ENGAGEMENT DE LA DIVISION MONTAUDON
tant, avec une ardeur fébrile, les bruits de la lutte acharnée, qui a lieu au delà de ce bois.
Le 6' escadron du 10' chasseurs à cheval, capitaine Pcrrodon, qui forme la cavalerie divisionnaire, se tient à la disposition du général de Montaudon, entre la l'" et la 2' ligne d'infanterie.
Les batteries de combat : 5^ (4 rayé) ; 6* (4 rayé) ; 8* (mitrailleuses) du 4* d'artillerie, se sont mises en position derrière de petits épauleraents en avant de Grigy et de Borny, soutenues par le 18* bataillon de chasseurs.
A cinq heures, la 6* batterie ouvre le feu et tire avec succès sur quelques pelotons de uhlans, les seules troupes que l'ennemi ait encore montrées de ce côté, pendant la journée.
— Pendant ce temps, la 18' division de la II* armée allemande, qui a pris position, dans la journée du 14, entre Buchy etOrny, à environ douze ou treize kilomètres du champ de bataille, s'est dirigée sur la route de Strasbourg, à la jonction du chemin de fer de Peltre.
Sur l'ordre du lieutenant-général von Wrangel, commandant de la division, l'avant-garde continue sa route, et vers six heures et demie, ouvre le feu contre Grigy et les troupes de la division Montaudon.
Une brigade de cavalerie et une batterie légère de la 1" division de cavalerie rejoignent bientôt les troupes de la 18' division.
La 5' batterie du 4* d'artillerie veut courageusement tenir tête à deux batteries ennemies, qui viennent de prendre position en avant du château de Mercy.
Son feu commence à sept heures du soir. Immédiatement après, elle est prise à revers et d'écharpe par les pièces de canon ennemies, qui la dominent des hauteurs qu'on a oublié d'occuper le matin.
En moins d'une demi-heure, cette batterie est complètement désorganisée, hors d'état de continuer la lutte. Elle est obligée de se replier; les hommes de la 2' compagnie du 2"^ bataillon du 62* de ligne, capitaine Prat, qui lui sert de soutien, aident les artilleurs à ramener les pièces, qui manquent d'attelages.
Les pertes de cette batterie sont très graves. Le capitaine commandant est tué, le lieutenant en 1" grièvement blessé et fait prisonnier; quatre hommes sont tués et cinq blessés, dont quatre très grièvement. Six chevaux sont tués et quatre blessés.
A ce moment, c'est-à-dire vers sept heures du soir, la droite de la division Montaudon nivotesur son aile e-auche, uar suite
du mouvement tournant de l'ennemi sur la route de Strasbourg.
Le colonel Delbecque, du 51% a ordonné à son régiment de se replier en échelons sur le village de Grigy, tout en conservant des tirailleurs dans la tranchée-abri, où il était installé quelques minutes auparavant.
Ce mouvement s'exécute, lorsque tout à coup un corps d'infanterie ennemie est aperçu dans la direction de la Grange-au- Bois à Grigy.
C'est la 28* brigade de la 14* division allemande qui apparaît sur le champ de bataille, en avant du bois d'Ars-Laquenexy. Le général von Woyna, qui la commande, dirige le 53* régiment prussien vers Grigy, et le 77* contre le bois de Borny.
Le crépuscule, qui commence à tomber, ne permet pas d'apprécier exactement la force de l'ennemi.
Le général Montaudon fait appeler aussitôt l'escadron du 10* chasseurs à cheval. Cet escadron passe le ruisseau de la Cheneau et traverse Grigy ; sur l'ordre du général, le capitaine Perrodon envoie un peloton en avant, dans la direction de Grigy, pour éclairer la division et place le reste de son escadron, en soutien de la 6* batterie du 4* d'artillerie.
Le peloton a fait à peine huit cents mètres, qu'il est reçu à coupsde canon. Le brigadier Valentin ason cheval tué sous lui. Le peloton se retire alors sur Grigy, pendant que le l*' bataillon du 51* de ligne se porte en toute hâte aux tranchées. Là, il eiitretient, pendant deux minutes environ, un feu tellement vif, que l'ennemi peut à peine y répondre et se retire aussitôt.
Grâce à l'excellente disposition de sa ligne de défense, en arrière de la crête, les pertes du l"" bataillon du 51* de ligne, dans cet engagement, ne sont que de quatre blessés, dont un caporal atteint grièvement.
— Déjà, vers six heures du soir, les trois bataillons du 62» de ligne, colonel Dauphin, se sont portés enavant, sur le chemin de Borny, la droite appuyée au bois de ce nom, pour renforcer les troupes engagées au moment où le combat semblait prendre une nouvelle intensité.
Le 2* bataillon est déployé, et les 1*' et 2* placés en colonne par division, en arrière de ses ailes. Peu après, le 1" bataillon est envoyé en soutien du 95' de ligne (brigade Clinchant, division Montaudon), du côté du bois de Colombey et le 3* en soutien du 7* de ligne (brigade de Potier, division Mctman), vers Grange-au-Bois.
