L'ENTRÉE A PÉKIN

Journée du 1C août. — Anglais, Américains et Russes. — Japonais. — Nécessité de la continuation de Faction militaire. — Conférence du 18 aoiU. — Division de la ville en secteurs. — Proclamation aux habitants. — Autres mesures militaires.

Journée du 16 août. — Anglais, Américains et Russes. — La journée du 16 août avait été employée par chacun des autres contingents alliés à étendre et à consolider son occupation dans les différents quartiers de la Capitale : les Anglais et les Américains, dans la Cité chinoise, dont le mur sud fut garni de troupes en vue de faire face à une attaque éventuelle venant de Texterieur ; les Russes, dans la partie sud-est de la Ville tartare.

Japonais. — Les Japonais avaient de nouveau tenté en vain, dans la matinée du 16, de forcer l'entrée de la Porte Est de la Ville Impériale : ils y avaient été accueillis par une vive fusillade.

Pendant qu'un de leurs bataillons prenait ses dispositions pour renouveler l'attaque de cette Porte, et que Tun des iknix autres bataillons établis à la Porte Nord fai-

4«2 FRANÇAIS ET ALLIÉS, AU PÉ-TCHl-LI.

sait sa jonction, devant la Porte Jaune, avec la colonne alliée placée sous le commandement du général Frey, deux compagnies anglaises, mises par le général Gaseleo à la disposition du lieutenant-colonel japonais Shiba, pratiquaient dans la partie sud-est du mur de la Ville Impériale, à proximité du pont de Pei-tchiao, une percée par laquelle, vers dix heures du matin, ces compagnies purent pénétrer dans Tintérieur de cette Ville. Peu de temps après, les Chinois, à ce moment en petit nombre, qui occupaient la Porte Est, se voyant pris à revers, abandonnèrent cette Porte à la suite d'un léger engagement. Les Japonais en profitèrent pour s'en emparer et pour aller établir un détachement à la Porte Est du Palais Impérial.

D'un autre côté, à la sonnerie française « Au Drapeau » que firent entendre les premières de nos troupes qui atteignirent le sommet du Mèe-Shan, un bataillon japonais pénétra parla Porte Nord de la Ville Impériale et vint s'établir aux Portes Nord et Ouest du Palais. L'occupation de ces trois Portes du Palais Impérial qui, dans un intérêt politique autant que tactique, constituait Tobjectif principal (les Japonais pour cette journée du 16» se trouvait ainsi pleinement réalisée; elle fut singulièrement facilitée, il faut le dire, par rheureusc issue de roj)ération de la colonne alliée qui avait déblayé cette partie de la Ville Impériale des Réguliers et des Boxers chargés de sa défense.

Nécessité de la continuation de l'action militaire. — Le combat du Pétang et la prise par les Japonais des Portes Nord et Est de la Ville Impériale