général Frossard s'écria, en entendant la lecture de cet article :

u Mais les drapeaux sont brûlés! Cette clause ne pourra être exécutée. »

« Le maréchal fit alors entendre qu'il avait été obligé de suspendre leur incinération, par suite du retard mis dans l'exécution de S3S ordres. Dans cette circonstance, comme toujours, il chercha à décliner la responsabilité, en la rejetant sur ses lieutenants '. »

— L'armée de Metz, dans toutes les batailles livrées par elle, ne laissa aux mains des Prussiens, ni une aigle, ni un canon. En revanche, elle leur enleva un drapeau et deux pièces d'artillerie, voilà les véritables et les seuls trophées de la campagne!

« A coup sur, a dit le général Pourcet, dans son éloquent réquisitoire, le drapeau est quelque chose qui leur tenait au cœur, à ces soldats de Kézonville et de Saint-Privat, à ces hommes de forte trempe et de haut courage, puisqu'ils suffo- (juaient au seul souvenir de ces heures d'angoisses, pendant lesquelles une indigne intrigue les enveloppait et dérobait à leur vigilance les trophées, qui ornent encore aujourd'hui les palais et les basiliques de Berlin.

« Ces drapeaux couchés dans des fourgons et cachés à tous les regards, c'était, leur semblait-il, comme un lambeau de leur honneur, comme une part de leur âme qu'on leur arrachait et ceux qui les escortaient, avaient l'air de conduire le deuil de la Patrie : c'était, en effet, le deuil de sa gloire éclipsée, de son bonheur perdu.

« Oui, le drapeau, c'est bien l'image de la France, c'est bien limage de ce qu'elle aime, admire et honore le plus, car c'est l'emblème du sacrifice. Il parle à tous un langage ferme et limpide, entendu des plus humbles, comme des plus grands : il faut le suivre tant qu'il avance et, s'il tombe, le relever pour le porter plus loin : cela est simple et cela suffit.

<( Ce drapeau, qu'on a pu livrer, sans le ternir (trop d'éclat l'environne), il a été associé aux triomphes de la France et à ses désastres, hélas! à ses joies comme à ses souffrances; il a flotté sur nos splendeurs et nos ruines, toujours honoré, relevant, comme une promesse, les courages [abattus dans les jours