RETRAITE DU 93^ PAR ÉCHELON AU CENTRE

3« Bataillon 1" Bataillon

2" Bataillon ~"

Le 2« bataillon commence le mouvement: il se replie en bon ordre derrière les murs, puis c'est le tour du 3'' bataillon.

Le 1" bataillon du 93^ de ligne est replié le dernier, couvert par ses compagnies des ailes, déployées en tirailleurs (c'est-àdire les 1er Qi gc pelotons). Le 1" peloton était commandé par le sergent Natali, dont nous avons déjà parlé précédemment.

A cette occasion, tout le régiment est témoin de ce que peuvent la poigne et l'ascendant moral des cadres sur une troupe. Ce 1" peloton a été décimé : il a perdu tous ses officiers et son sergent-major ; de plus, au moment où il reçoit l'ordre de se replier, il entend quelques isolés qui passent en criant que l'on est tourné et que les tirailleurs vont être enlevés.

La tentation du 1" peloton est alors de prendre le pas de course et de gagner les murs derrière lesquels s'est porté le régiment. Mais ce pas de course peut dégénérer en débandade, et c'est ce que pressent le sergent Natali : dans tous les cas, il n'admet pas que quiconque sous ses ordres fasse le moindre mouvement qu'il n'ait pas commandé.