CHAPITRE XXX
Les Allemands à Metz,
Les troupes prussiennes prennent possession des forts de Metz.
— Le 19" régiment prussien à la porte Mazelle. — Le drapeau tricolore au fort Moselle. — Refus des mobiles de Metz de Pahattre. — Aspect des rues de Metz, le 29 octobre au matin. — Les femmes en deuil. — Défiance des habitants. — Le dernier coup de canon. — Entrée des premiers Allemands dans Metz. — Au crépuscule. — Les musiques ennemies. — Fermeture des magasins.
— Un officier français défie un régiment rie cavalerie allemande-
— Les chevaux des Messins sont chassés de leurs écuries. — Soldats prussiens logés chez les habitants. — Arrivée du général von Kûminer à l'hôtel de l'Europe. — Le comte Henckel von Donnesmark nommé préfet de Metz à la place de M. Paul Odent.
— Officier prussien à l'hôtel de la division. — Délivrance di^ feuilles de route.— Une proposition mal accueillie. — Réapparition des vivres. — Arrivée à Metz de l'approvisionnement annoncé.
— Arrivée d'ambulances internationales. — Découverte de provisions considéi-ables dans les forts de Metz. — Les piles d'un pont en caisses à biscuits. — Les Prussiens s'emparent de la poste et du télégraphe. — Journalistes arrêtés et incarcérés. — Arrestation des propriétaires des usines d'Ars-sur-Moselle. — Le capo-
ralisme prussien à Metz. — Le drapeau Irançais flotte toujours sur la flèche de la cathédrale. — Vaine tentative des Prussiens ]jour l'enlever. — Les princes Frédéric-Charles et Frédéric sont nommés feld-maréchaux. — Le S"énéral de Moltke est fait comte.
— Proclamation de Frédéric-Charles à ses soldats. — Toujours la pluie. — Installation des Allemands à Metz. — Une ville française métamorphosée en cité allemande. — Proclamation du général von Kûmmei' aux Messins. — Les patrouilles de nuit. — Mensonges de Bazaine. — Bonne situation de la France. — Marche des régiments a'iemands à travers Metz. — Destination des l^<' et Ile armées allemandes. — Défilé de troupes ennemies. — Les danseur.-? des régiments. — Ahondance du signe de l'Internationale dans les convois allemands. — Souffrances de nos prisonniers. — Les Allemands autour des statues de Fabert et du maréchal Ney.
— Les officiers ennemis à Tarsena'. — Lettres arriérées renvoyées parla poste allemande. — Rétablissement du gaz. — Perfidie de la convention. — Départ de nos canons et de nos munitions pour a'ier bombarder Thionville. — Les officiers français à Metz. — Evasions. — Le lieutenant-colonel Dufaure du Bessol. — Les lieutenants-colonels Billot et de Yillenoisj'. — Le commandant Pittié. — Les capitaines Brugére, de Champttour, de Labatut, de Canisy. — Evasion du lieutenant-colonel Derroja et du capitaine de Négrier, en grande tenue. — Le capitaine Avon. — Le lieutenant Coumès. — Evasion du colonel Lecointe et du commandant Leperche. — Le capitaine Jacob, les sous-officiers Frémy et Feuillant. — Evasion du colonel Saussier. — Les Prussiens n'ont jamais songé à assiéger sérieusement Metz. — Faux plan distribué par Bazaine. — Etonneinent de l'armée et des Messins en voyant qu'il n'y avait rien. — Souffrance des Alleinands autour de Metz. — Batteries et camps abandonnés. — Dévastation de Metz et des localités eovironnantes. — Ordre de départ pour les officiers français prisonniers. — Bruits dans la ville. — Retards dans les départs. — Longue attente à la gare sous la pluie. — Une mesure odieuse. — Dans les wagons à bestiaux. — Le départ. — A Frescaty ! — « Nos drapeaux! >. — Humihations pendant le trajet. — A Madrid en 1886. — Cliâtiment du maudit.
S.A.MEDI, 29 OCTOBRE. — Pendant que nos nialheureux soldat^< étaient emmenés en captivité, les Prussiens entraient daii> Metz, qui allait subir la honte de l'occupation teutonne.
— A midi, les forts sont livrés à l'Allemagne. A l'heure dite, les colonnes prussiennes arrivent sur tous les points à la fois et prennent possession aussitôt des ouvrages, sur lesquels elles arborent le drapeau blanc et noir. En même temps, la porte Mazelle est occupée par le 19-= régiment d'infanterie prussienne. Des sentinelles ennemies font la faction devant les autres portes de la ville, où, dans la soirée, seront installés des postes de casques à pointe. Et l'on voit, du haut des remparis
de longues files de soldats français, désarmés, se rendre dans les lignes allemandes.
