ARTÎTVKE DES DIVISIONS DE CISSEY ET DE LOREVCEZ

le général Grenier a, jusque-là, et à lui seul, maintenu tout le corps de ^ManteufTel.

Quel spectacle! le canon tonne sur toute la ligne. Contre le village de Mey, des monceaux de morts et de blessés, le long des murs des jardins. A gauche et à droite d'un joli château moderne, qui est celui de Colombey, quatre ou cinq régiments do cavalerie prussienne se font hacher sous les peupliers.

Plus à gauche, en arrière de l'angle que forment les routes de Sarrelouis et de Sarrebrtick, le gros de l'infanterie ennemie et une artillerie formidable.

Plus près, les deux divisions du 3* corps et la division du 4* dessinant leur front de bataille, par une longue ligne de feu.

Du côté de Mey retentit une fusillade d'enfer, mais régulière comme sur un champ de manoeuvre.

Le 20^ bataillon de chasseurs se porte, au pas de course, dans cette direction. 11 est d'abord placé en réserve, en arrière des deux régiments de sa brigade (général Brayer) : l*"" et 6' de ligne, et abrité par une grande hutte, qui se trouve à droite de la route.

Bientôt ce bataillon avance lentement, en se déployant à mesure que le terrain le permet. Les projectiles ennemis éclatent soit en l'air, soit en avant du bataillon, sans lui causer la moindre perte.

— Les !"■ et 2" bataillons du 1*' de ligne se forment en bataille, à droite de la route qui conduit à Sainte-Barbe, un peu en arrière de l'artillerie ; le 3* bataillon, appuyé au village de Mey, détache deux compagnies en tirailleurs dans la direction du bois.

Ces deux compagnies ouvrent le feu ; les soldats ne tirent pas au hasard ; on dirait qu'ils comptent leurs cartouches.

« A droite ! » crie le capitaine Girault, qui dirige ce mouvement. On s'engage dans un sentier d'un mètre de large, entre deux haies, recevant la pluie de fer, cinq ou six minutes, sans tirer un coup de fusil.

Tout à coup, le capitaine Girault tombe dans les jambes de son lieutenant, qui s'arrête et le relève. On adosse le blessé à la haie: il est mortellement atteint. Pas le temps de s'émouvoir. En avant toujours !

Les deux compagnies laissent, en cet endroit, une dizaine de beaux et solides troupiers, presque tous frappés aux genoux, aux cuisses ou dans le ventre.

Qu'on ne croie pas que les Prussiens tirent de trop loin; c'est qu'ils épaulent, la plupart du temps, sur la hanche.

Enfin, voilà les deux compagnies du l*"" do ligne hors de ce damné chemin. On prend position à quatre ou cinq cents mètres de l'ennemi, à gauche d'une grande maison blanche, où les balles ont déjà fait des centaines d'étoiles.

Le feu recommence de plus belle, et deux escadrons de uhlans, qui menaçaient la gauche de ce détachement, sont forcés de battre en retraite, maintenant que, protégés par la maison blanche, nos troupiers commencent à les décimer, un à un, comme des capucins de cartes.

En avant encore.... Les deux compagnies font ainsi deux ou trois cents mètres. L'ennemi est rejeté dans le ravin de Vallières, abandonnant le terrain couvert de chevaux tués, de schapskas troués et de lances brisées par les balles.

« Halte, les enfants ! » commandent les officiers, et les deux compagnies s'établissent à plat ventre le long d'un talus, prêtes à fusiller les Allemands, si ceux-ci viennent à tenter un nouveau retour offensif.

— Pendant près d'une heure, les trois bataillons du 6* de ligne ont attendu, pleins d'ardeur, près du village ^de Mey, le moment de se montrer.

Vers six heures, à la demande formelle de leur chef, le colonel Labarthe, ils sont enfin appelés à prendre une part plus active à l'action.

Le 1" bataillon occupe alors, à droite, le village de Mey ; le 2® bataillon s'établit derrière les haies et les jardins à gauche du village, dans l'axe même des feux ennemis, ce qui le force de mettre genou à terre, pour éviter une grêle de balles ; le 3* bataillon est envoyé pour garder la ferme de Griment, qu'il laisse en arrière et sur la gauche de notre ligne de bataille, à quelques centaines de mètres seulement en avant du fort Saint- Julien .

L'action, pour le 6* de ligne, n'est pas de longue durée, et, aussitôt terminée, le général Brayer, commandant la brigade, félicite le régiment de sa belle conduite au feu.

Cette bataille lui avait seulement coûté six blessés, dont un officier, le capitaine Ricci.

— A l'arrivée de la brigade de Goldberg (2« de la l""* division du 4« corps), 57* et 73' de ligne. Grenier, qui a soutenu, avec une rare énergie, les attaques multipliées de l'ennemi, reprend l'offensive et se jette dans le ravin de Vallières. La brigade de Goldberg l'a remplacé.

Le 57" de ligne prend position, en avant de la ferme de Grimont,et sur la gauche de la route qui conduit à Sainte-Barbe.