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(le cuivre à la poignée du saljre, s'avancent au pas de charge irHabunville vers Saint-Privat et gagnent rapidement du teri-ain. Us arrivent bientôt à hauteur de notre A"- corps, puis le dépassent.

Le général de Cissey fait alors exéculer à sa division, avec le plus grand à-propos, un changement de front l'aile droite en .'trrière, pour éviter qu'elle soit prise à revers. Cette manœuvre habile permet à la l""^ division de notre 4" corps de prendre d'écharpe les colonnes ennemies. Mais rien n'est tenté pour arrêter le mouvement tournant des Allemands vers le nord.

Les corps français ne cherchent qu'à maintenir leurs positions et aucune combinaison ne vient mettre à profit leurs héroïques efforts.

— Les trois batteries de la division de Cissey (5% 9^ et 12'= du 1.5' d'artillerie), après avoir élé forcées d'abandonner le plateau d'Amanvillers, se sont rejointes ensuite et se sont mises en batterie, vers quatre heures et demie de l'après-midi, à douze cents mètres de la ferme de Jérusalem, pour s'opposer à une attaque dont Saint-Privat est le but.

"Vers cinq heures, les batteries ennemies, qui ne tirent i>ie>'|u^'. plus, depuis déjà quelque temps, reco r.mencent toutes un feu violent pour appuyer l'attnque de Saint-Privat et envoient une grêle de projectiles sur tous les points occupés par nos troupes. Plusieurs maisons de Saint-Privat et d'Amanvillers commenront aussitôt à flamber.

Les trois batteries du 15'= d'artillerie sont alors réparties sur la crête: la 5'^ à droite, la 9= à gauche, et la 12" au centre. Elles ofcupent ainsi le centre d'un quart de cercle formé par l'artillerie allemande et sont prises à la fois de face, d'écharpe et de liane.

La b" batterie est la plus exposée ; son lieutenant en second, M. Duprez, a été blessé à la tête par un éclat d'obus, au moment où une batterie arrivait en position.

Quelques instants après, l'adjudant Bourrillon, chef de la section du centre, est aussi blessé et le capitaine-commandant, Boniface. est tué roide par un éclat d'obus en pleine poitrine.

Cependant la 5' batterie se maintient sous un feu épouvantable et lutte même, avec quelque succès, contre les batteries ennemies les plus rapprochées. Nos artilleurs sont encouragés au dernier point par la présence du lieutenant-colonel de Narp et du chef d'escadron Putz, qui restent constamment à cheval, sous une grêle d'obus, au centre même de la batterie.

Un de ces projectiles éventre le cheval du commandant Putz; sans perdre un instant son sang-froid, cet ofn"«"r supérieur se

déga.i^e lie dessous sa luonturo et remonte aussitôt sur le cheval de ladjudant Bourrillon.

Un grand nombre dhommes et d'attelages sont- hors de combat; la 4" i)ièce a perdu tous ses servants; les munitions sont de nouveau presque épuisées; n'importe! on lutte toujours.

Outre le capitaine Boniface, le lieuîenant Duprez et l'adjudant Bourrillon, l'ariilicier (Canard et cinq canonniers servants sont tués ; le maréchal des logis Albenque, le brigadier Cugmen, l'artificier AJlemand et six canonniers servants sont blessés.

Vers six heures et demie, la 9' batterie, ayant épuisé toutes ses munitions, se retire, laissant, sur le champ de bataille, un canon dont tous les chevaux ont été tués et les conducteurs blessés. Elle arrive sous Metz dans la nuit. Citons pour leur brillante conduite dans cette journée le capitaine en premier Giboin, le maréchal des logis Dorier et le 1" canonnier-servant Sivret.

