DEFENSE DE SAINTE- MARIE -AUX-CH ENES

blessés, dont un sous-oflicier; et sept chevaux tués à la dernière position.

La seconde batterie de la division du Barail (6' du 19e d'artillerie, capitaine Bédarrides)' est restée avec cette division et a pris position entre Saint-Privat-la-Montagne et Roncourt ; à trois heures de l'après-midi, elle ouvre le feu, d'abord contre des batteries établies près de Sainte-Marie-aux-Chènes; plus tard elle contre-bat d'autres batteries placées sur le chemin qui conduit de ce village à celui de Montois ; le tir s'exécute à la distance de quinze à seize cents mètres, mais, des colonnes de cavalerie se montrant vers le nord et menaçant de tourner la droite de l'armée, la 6' batterie cherche à arrêter leur mouvement ; elle tire sur ces escadrons à la distance de deux mille à deux mille deux cents mètres.

Vers trois heures de l'après-midi, l'extrême droite de l'armée française perd du terrain. Elle se replie bientôt sur la route de Saulny avec la division du Barail : la 6= batterie ne peut plus conserver une position où elle est exposée à être enlevée : elle exécute des feux en retraite en se repliant dans la direction du village de Bronvaux.

A ce moment (quatre heures et demie), la 6' batterie a tiré environ quatre-vingt-dix coups par pièce. Protégée par le bon choix de sa position et par l'état du sol, dans lequel la plupart des projectiles ennemis s'enfonceiit sans éclater, cette batterie n'a perdu qu'un homme et un cheval.

— Comme on le voit, après une glorieuse mais inutile résistance, les treize batteries du 6« corps ont été forcées d'abandonner leurs positions et de se replier en arrière de Saint- Privat.

Malgré la retraite de notre artillerie, les Allemands demeurent encore immobiles. La garde royale rassemble ses troupes et se prépare à une vigoureuse offensive contre notre G' corps : elle attend pour se lancer que le XII^ corps du prince de Saxe ait mieux accentué son mouvement au nord.

Les ennemis entretiennent seulement leur pluie d'obus et de mitraille sur notre infanterie, principalement sur la division Levassor-Sorval. L'artillerie saxonne à elle seule vomit des projectiles par quatre-vingt-seize bouches à feu.