CHAPITRE XXXIX

Engagement de la division de Lorencez

Arrivée de la division de Lorencez. — Sa première marclie au delà do la Moselle. — Le mouvement rétrogrxde. — Au pas do course. — La division de Lorencez reste en réserve. — Ses positions. — Portes du 65e. — Belle conduite des 9^ et 10^ batteries du 1" d'artillerie. — Les Prussiens s'établissent dans le bois de Mey. — Pertes de l'artillerie de la division de Lorencez. — Les obus à balles. — Reprise de Nouilly.— Retraite du 54*' de ligne.

Ainsi que nous l'avons déjà dit, la division de Lorencez (3" du 4* corps) est accourue au bruit du canon, presque en même temps que la division du maréchal de Cissey.

Les deux brigades de cette première division, formées du 2' bataillon de cliasseurs, des 15° .33", 51" et 65° de ligne sont aux ordres des généraux Pajolet Berger.

A partir do une heure et demie de l'après-midi, elles ont exécuté le mouvement général de retraite, imposé à l'armée pour rentrer sous Metz.

Après avoir longé le fort Saint-JuliiMi, traversé l'île Cliambière, les dcu.K bras de la ]\[oselIe et le chemin do fer, elles suivaient la route de Saulny, ((uand, vers quatre heures et demie, le canon avait fait entendre ses coups précipités.

Les troupes n'en ont pas moins continué leur marche. Déjà elles ont déposé leurs sacs et commencent à camper : la 1" brigade à Saint-Eloy et la 2° au Sansonnet, qunnd la divi-

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sion reçoit l'ordre de laisser là ses sac-s et de marcher au plus vite au canon.

Les troupesfont aussitôt volte-face et filent au pas gymnastique, reprenant la direction de la Moselle, qu'elles traversent une seconde fois.

Le 2^ bataillon de chasseurs, qui marchait en queue de la colonne, partie premier, les petits « vitriers >:■, lechassepotà l'épaule, courant joyeusement sur les côtés de la batterie divisionnaire Desveaux (10' du 1'='^ d'artillerie, 4 rayé).

Derrière accourent, la 1", puis la 2" brigade, le 15" de ligne formant tcte de colonne. La division grimpe rapidement les pentes de Saint- Julien, et arrive, en contournant le fort, après une course effrénée, en arrière du bois de Griment, où elle s'établit de la route de Sainte-Barbe à la route de Bouzonville.

La division de Lorencez occupe alors les emplacements suivants :

Le 2' bataillon de chasseurs d'abord, est placé en colonne sur le chemin qui va de Metz à Sainte-Barbe, sur la crête qui est auprès et au Sud du château de Griment, que les obus prussiens menacent d'une entière destruction. Puis ce bataillon est déployé dans la position qu'il occupe et envoie ses 3", 5" et 6" compagnies en soutien de l'artillerie divisionnaire.

Le 15"^ de ligne se déploie en seconde ligne, sur la gauche du bois de Griment, sous un feu terrible et ne perd qu'un homme blessé.

Le 33" de ligne est placé en réserve derrière ce bois.

Le 54*^ de ligne déploie ses trois bataillons : le 1" et le 2* à droite de la route de Sainte-Barbo; le S*-, à gauche de cette même route.

Le 05' de ligne, en arrivant sur les hauteurs, a été formé en une seule colonne de bataillon, en colonne à demi-distance, la gauche en tcte : il se trouve en troisième ligne.

Le colonel Séo fait alors déployer les bataillons vers la droite; le 3" bataillon a sa gauche appuyée à la route do Bouzonville. Une fusillade très vive s'étant fait entendre à la gauche de nos positions, le régiment marche en avant et s'arrête bientôt, après avoir brûlé une centaine de cartouches seulement.

Bien que fortement exposé aux projectiles de l'artillerie ennemie, le 05" ne perd que seize hommes et un officier, le souslieutenant Lévoillé, grièvement blessé.

— En effet, la position de cette division, qui du Nord de Mey, semble préparer un mouvement tournant par la route de Bouzonville, sur la droite ennemie, iu<{uiète les Prussiens, qu