RETRAITE SUR LES LIGNES D 'AM AN VILLERS
néral Grenier reçoivent l'ordre de partir pour Amanvillers. La marche est très lente, car on se règle sur les allures des ambulances, auxquelles le 5' bataillon de chasseurs à pied sert d'escorte. Le 3^ dragons protège le flanc droit de la colonne. Les trois batteries divisionnaires (5% 6' et 7« du 1" d'artillerie) suivent le mouvement.
Arrivée à Joua ville, la division Grenier dépasse la division de Lorencez, qui s'est déployée, face au sud, pour repousser l'ennemi s'il essayait de nous suivre. Du reste, on n'aperçoit rien de suspect à l'horizon.
La division atteint vers quatre heures le village d' Amanvillers et campe, faisant face à Saint-Ail, au bois de la Cusse et à Verneville.
Peu de temps après son arrivée, elle voit défiler devant elle tout le 6^ corps qui abandonne Verneville, où il s'était d'abord établi, pour aller s'installer, à droite du 4« corps, sur leshauteurs 'de Saint-Privat.
— La division de Lorencez^ qui est arrivée trop tard, le 16 août au soir, pour prendre part à l'action, a bivouaqué sur le champ de bataille, face au bois des Ognons.
A six heures du matin, quelques avis font craindre un retour offensif des Prussiens. Toute la division de Lorencez prend les armes, est déployée avec son artillerie (8% O"* et 10*= batteries du 1" d'artillerie), en arrière de son bivouac; mais l'ennemi ne se présente pas. A trois heures et demie du matin, la 10'^ batterie (capitaine Desveaux) a rejoint les troupes de la 3^ division, en arrivant de Bruville.
A sept heures du matin, arrive l'ordre de partir pour Amanvillers; mais, peu de temps après, on annonce que des colonnes ennemies marchent vers Bruville; le mouvement en arrière de la division de Lorencez est arrêté : les trois batteries prennent position sur la crête près du village de Bruville et à l'extrême droite de la ligne de bataille. Les chevaux de cette artillerie, sellés le 15 août, à une heure de l'après-midi, restèrent harnachés cinquante-quatre heures.
Cette nouvelle alerte est encore fausse : aussi, vers neuf heures du matin, le mouvement sur Amanvillers est-il repris. La division de Lorencez traverse le village de Gravelotte et marche sur Doncourt, où elle reprend ses havresacs.
La !•■« brigade (général Pajol, 15° et 33^ de ligne) se met en marche la première, traverse Verneville, Amanvillers, la route de Briey et va camper en avant de Norroy: le 33", la gauche appuyée à la route de Briey ; le 15« de ligne se trouve de l'autre côté de cette chaussée.
Le 2« bataillon cl:^ chasseurs établit, vers six: heures du soir, son bivouac, entre le bois de Lorry et celui des Rappes, sur le ])rolongement du plateau de Plappeville, vers le nord-ouest. Au pied des flancs très escarpés de ce plateau, et en arrière du 4^ corps, coule un ruisseau, qui, d'Amanvillers, se jette dans la Moselle, en passant par Châtel-Saint-Germain.
La 2« brigade (général Berger, 54' et 65' de ligne), qui forme l'arrière-garde, s'est arrêtée à Doncourt et voit défiler devant elle les deux premières divisions et la 1" brigade de la 3' division du 4» corps.
La brigade Berger se met en marche à son tour vers six heures du soir, le flanc droit protégé par le 11^ régiment de dragons, qui a été placé à l'extrême arrière-garde.
En arrivant à hauteur d'Amanvillers, un spectacle magnifique s'offre aux regards. De tous côtés, jusqu'où la vue peut s'étendre, apparaissent des bataillons français : les armes sont placées en faisceaux, les ba'ionnettes étincellent au soleil couchant et mêlent leurs reflets aux uniformes variés des différents corps d'infanterie, d'artillerie et de cavalerie.
L'enthousiasme, que les batailles dd Born}' et de Rézonville ont ravivé, augmente encore : tout le monde prévoit que cette brillante armée n'a pas été réunie là en vain, et que le lendemain sera un jour de bataille et de victoire !
Et cependant, ce lendemain même, l'armée française devait être à peu près surprise, et chaque corps d'armée, après une lutte héroïque, mais sans général en chef, qui sût en coordonner les mouvements, allait être refoulé sous les murs de Metz, pour ne plus en sortir!
Le passage à travers Amanvillers ne se fait qu'à grand' peine; tout le village est encombré. La 2* brigade reprend la route de Less}', par laquelle elle est arrivée l'avant- veille, et vient camper à huit heures du soir, à un kilomètre environ d'Amanvillers, entre les bois de Chàtel et de Yigneulles. dans le triangle marqué par les fermes Saint- Vincent, lïaint-Maurice et le Chéne-de-la-Vierge.
— Partie à huit heures du matin pour se rendre à Amanvillers en passant par Verneville, la réserve cVartillerie du 4"= corps (lie etl2« batteries du 1" d'artillerie;— 6' et9« du8« d'artillerie; — 5« et G^ du 17<= d'artillerie) est arrivée à deux heures à sa destination et campe près du château de Montigny-la-Grange.
— La division de cavalerie débouche sur le plateau vers quatre heures du soir et établit son bivouac, la gauche s'appuyant au village d'Amanvillers et la droite non loin de Saint- Privat.
