TONG-TCHÉOU

ment à l'approche du faubourg de Tchi-Koua-Men, relient la route dallée et le chemin nordjdu Canal.

Enfin, de Tong-Tchéou partent encore : un chemin qui courant, à un kilomètre environ au sud et parallèlement au Canal Impérial, aboutit à Cha-Kouo-Men, porte Est de la cité Chinoise, et d'autres routes qui mettent en communication directe le faubourg Nord de Tong- Tchéou avec Toung-Tché-Men, la porte Nord-Est de la Capitale.

La ville de Tong-Tchéou, comme la plupart des grandes cités indigènes, est enserrée dans un polygone de murailles, brisé en forme de tenaille, et ayant environ 5000 mètres de développement; Tune des grandes faces s'allonge parallèlement à la rivière et à quelques centaines de mètres de la berge. Ces murailles, dont la teinte noirâtre atteste l'antiquité, hautes de dix à douze mètres, épaisses, solides, surmontées de donjons, percées d'embrasures et de meurtrières, sont non seulement susceptibles de tenir la place à l'abri d'une surprise, mais aussi de permettre une défense honorable aux mains d'hommes bien déterminés. Sept portes et une brèche pratiquée dans un rentrant de la face Ouest, près d'un ruisseau, donnent accès dans la ville.

A l'intérieur, quelques larges rues, se coupant en croix, pavées d'énormes blocs de pierre, disjoints, branlants, usés par le passage d'innombrables générations humaines, mettent en communication les portes de la cité. Les maisons bordant ces rues et occupées toutes par des magasins de soieries, de thé, de poteries, de porcelaines, etc., par des pharmacies, des hôtelleries, aux devantures sculptées ornées d'immenses lanternes

multicolore^, aux enseignes barioléeâ où s*étalent de gros Caractères surchargés d'or, — dénotent un commerce des pl.us actifs. Par intervalle^, ce qui donne à ces quartiers un cachet singulier, s*élèvent des échafaudages rustiques, faits de perches de 25 à 30 pieds de haut, minces, résistantes comme des. bambous et supportant des toitures légères eil natteis : sorte d'immenses préaux ou galeries, destinés à remplacer nos nombreuses allées d'arbres dont sont dépourvues les villes chinoises. De chaque côté de ces voies principales, c'est le dédale ordinaire des ruelles étroites, tortueuses, des cités indigènes, pouvant tout juste donner passage à la brouette chinoise ou à la chais(% à porteurs. Quelques-unes de ces ruelles mènent à de magnifiques « yamens », aux vastes cours et aux jardins remplis d'arbustes et de fleurs rares; ce sont les résidences des mandarins ou de riches confimérçants, lieux dé retraite dont les difficultés d'accès semblent avoir été ainsi accumulées à plaisir, pour permettre au philosophe dont est doublé tout Chinois, de trouver là, loin des- bruits de la foule et du monde des aflaires, la solitude qui lui est chère, et de jouir en paix du bonheur si vivement apprécié de la vie familiale.

Cantonnement-bivouac à Tong-Tchêou, — Pendant que les officiers d'état-major procèdent à la reconnaissance détaillée du cantonnement, le général Frey pénètre dans Tong-Tchéou. Les Japonais en occupent déjà les rues principales ; on eut dit que leur venue y était attendue, car dos que leur présence fut signalée, les devantures des magasins se garnirent presque aussitôt de petits pavillons