CHAPITRE IX
La proclamation de Goffinières.
Des nouvelles enfin!... —Le Vœu national. — Communication de nouvelles aux journalistes. — Une auiorisation retirée. — Un éloge non mérité. — Lecture des journaux. — Ordre de Bazaine à l'armée du Rhin. — Le nouveau gouvernement. — Ordre de supprimer les aigles sur les papiers officiels de l'armée. —Cet ordre est rapporté. — Communiqué de VIndépendant rémois. — Refus des Allemands de traiter avec un autre gouvernement que l'Empire. — Bazaine tente une démarche auprès de Frédéric-Charles. — Réponse de Frédéric-Charles. — Une réponse de Bismarck à Jules Favre. — Ordre de Cofflniéres à lapresse messine. —Départ des émissaires Crusem, Metzenger, Olivon, Ousson, etc. —Nouveau campement de la brigade-mixte. — Les nouvelles tranchées-abris. — A la Grange-aux-Ormes. — Promotions aux grenadiers de la garde.— Au 4e corps. — Le faux ouvrier armurier. -^ Un ennemi généreux. — Acte de barbarie. — Un res^^uscité. — Un ennemi implacable. — Une fière réponse. — Dévouement d'une vieille domestique envers son maître. — Un patriote. — Le fermier de Chanterenne. — Mort sur son seuil. — Dévouement des paysans de la banlieue de Metz. — Courage des habitants de Bruville, à la bataille du
16 a.-iùt. — Trait d ^ rouraae des sieurs Victor Gagnerey ot Gigout.
— Grand' gardes du G^ corps. — Nouvelles données au généra' Bourbaki. — Considér.itions sur les trav ux de défense du 6^ corp.^.
— Aux avant-postes. — Passe-temps des soldats de la gardo. — La cervelle clans le casque! — Interdiction de la chasse dans la banlieue de Metz. — Arrêté sur la suie de cheminée. — Réduction ce la ration de pain. — Omelettes forcées. — Dernières illusions. — Suspension du Journal de Metz pour une semaine. — Surexcitation patriotique delà population de Metz. — Réunion des notables messins à l'hôtel du Nord. —Adresse envoyée à Bazaine. — Une impudente déclaration. — Déclaration de Bazaine au général Deligny et au colonel Fay. — L'inquiétude des Messins augmente.
— Conférences publiques. — Une phrase prophétique. — Le martj're de Metz commence. —Mouvements d'artillerie du 2» corps. — Reconnaissance des éclaireurs de la division de Castagny. — Trait décourage du soldat Carme du 69^ de ligne. — Sous-officiers et soldats distingués de la compagnie d'éclaireurs de la 20 brigade de la division de Castagny. — Feu du fort Saint-Julien sur une colonne ennemie. — Exécution du sergent Tertret. — « Pardon, mes chefs! Pardon, mes camarades! » — Au fort Saint-Julien. — Une courageuse expiation. — "Le commandant Renaud, du 5<= batii!lon de chasseurs à pied. —Nominations à ce bataillon. — Fusillades aux avant-postes du 6« corps. — Incendies nocturnps. —Arrivée des journaux de Metz. — La poignée de main c'e Judas! — Une déclaration du général Trochu. —Les alarmistes. —Récit de la bataille de Sedan par les prisonniers échangés à Metz. — Appréciation du général Brincourt. — Napoléon III ne voulait pas la guerre. — Une conversation de l'Empereur avec le général Bourbaki.— Fautes commises au début de la guerre. — Les louanges des journalistes à Bazaine. — Anecdote sur le prin e Napoléon.
— Ordre à chaque corps d'armée de fournir journellement cinquante chevaux pour le service des subsistances. —Les payeurs de l'armée rappelés à Metz. — Une appréciation sur le Corps législatif! — Un ordre à la Bazaine.
Vendredi 16 septembre. — Le temps est beau, mais froid.
Des nouvelles... enfin!
Ainsi commence l'article de tête du Yœu national paru ce jour-là, et annonçant la miraculeuse arrivée dans nos lignes, du brigadier du génie, prisonnier à Ars-sur-Moselle, qui s'est évadé et a apporté l'avant-veille à Metz, deux journaux, un Moniteur du 7 courant et un Volontaire du 10, qu'il a cachés dans ses bottes.
Le même jour, le général Coffînières fait informer les rédacteurs en chef et directeurs des journaux de Metz de se trouver, à deux heures de l'après-midi, dans son cabinet.
A cette nouvelle, les journalistes courent chez le commandant supérieur, qui est en possession de ces bienheureux journaux. Le général Coffinières consent à leur en donner officiellement
connaissance, mais la moitié n'a pas été copiée, que, tout à coup, changeant d'idée, le commandant supérieur les fait reprendre.
Néanmoins, les quatre ou cinq journalistes, employés à ce travail, ont extrait les parties les plus intéressantes de ces numéros.
En même temps, «le préfet de la Moselle, M. Paul Odent, s'empresse de réunir tous les directeurs des journaux de Metz, pour leur interdire toute appréciation des événements récemment accomplis. 1»
« C'est ainsi que Metz a connaissance de la proclamation du gouvernement de la Défende nationale au peuple français et de la circulaire du ministre des affaires étrangères aux agents diplomatiques, dans laquelle se trouve cette phrase :
« Nous ne céderons ni un pouce de notre territoire ni une pierre de nos forteresses. Une paix honteuse serait une guerre d'extermination à courte échéance. »
Tous les journaux cités dans ce numéro applaudissent à cet énergique langage; le Volontaire, lui-même, oubliant ses divergences d'opinion avec Jules Favre, imprime sous la signature de M. Xavier Eyma :
« Nous sommes en face de l'ennemi. Nous y serons jusqu'au jour où la paix pourra être signée dans les termes que AL Jules Favre a si noblement exprimés. »
« Le Français explique l'admiration que lui inspire la conduite du commandant en chef de l'armée de Metz en ces termes :
« Tout ce qu'il était humainement possible de faire pour vaincre, Bazaine l'a fait.... Il lutte et lutte toujours, sans trêve ni relâche. Que la voix du pays s'élève si grande, qu'elle dépasse les lignes prussiennes, qu'elle porte aux habitants de Metz, à l'armée de Bazaine, à son chef héroïque, Thommage de notre admiration. «
« Si la voix du rédacteur du Français, bloqué dans Metz avec nos troupes, dépassait, elle aussi, les lignes prussiennes, certes elle modérerait l'enthousiasme de cette feuille pour le chef héroïque 2. »
Les officiers et soldats se précipitent sur les journaux de Metz contenant les extraits du Moniteur et du Voltaire, pendant toute la journée. Le soir, on les lit encore à la clarté des bougies ou à la lueur des feux de bivouac ; la lecture se fait à haute voix, et la foule écoute en silence. Puis les commentaires vont leur train. Le Volontaire donne des détails sur la bataille et la capitulation de Sedan, tandis que le Moniteur fait connaître l'orga-