Une attaque s'étant dessinée sur la droite, vers huit heures
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du soir, le 2* bataillon du 62® se met en marctie de ce côté et est arrêté près de Grigy..
— Pendant que la 1" brigade de la division Montaudon défend Grigy et la route de Strasbourg, la 2* brigade de cette division (général Clinchant, 81* et 95* de ligne) a été portée dans le bois de Borny, où elle attend avec émotion et impatience, mais en vain, son tour d'entrer en ligne.
La 6* compagnie du 1" bataillon du 95* de ligne, seule, échange quelques coups de fusil et a un homme tué raide.
L'effort de la lutte se concentre sur Borny, mais l'ennemi est repoussé de ce point par les 7' et 29' de ligne (brigade de Potier, division Metman), qui viennent de traverser le bois de ce nom et dont le 81' de ligne a recueilli les tirailleurs. Ce dernier régiment perd seulement un homme tué et deux blessés.
A la nuit, toute action cesse du côté de Grigy et de Borny et la division Montaudon reprend son mouvement de retraite.
— Vers huit heures du soir, une troisième batterie allemande prend position auprès des deux premières installées en avant du château de Mercy.
Avec l'appui de ces dix-huit bouches à feu, les Prussiens parviennent à occuper Grigy et se portent même jusqu'au bois situé au Sud de Borny, où leurs tirailleurs engagent le feu avec ceux de la brigade Clinchant (division Montaudon).
Pensant que le fort de Queuleu n'est pas armé, les Allemands avancent une batterie jusqu'à une hauteur, qui fait face au fort, dans la direction de la Haute-Bévoye, à quinze cent cinquante mètres de l'ouvrage.
Quelques obus tombent dans le fort, d'autres le dépassent. Le lieutenant général, von Wrangel, forme la 18* division en colonne d'assaut et s'apprête à la lancer sur le fort.
Heui'eusement, vers quatre heures du soir, au moment où les trois batteries du 15* d'artillerie attachées à la division de Laveaucoupet (2' corps), se mettent en route sur jVIctz, C9 général leur a fait suspendre leur mouvement de retraite et leur donne l'ordre d'entrer dans le fort de Queuleu.
Los 7* et 8* batteries (4 rayé), capitaines Stoffel et Bombard, prennent position dans les différents ouvrages ; la 11* batterie (mitrailleuses), capitaine Laurent, s'établit sur le terreplein du front Sud-Ouest.
Vers huit heures et demie, comme nous venons de le dire, une batterie ennemie s'établit tout près du fort qu'elle com-
mence à bombarder, et prend en même temps nos troupes en flanc, sur la route de Strasbourg.
A la grande surprise des Allemands, le fort de Queuleu se met aussitôt de la partie, et pour la première fois, fait entendre son canon. Dans la nuit qui s'épaissit, les lueurs de notre artillerie brillent comme une ceinture d'éclairs.
La 7* batterie riposte vigoureusement avec ses pièces de 4, ainsi que les pièces de siège du fort servies par les artilleurs des 1" et 2^ batteries de la garde mobile de Metz, qui, sous les ordres des capitaines de Corby et Tbirion, montrent une attitude digne de celle des plus anciens canonniers de l'armée.
]0n même temps, les mitrailleuses ouvrent le feu sous l'habile direction du lieutenant-colonel Larroque et du commandant Bedoin. Cinq décharges de cette batterie suffisent pour réduire au silence la batterie ennemie, prise en écharpe par l'artillerie du fort et de la 7" batterie.
Nos canons à balles tirent ensuite une centaine de coups sur les troupes de soutien de l'artillerie ennemie, qui se replie rapidement avec leur batterie.
Notre artillerie a perdu seulement deux hommes blessés dans cet engagement : le l"' canonnier conducteur, Aubert, de la ?• batterie, atteint légèrement à la nuque par un éclat d'obus ; et le deuxième servant Palis, de la 11* batterie, brûlé à la figure parle crachement d'une mitrailleuse.
La 8® batterie n'a eu l'occasion que de tirer un seul coup de canon.
Ces trois batteries passent la nuit dans le fort de Queuleu.
— A neuf heures du soir, les feux de file de la brigade Clinchant cessent à leur tour; on n'entend plus que quelques tirailleurs, qui brûlent leurs dernières cartouches sous les jardins de Borny.
— Sur la gauche, la bataille est aussi terminée; elle vient de finir en face de cette terrible position de Bellecroix, devant laquelle toutes les attaques successives et répétées des Allemands ont échoué, malgré les nombreux renforts qui leur parvenaient.
Les troupes ennemies, prises, à la dernière heure et devant notre résistance indomptable, d'une soudaine panique que tous les efforts de leurs officiers sont impuissants à calmer, se sont rejetés en désordre sur la route de Sarrebrûck et n'ont pu être arrêtés, qu'au delà do Montoy,par la division du général von Benthein.
— Le maréchal Bazaine a parcouru toute la ligne de ba-