Seul, le fort Moselle conserve les couleurs tricolor es.
« Que se passe-t-il de ce côté? Les gardes mobiles, à qui en est confiée la garde, ont résolu de ne point se rendre et ils attendent 1 "ennemi, canons braqués, mèche allumée. Les officiers qui commandent, ordonnent en vain d'amener le pavillon, ils ne sont pas obéis.
« Cependant l'état-major allemand est déjà sur le pont de la Moselle, où il attend avec impatience que notre honte soit consommée, s'étonnant que le soldat se courbe moins facilement que ses chefs.
« Tout à coup, une main détache l'étendard national, i|ui tombe au pied du mât. Un immense hourra des Prussiens salue sa chute. Mais un garde mobile ressaisit le drapeau et le cloue sur le mât, bravant les coups de plat de sabre de quelques officiers, qui veulent l'en empêcher.
« L'état-major prussien, craignant alors que la résistance ne se prolonge, évacue le pont; en effet, les Allemands sont directement sous le feu des batteries du fort.
« Enfin, les mobiles finissent par déposer leurs armes et bientôt le drapeau tombe pour ne plus se relever.
« Un détachement ennemi occupe, en même temps, la porte Serpenoise, toutes nos défenses sont entre les mains des Allemands ^»
— « Le 29 octobre, la souffrance, si bruyante la veille, est maintenant renfermée dans les cœurs. Les rues, devenues silencieuses, voient de braves et bons Français se serrer la main, sans prononcer une parole. Des femmes en grand deuil se rendentdans les églises^ .»
« Le protocole de la capitulation est affiché, on y promet le respect des personnes et des propriétés, mais les habitants sont peu confiants dans ces promesses; ils craignent pour leurs femmes, pour leurs filles : les fenêtres sont closes et les boutiques entr'ouvertes prêtes à être fermées.
« Nos soldats évacuent les casernes, qui seront occupées une à une, par les Prussiens; chacun fait ses préparatifs de départ.
— >■• A midi, un coup de canon annonce à Metz-la-Pucello qu'elle vient de perdre sa virginité.
« Les premiers Allemands qui entrent dans la ville sont des médecins de l'Internationale et quelques officiers donnant le bras à des filles crottées.
1. Louis No'r et Sacré, Histoire de l'Invasion, 'i. Général Ambert, l'Invasion.
« Ils affectent de saluer nos blessés, qui semblent indifférents à la courtoisie teutonne.
— « La nuit tombe presque, quand, tout à coup, les babitants de Metz entendent, dans le lointain, un étrange cbarivari : ce sont les troupes ennemies, qui, sous une pluie battante, font leur entrée triomphale, en jouant les airs les plus gais de leur répertoire' .»
« Le choix de la demi-obscurité du soir, pour prendre possession d'une place (ju'ils n'ont pas conquise, semble une preuve de tact de la part des Allemands. Mais, on ne sait pas gré aux vainqueurs de cette modération relative, et au bruit de leurs fifres, de leurs tambours et de leurs musiques, les rues se vident et les boutiques entr ouvertes se ferment avec fracas, de même, qu'à l'annonce d'une calamité publique-. » C'est un deuil universel...
C'est dans une ville déserte qu'entrent les vainqueurs.
— « Seul, un officier d'infanterie française s'avance au milieu de la chaussée, que montent, en ce moment, plusieurs escadrons de cavalerie ennemie. Pâle, les bras croisés, il semble défier le régiment tout entier; ses yeux lancent des éclairs.
« Un officier supérieur comprend, sans doute, cette héroïque folie, car il salue l'officier français de son sabre et ordonne à ses hommes de s'écarter devant ce dernier -^ »
— L'avant-garde prussienne vient se former sur la place d'armes, aux pieds de la statue de Fabert qui, derrière son long voile de crêpe, assiste au défilé des envaliisseurs, personnifiant ainsi la France accablée.
« Les rares témoins de ce viol d'une ville de guerre, vierge encore de toute souillure de l'étranger, restent pétrifiés '\ »
— « Dans les rues, on rencontre des chevaux sans maîtres, qui vaguent au hasard : ce sont des cavaliers prussiens, qui ont jugé à propos de s'adjuger des écuries particulières, pour y loger leurs propres montures, et de chasser à coups de houssine les chevaux qui s'y trouvaient.
« Au reste, il se fait un incroyable trafic de chevaux, les officiers prisonniers désireux de faire argent de tout, vendent leurs montures à des prix dérisoires. Plus d'un maquignon fait sa journée". »
