LA DIVISION DE FORTON

chevaux de selle. Plus tard, elles reçurent, à Metz, deux caissons de munitions pour lusils de dragon et pistolets d'ar^-on de cuirassiers.

— IjC 28 juillet, par ordre supérieur, les quatre étendards delà division sont déposés à l'arsenal de Metz.

— Ije 30 juillet, la, àiyisloR de Forton recevait l'ordre du grand quartier général, de se porter de Pont-à-Mousson sur Faulquemont, afin de coopérer au mouvement en avant de rarniée sur la frontière de Prusse; mais le lendemain, 31 juillet, arrive contre-ordre, l'organisation de cette division n'étant pas encore complète et ses deux batteries divisionnaires n'ayant pas même quitté Strasbourg.

— Le 5 août, à cinq heures du matin, les escadrons du marquis de Forton quittent enfin leur bivouac, installé dans les champs, à proximité de Pont-à-Mousson et se mettent en route pour Faulquemont. L'artillerie n'est pas encore arrivée.

Après une halte de deux heures à Luppy, la division arrive à Faulquemont, vers deux heures de l'après-midi et va s'établir au bivouac.

L'étape a été de quarante-cinq kilomètres. Le temps est lourd. Le soir, un orage terrible dévaste le camp ; une pluie torrentielle transperce les tentes, dure fort avant dans la nuit et est une des premières épreuves de cette campagne si féconde en malheurs. Les hommes, il est vrai, supportent tous ces maux avec une admirable résignation .

— Le 6 août, on quitte Faulquemont à midi. Départ pour Folschwiller, village situé à côté de Saint-Avold. La division se porte à deux kilomètres en avant du village et s'établit en bataille, par régiment en masse.

Il est neuf heures; on entend distinctement la canonnade dans la direction de Forbach.

Les quatre régiments attendent toute la journée, la bride au l)ras, mais on ne reçoit aucun ordre.

A la nuit tombante, la division bivouaque sur le terrain où elle se trouve.

L'intendance, l'administration et les deux batterie:j du 20*^ régimont annexées à la division n'ont pas encore rejoint. Le général de Forton est obligé de faire nourrir ses hommes par une réquisition de bestiaux.

— 7 aoilt. Tonte la division pai-t pour Jraricntlial, village situé entre Saint-Avold et Sarregueniines, sur la route do Puttelange, ot couvre la retraite do la division de Castaguy (3*corps) sur Saint-Avold.

Pendant que cette division délile sans être inquiétée, le 1'^'

sab l'liA^gAIS et allemands

escadron du 9'' dragons, sous les ordres du capitaine Delavau, fouille le bois, situé sur la gauche de la route et s' étendant jusqu'à la frontière, qui n'est distante que de dix kilomètres, et s'empare d'un espion.

Vers sept heures du soir, la division de Forton se retire par la route de Saint-Avold et va reprendre son bivouac de Folschwiller, qu'elle a quitté le matin et où les bagages et les hommes à pied sont restés.

— Le S août, la division reçoit l'ordre de rétrograder sur Pont-à-Mousson. Elle quitte à trois heures et demie son campement et va bivouaquer à Liippy et Soignes.

— Le 5 aoiff, à cinq heures du matin, la division, d'après l'ordre qu'elle a reçu pendant la nuit, rétrograde sur Pont-à- Mousson, où elle arrive à midi. Là, au moment où la tête de colonne atteint le faubourg de cette ville, le général de Forton reçoit une nouvelle dépêche, qui lui enjoint de continuer sur Metz, où la division arrive à quatre heures du soir et à six heures à Montigny-lès-Metz ; après une étape des plus dures de cinquante-quatre kilomètres, elle va camper en avant et adroite de Montigny-lès-Metz, à l'intérieur du cercle formé. par la ligne ferrée de Thionville,

— 10 août. Eepos.

— 11 août. Le l*"" peloton du 4° escadron du 9^ dragons, sous les ordres du lieutenant de Clauzade de Mazieux, est envoyé en reconnaissance jusqu'à Thionville, en suivant la rive droite de la Moselle, tandis qu'un peloton du !''■' dragons on suit la rive gauche. Ces doux reconnaissances rentrent le soir, sans avoir de nouvelles de l'ennemi.

Dans la journée, la division de Forton est enfin rejointe par les 7* et 8" batteries du 20^ d'artillerie. Ces deux batteries se sont embarquées à Strasbourg, le 6 août, avec ordre de rejoindre leur division à Faulquomont. Elles arrivent à Metz, le 7 août; la 7* batterie y est arrêtée par ordre de la place, la ligne ferrée de Saint-Avold n'étant plus considérée comme sûre, depuis les événements de Forbach.

La S" batterie n'ayant pas été prévenue à la bifurcation, a continué jusqu'à Saint-Avold, d'où elle a été renvoyée au plus vite à Metz, où elle vient camper auprès de la 7* batterie, en avant de la lunette d'Arçon.

— 12 août. Le 1"' dragons exécute une reconnaissance on avant de Metz, sur la route de Fange; on traverse la ville, puis toutes les lignes de notre armée, jusqu'aux extrêmes avant-postes (brigade Duplessis, à ]\[ontoy).

A Saint-Agnan, les éclaireurs aperçoivent quelques uhlaus