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131) FUANÇAIS ET ALLEMAxNDS

Revenues à leur position preaiièi'o, ces deux batteries se remettent en bataille, l'ace au ravin de la Mance, la l'» batterie à la droite, la 2" batterie à la gauche.

Mais ces mouvements ont attiré l'attention de l'artillerie ennemie, qui est établie au-dessus du bois des Génivaux, à deux mille cinq cents mètres de distance. Elle ouvre aussitôt un leu des plus violents et, pendant une demi-heure et plus, accable d'une grêle d'obus les deux batteries du IT^jqui reçoivent l'ordre de ne pas bouger; ce serait, en effet, dénoncer à l'ennemi que celui-ci leur fait du mal, et il est probable que, dans ce cas, il augmenterait alors ses feux.

Les projectiles allemands ne cessent de tomber, soit en avant, soit en arrière, soit dans l'intérieur des deux batteries du 17% qui restent longtemps sous ce feu terrible.

11 faut noter le calme avec lequel cette épreuve est supportée par les hommes. La i'''-' batterie a ainsi au repos: un homme tué, six blessés et quatre chevaux tués. La 2'= batterie, au contraire, grâce aux grands intervalles ménagés entre les pièces et à la distance à laquelle on a relégué les caissons à la lisière du bois, n'éprouve aucun dommage.

Comme nous le verrons plus loin, le combat d'artillerie continua jusqu'à la nuit, et le 3<^ corps coucha sur le champ de l)ataille.

— A sept heures du matin, la cavalerie du 3" corps a levé son bivouac et s'est tenue prête à monter à cheval.

Elle se compose de la division de dragons du général de Clérambault : chef d'état-major, lieutenant-colonel de Jouffroy d'Abbans; l"^*^ brigade, général de Maubranches, comprenant le 2" dragons, colonel du Paty de Clam et le -i"- dragons, colonel Cornât; 2^ brigade, général de Juniac, comprenant le 5^ dragons, colonel Duchêne, et le 8^ dragons, colonel de Boyer de Fonscolombe.

La brigade légère de ce corps d'armée est complètement disloquée. Les 2"^ et S" chasseurs à cheval sont allés, sous les ordres du général de Bruchard, se mettre à la disposition du maréchal Canrobert. Sur les cinq escadrons du 10'= régiment de la même arme, quatre sont attachés aux quatre divisions d'infanterie du 3e corps. Le 1^"^ escadron seulement, avec le lieutenant-colonel d'Hautefort, qui commande provisoirement le régiment, ainsi que l'état-major, restent seuls avec la division de dragons- Vers onze heures et demie du matin, le canon commence à tonner sur la droite et reprend avec intensité sur la gauche.

La division de Clérambault monte à cheval et tâtonne pen-

dant quelque temps en avant de son front de bandière. Une batterie est établie sur la gauche de la division, en avant du l""" escadron du 10« chasseurs.

Vers deux heures, la division de Clérambault change de position et se porte au trot sur la droite, en longeant le bois de Chàtel-Saint-Germain. On passe près d'ouvrages en terre où est disposée de l'infanterie (71" de ligne et chasseurs ;'i pied).

Après avoir fait un kilomètre dans cette direction, la division se forme en bataille, à deux kilomètres au sud de Montigny-la Grange, en arrière d'un mamelon qui la défile et- adossée au" ravin boisé de Châtel-Saint-Germain, au fond duquel se trouve le chemin de fer en construction de Metz à Verdun et à la route de Saint-Privat-la-Montagne à Châtel-Saint-Germain.

On fait reconnaître le ravin, et on constate qu'en cas de retraite la cavalerie ne pourrait le traverser.

La batterie qui protégeait le P'^ escadron du 10' chasseurs a suivi ce mouvement et s'est remise en batterie devant cet escadron. Elle ouvre aussitôt son feu, mais une demi-heure après, vers trois heures, ehe est obligée de suspendre son tir.

Par bonheur, les nombreux obus prussiens destinés à cette cavalerie tombent tous sur sa droite ou dans le ravin de Châtel- Saint-Germain.

Un instant, le général de Clérambault dispose les 5= et 6^ dragons de la brigade de Juniac pour charger des régiments prussiens que l'on voit s'avancer, mais ne les lance pas.

Toute la journée, la division de dragons assiste à cheval, sans y prendre part, à l'action qui se voit si bien de la hauteur où elle est placée. Tous les villages environnants sont en flammes.

Ruines de la ferme de Moscou, défendue par le 10" de ligue [division Metrnan), le 18 août 1S70.