CHARGE A LA BAÏONNETTE DU 4^ CORPS

Le 3* bataillon du 73' de ligne, qui a été maintenu toute la journée en soutien de l'artillerie divisionnaire du général de Cissey, se précipite à la suite du 43% sous les ordres du colonel Superviollo, impatient, lui aussi, de prendre sa part à la niOlée, qui se prépare,

La 2° compagnie du 5" bataillon de chasseurs, capitaine Ecgnier, qui n'a plus de batterie à soutenir, ainsi que des compagnies, des bataillons de la division Grenier se joignent à ce mouvement offensif, el se portent intrépidement en avant, soutenus par la l^" division (de Cissey).

L'ennemi, abordé à la baïonnette par ces braves troupes, reçoit un choc impétueux; nos soldats peuvent donc enfin joindre leurs adversaires, se mesurer à l'arme blanche ! Les puissants enivrements d'une vaillante joie exaltent nos fantassins.

Aux cris mille fois répétés de « Vive l'Empereur ! Vive la France ! » ils fondent sur la division Budritzski, qui tient ferme d'abord. Nos officiers au premier rang, enlèvent vaillamment leurs hommes et plongent au plus épais de la mêlée.

Le capitaine Ferrinon, nommé chef de bataillon la veille au 43° de ligne, est grièvement blessé. Des deux autres chefs de bataillon de ce régiment : l'un, le commandant Noirot, est contusionné à l'épaule-, l'autre, le commandant de Cherisey, a son cheval tué sous lui. Le capitaine Devillebichot du 73* de ligne, est également blessé.

Nos vaillants soldats redoublent d'efforts. Un silence épouvantable s'est fait. Le froissement des baïonnettes, le choc des crosses qui enfoncent les casques des Prussiens avant de leur briser le crâne, rendent un bruit sec, traversé par des cris de rage, par des coups de fusil, par des imprécations.

L'acier produit son effet. Cette masse d'Allemands est arrêtée dans son élan; une trouée sanglante se fiiit dans leurs rangs épars. Leurs bataillons semblent vaciller, mais nos soldats jouent de la baïonnette avec plus de fureur que jamais, et enfin cette avalanche de casques à pointe, rebroussant chemin, recule, et est rejetée au delà de ses positions dans le plus épouvantable désordre.

Et le soleil couchant éclaire ce triomphe de la baïonnette, faisant jaillir do l'acier rouge de sang, des éclairs empourprés.

7va nuit toml)e, arrêtant la lutte, mais les derniers rayons du soleil ont éclairé un triomi)he.

Nos soldats célèbrent la victoire par un long cri d'espérance.

Xouilly recuntiuis nous reste définitivement, ainsi que le

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bois de Mey : le succès est complet. Les Prussiens ont été rejetés, jusqu'à Servig-ny et à Noisseville, soit de trois mille mètres environ.

— Les pertes de nos troupes avaient été légères dans cette brillante charge à la baïonnette, qui nous avait assuré la possession du champ de bataille.

Le 43^ de ligne comptait seulement deux officiers blessés, — et le 73% un officier blessé et vingt-sept sous-officiers et soldats mis hors de combat.

Le souvenir de cette affaire est pénible pour les Prussiens. Il est cruel pour eux, en effet, d'avoir à enregistrer cette fuite de trente-sept mille hommes devant vingt-huit mille : cette morsure de la baïonnette française au flanc de leur armée, cette charge valeureuse déjouant leur science, cette supériorité prouvée de notre soldat sur le leur, cette défaite enfin leur est douloureuse.

Dans son rapport officiel de la bataille, le brave de Ladmirault dit laconiquement, clairement, loyalement ce qui se passa.

On y lit :

« A la gauche, une masse compacte d'infanterie essaya do nous déborder, je la fis charerer à la baïonnette et elle se retira en désordre. »