La 9"* batterie a perdu deux canonniers-conducteurs tués, deux brigadiers et quatre canonniers servants blessés et cin^f chevaux tués,

La 12^ batterie, avec ses mitrailleuses, dirige longtemps un feu des plus meurtriers et donnant d'excellents résultats, dans la. direction de Saint-Ail, sur les batteries ennemies devenues très nombreuses et sur l'infanterie qui est en arrière; mais, vers, sept heures du soir, les troupes prussiennes ayant réussi à pénétrer dans Saint-Privat, la 12« batterie se retire en même temps que notre 6' corps, abandonnant, faute d'attelages, trois caissons vides.

Elle bivouaque le soir même près de Lorry.

Cette batterie a combattu avec un très grand courage sous la grêle de projectiles qui la battaient de tous côtés. Ses six chefs de pièce sont tous blessés, mais auctm de ces braves sousofficiers ne veut entrer à l'ambulance ; tous tiennent à honneur, au contraire, de rester avec les mitrailleuses, qui ont été confiées à leur garde.

La 12" batterie a perdu ce jour-là : un homme tué, vingt-un hommes blessés, dont le maréchal des logis Sarrazin, grièvement atteint au bras par une balle, et le brigadier Freisz, frappé au poignet par un éclat d'obus. Dix-huit chevaux sont tués et quatre blessés.

La 5^ batterie, du même régmient, s'est obstinée à rester la dernière de toutes sur cette partie du champ de bataille. Ses munitions sont de nouveau entièrement épuisées; de nombreux servants gisent tués ou blessés au pied des pièces ; plusieurs chevaux sont abattus.

La situation est des plus critiques : aussi, vers huit heures et

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deniie du soir, le lieutenant eu premier D.ucup de Saint-Paul, le seul ofticier de cette batterie rejsté debout, fait aipener Ijes 9(Van;t-trains. La 4* pièce, qui a perdu tous ses, sei'vanls, n"a plus que son chef, le maréchal des logis Albenque, qui continue à servir sôuj son canon avec une admirable énergie.

Ne voulant pas que cette bouche à feu reste en arrière et serve de trophée à lennemi, le commandant Putz met pied à terre et essaye de venir en aide à ce sous-offlcier.

Mais, à ce moment, un obus vient briser la flèche et l'avanttrain et blesse àroreille le maréchal des logis Albenqu^e ; celui-oi, bien que douloureusement atteint, reste à son poste, de combat,, et, va requérir des. soldats d'infanterie de sa division, qui ramènent la pièce à bras. Pendant ce temps, les autres pièces se sont retirées au coin, du bois de Saulny, entre la route de Briey et les carrières de la Croioc, où se massent également de nombreuses batteries qui n'ont plus, elles aussi, de munitions.

La 5° batterie ne peut, à cause de l'encombrement de la route de Briey, commencer la retraite qu'à neuf heures du soir. Cette l)atterie arrive sous Metz, vers minuit, ayant encore perdu, dans cette marche de nuit, un caisson versé dans un fossé et qui n'a pu être relevé.

Dans cette jouiniée, la 5= batterie a perdu trois officiers et dix-huit hommes de troupe, huit chevaux, un avant-train et un caisson.

— Mais reprenons notre récit de la défense du plateau d'AmanvilIers.

Pendant que les trois batteries de la division de Cissey déploient une énergie si admirable, la marche des bataillons allemands contre Saint-Privat s'est tout à coup arrêtée. Les échelons de la garde prussienne restent disposés en bataille et couchés dans les sillons à une faible distance du village, pendant que l'artillerie, tirant au-dessus d'eux, continue son feu infernal.

La fumée, qui voile les murs de clôture et les maisons, de Saint- Privat, prouve que notre 6' corps tient encore, mais l'artillerie du général de Ladmirault, ainsi que celle du maréchal Canrobert, est complètement réduite au silence.

Vers deux heures et demie, le maréchal Canrobert a envoyé à Bazaine le capitaine d'artillerie de Chalus pour hâter l'envoi ries munitions demandées et les ramener lui-même, s'il est possible. Cet officier, conduit auprès du commandant en chef, lui explique en détail, sur une carte, la situation de l'aile droite et ne lui dissimule ni la gravité de la position du 6'-' corps, ni les. inquiétudes qu'elle cause à son chef.