LES ALLIÉS, APRÈS LA PRISE DE PÉKIN

avaient livré aux Alliés la plus grande partie de cette Ville. Cependant, les troupes internationales avaient encore à débarrasser, sur tous les points, les quartiers occupés par elles, des débris des Corps de Réguliers ou des partis de Boxers qu'il était d'autant plus difficile d'atteindre que, selon les circonstances, les uns et les autres, transformés en paisibles habitants, circulaient dans la ville ou bien reprenaient le fusil : alors, embusqués dans les maisons, isolés ou par groupes, ils saisissaient toutes les occasions favorables pour attaquer les j)atrouilIes de police de faible importance qui parcouraient la ville; chaque contingent éprouva de ce fait quelques pertes. D'autre part, les reconnaissances faisaient, chaque jour, de nouvelles découvertes qui étaient bien de nature à empêcher les Alliés de s'endormir dans une sécurité trompeuse : c'étaient, ici, des provisions considérables de poudre dont l'explosion eût fait de nombreuses victimes; là, d'importants dépôts d'armes et de munitions, qui montraient que l'adversaire dispo-^ sait encore de moyens d'action redoutables. Enfin, des rassemblements nombreux de Réguliers et de Boxers étaient, en outre, signalés dans les environs immédiats de Pékin, notamment dans le « Parc des Chasses » situé au sud de la Cité chinoise. L'action militaire était ainsi loin d'avoir accompli toute son œuvre : par la note ciaprès, communiquée aux Chefs des Corps expéditionnaires, les Représentants des Puissances crurent devoir appeler l'attention des généraux sur cette situation et sur les résultats qu'il leur paraissait urgent d'obtenir pour permettre à l'action diplomatique d'entrer en jeu à son tour.

41 i FRANÇAIS ET ALLIÉS, AU PB-TCHI-LI.

Pékin, n août lUOO.

Dans une conférence qu'ont eue les Représentants de toutes les Puissances, il a été décidé à Tunanimité qu'en présence de la résistance obstinée que les troupes chinoises ont opposée à l'occupation, par les troupes étrangères, de la Ville Impériale et delà Ville Interdite; en présence de Tinsuccès d'une tentative faite, à la porte de Test de la Ville Impériale parles troupes en vue d'amener la reddition de l'ennemi (les troupes ont été, en fait, accueillies par une violente fusillade) ; en présence de ces faits, les Représentants des Puissances ont énergiquement exprimé l'opinion que des conséquences désastreuses sont à redouter si on laisse les choses en Tétat. Ils estiment qu'aussi longtemps que la résistance armée des Chinois dans la ville de Pékin et dans les environs n'aura pas été annihilée, la plus grande anarchie, entraînant la misère pour l'habitant, régnera dans toutes les parties de la ville non occupées militairement par les Étrangers. Ils sont également d'avis que seules la continuation de l'attaque, la défaite finale et la dispersion dos troupes chinoises obligeront le Gouvernement chinois à comprendre qu'il lui faut renoncer à tout espoir de rrsisler, et ils ont la conviction que l'anéantissement de la résistance armée est la meilleure, la seule garantie du rétal)lissement de la paix.

Pîir ces raisons, les Représentants des Puissnnres estiment (|ue si Ton ne garantissait pas ('oinplélt'nu'iil la sécurilé d.'ins h^s environs de Pékin et le long de la roule entre Pékin et Tien-Tsin, le Gouvernement chinois y venait corlainenieiit l'aveu (jue nous sommes impuissants à mener à hoiiue finies opérations commencées et cehi ohli^r^.p.^n^ ^,^ lin de compte, à prench'e des mesures heaueoup plus importantes (|ue celles dont la nécessité s'impose aujourd'hui.

Conférence du 18 août. — Le IS août, dans la matinée, eut lieu, à la Légation russe, une réunion des