Louis Noir et Sacré. Histoire de rinvasiun
2. Lieutenant-colonel Meyret, Carnet d'un prisonnier de guerre.
Voici du reste ces deux ordres :
ORDRE
« Le 31 octobre courant, à 10 heures 30 minutes du matin, partira de la gare de Metz un convoi de Metz à Mayence, par Nancy, pour les généraux et les officiers d'état-major.
« La mise en wagon des chevaux aura lieu à sept heures du matin.
« MM. les généraux et les officiers detat- major sont priés de se trouver à la gare une heure avant le départ du convoi. «
ORDRE
« MM. les officiers subalternes français seront dirigés en Allemagne de la manière suivante :
« Mardi, l'^r novembre 1870.
« 1«' train 9 heures 30 minutes du matin, à la gare de Metz, par la ligne Metz-Sarrebrûck : la garnison de Metz.
i< 2« — 11 heures 30 minutes : la Garde impériale, la division de cavalerie de réserve, la réserve du génie.
« 3» — 1 heure 30 minutes : 6*^ corps (Canrobert) division de Forton.
4( 4e — 4 heures 15 minutes : 2« corps (Frossard) brigademixte Lapasset.
« 5e — 6 heures 15 minutes : 3= corps (Lebœuf). <( 'Mercredi, 2 novembre 1870.
„ 6« — 6 heures 15 minutes du soir: i" corps (de Ladmirault).
« MM. les officiers sont priés d'arriver, avec leurs effets éventuels, domestiques, à la gare de Metz, au moins une heure avant le départ du convoi, et de bien vouloir se présenter, pour indiquer leur nom, à un officier prussien qui se trouvera à la gare.
« La direction, n'ayant pas assez de wagons de personnes, se trouve dans la fâcheuse nécessité de devoir faire usage d'autres wagons, mais qui seront couverts. Ces messieurs sent pinés de
prendre les mesures nécessaires, afin de pouvoir s'asseoir en route, le maire de la ville ayant déclaré ne pouvoir fournir des ■sièges.
■■ Metz, 31 octobre 1870.
« Le lieutenant-général de la division et coimuandant, <■< Signé: Von Kummer. »
Ainsi donc nos officiers vont être obligés de voyager dans des wagons à bestiaux ou dans des wagons à bagages.
Comme on le voit, on enlève la garde, une des premières. Impossible aux officiers de ce corps d'élite de sevader : les maisons où ils se trouvent regorgent de soldafs prussiens; il y en a jusque sur le palier : les escaliers sont éclairés la nuit ; comment sortir en tenue bourgeoise ou sous un déguisement, sans éveiller les soupçons de tout ce monde ?
— Dans la journée du 31, les maréchaux reçoivent l'ordre du roi de Prusse de se rendre à Cassel. Le maréchal Canrobert a déjà fait connaître au prince Frédéric-Charles son désir de se rendre à Stuttgart, mais le prince n'a pas pu promettre. « n'ayant pas encore reçu d'ordre du roi ! »
— Dans Metz, les bruits suivants circulent :
On aurait trouvé des provisions en ville; un habitant dit -qu'il avait dans ses greniers beaucoup de blé, dont il ne pouvait -disposer, parce que ce blé était retenu par l'intendance, mais qu'on n'est jamais venu le réclamer.
Un officier d'administration déclare avoir vu emporter d'un fort, la veille de la capitulation, des voitures chargées de vivres.
Le maréchal Bazaine, dit-on encore, a quitté précipitamment Metz ; à Nancy et à Pont-à-Mousson, il aurait été hué ; on lui aurait jeté de la boue et des pierres ; on dit même qu'une femme a tiré sur lui un coup de pistolet.
La ville est exaspérée : ceux des officiers qui, jusqu'au dernier moment, avaient cru Bazaine un honnête homme, changent ■d'avis.
Nous avons été vendus : quelques officiers prussiens l'avouent.
Les troupes et les marchands prussiens encombrent les rues; comme la veille, il passe des patrouilles toute la nuit.
Mardi 1" novembre. — La plus grande confusion règne dans les départs des trains de nos officiers prisonniers pour l'Allemagne; aucune mesure n'a été prise par l'autorité prussienne pour éviter l'encombrement et le désordre.
LES ALLEiMANDS A METZ 8i7
On ne peut tirer aucun renseignement de ces bai-bai-es; il en résulte que les uns partent avec le train, qui ne leur est pas destiné, que d'autres montent dans des wagons, qui ne doivent pas bouger.
Le train des généraux qui devait partir hier, n'a quitté la gare qu'aujourd'hui à midi.
Les officiers de la Garde impériale sont arrivés à la gare à huit heures du matin, avec leurs bagages et leurs ordonnances; ils doivent partir à onze heures et demie, mais par suite de l'encombrement des voies, ils attendent debout, sous la pluie, pendant huit heures : un peloton de soldats prussiens, à un pas les uns des autres, barrent la voie; en les relevant, on leur fait charger leurs armes devant nos officiers, comme on fait pour les forçats.
Aucun officier de ce corps d'élite n'a pu s'évader, tellement les officiers prussiens se sont attachés à leurs pas et les ont surveillés avec une politesse excessive.
Enfin, à quatre heures, nos braves officiers montent dans des wagons à bestiaux, où ils s'entassent à raison de quarante à quarante-cinq par voiture, et sont réduits à rester debout ou à se coucher sur leurs porte-manteaux, pèle-mèle avec leurs ordonnances et leurs bagages.
Une heure après, le train se met en marche: on finit petit à petit par s'organiser dans les wagons, qu'on ne peut laisser •ouverts, parce qu'il fait froid, et qu'on ne peut fermer à cause u manque d'air. En dépassant la ville, on cherche à apercevoir les lignes des fortifications dont on a tant parlé : on ne voit pas un seul ouvrage.
La nuit est triste et très froide. Toujours la pluie et le brouillard. Le train marche très lentement et sarrête fréquemment; quelquefois des heures entières : on choisit de préférence les endroits déserts, où le train se trouve dans une gorge.
Sur tout le trajet jusqu'au Rhin, on voit beaucoup d'ambulances.
— Une dernière douleur est réservée à nos malheureux offificiers; au moment où le train passe à proximité du château de Frescaty, un de ceux-ci pousse un cri de douleur :
— Oh ! nos drapeaux !!!...
Tous se précipitent aux portières et, le cœur bouleversé, voient, sur la pelouse découverte, qui s'étend entre le château, quartier général de Frédéric-Charles, et la voie ferrée, comme pour mieux insulter aux vaincus qui passent par là pour s'en aller en captivité, nos cinquante-trois drapeaux tricolores symétriquement plantés en terre.
S'éS FRANÇAIS ET ALLEMANDS
Un fantassin à casque pointu, monte la garde devant eux dans une attitude nonchalante. Des officiers allemands palpent les franges et passent leurs doigts dans les déchirures.
Tous les yeux se mouillent et les visages pâles de tous ces braves soldats, s'éclairent dune flamme sinistre.
« Comment sest-il trouvé un maréchal de France assez infâme! » Ah! les Allemands ont tort de s'enorgueillir de ces trophées. Ils n'ont pu les arracher des mains défaillantes de nos troupes. Uhomme du Mexique les leur a vendues, après les avoir dérobées à ses régiments.
A tous les passages des autres trains de nos officiers, dans ce lieu maudit, le même cri de douleur navrante s'élève : « Oh î nos drapeaux!!! »
Mercredi 2 novembre. — Vu le retard des trains, les officiers des 2«, 3, 4* et 6« corps d'armée ne partent que dans la journée du 2 novembre. Une partie d'entre eux a passé la nuit précédente en gare ; les autres sont rentrés en ville et se sont couchés n'importe où, dans les cafés, dans les allées des maisons, sur les paliers, etc.
Pendant leur trajet dans les wagons à bestiaux ou à marchandises, nos officiers doivent subir une peine morale bien plus dure que la souffrance physique causée par ce système barbare de locomotion; à chaque gare importante, le train s'arrête pendant plusieurs heures et même aux endroits ou l'on n'a aucun motif pour arrêter, afin que les habitants voisins, prévenus d'avance, aient le temps de se repaître du spectacle du malheur de notre armée! ! !
— Les Allemands ne perdent pas de temps. Toute la journée du 2 novembre, ils font passer une partie de leur armée à travers Metz, pour la diriger en toute hâte, par la rive droite de la Moselle, sur Nancy et de là vers l'intérieur, où il est urgent pour eux de se concentrer.
— Beaucoup de ces braves officiers et soldats, qui partaient pour l'Allemagne, prisonniers, sans avoir été vaincus, ne sont pas revenus. Les autres conserveront à jamais ces sombres souvenirs et les feront germer, comme une semence féconde, dans les âmes de leurs enfants. Dieu veuille qu'il nous soit donné d'en entendre jaillir un jour, x-ictorieux et terrible, le cri de la revanche !
P. -S. — En avril 18S3, je m3 trouvais de passage à Madrid, me rendant à Lisbonne, quand un jour, en passant dans la rue d'Alcala, je remarquai un \ieillard de taille moyenne et de forte
corpulence, qui cheminait péniblement le long des maisons. Malgré ses vêtements râpés et son regard abattu, il possédait encore dans la tournure et le visage, ce je ne sais quoi qui fait reconnaître l'ancien militaire.
« Tiens, Bazaine ! » dit le journaliste espagnol avec lequel je me promenais, et, me voyant faire un mouvement de dégoût: « Oh! me dit mon compagnon, il est bien malheureux; sa femme et sa fille l'ont quitté et sont parties pour le Mexique; il est littéralement sans argent et vit avec une vieille domestique allemande qui prend soin de lui. Il a fait, l'hiver dernier, une chute très douloureuse, où il s'est cassé la jambe et quelquefois même il n'a pas dix centimes pour prendre le tramway. Son fils Paco, qui est un mauvais garnement, a été engagé dans un régiment d'infanterie espagnol, où il est cabo (caporal); il y a quelque temps, il avait dérobé la capa de son père et l'avait engagée pour trois francs dans une casa de jprsstaos (mont-depiété) et faute de cette somme pour la retirer, Bazaine ne pouvait sortir le soir. Souvent il dîne chez un Français des plus
tarés, M. H qui a été obhgé de quitter Paris, pour éviter
une peine infamante, et encore est-il placé au bas de la table, avec la gouvernante des enfants de cette maison.
« Dans la triste situation où il se trouve, une seule chose l'affecte : le manque d'argent, et souvent il répète que la France aurait bien dû lui faire une pension alimentaire pour l'empêcher de mourir de faim. «
Devant tant d'infortune, je ne pus m'empècher d'éprouver un instant de compassion ; mais bientôt je me rappelai mes camarades morts dans les boues de Metz ou en captivité, nos aigles livrées à l'ennemi et ornant aujourd'hui les palais des empereurs germains, Metz, la fîère citadelle, souillée par les Allemands, et tout sentiment de compassion disparut aussitôt en moi, à l'égard de ce maudit, dont le nom demeurera éternellement cloué, comme un opprobre, au pilori de l'histoire!
Paris. 29 octobre 1890.
