ÉVACUATION DE PÉKIN PAR LES RUSSES

les Puissances, la Russie ne manquera pas, de son côté, après entente avec toutes les Puissances étrangères , (renvoyer ses fondés de pouvoir en tel lieu où devront se faire les négociations. »

Dans les premiers jours du mois de septembre, comme conséquence de cette manière de voir, le ministre de Russie à Pékin et le général Linévitch reçurent des instructions pour le transfert provisoire à Tien-Tsin de la Légation de Russie, des sujets et des troupes russes réunis à Pékin, « bien entendu toutes les circonstances locales étant considérées à ce sujet ». Quelques jours après, le 13 septembre, les feuilles françaises publiaient Tinformation suivante :

« L'évacuation de Pékin est décidée par la France et la Russie, auxquelles se joindront, suivant toute apparence, la majorité des Puissances. Nous devons ajouter que, d'après certains renseignements, l'Angleterre aurait pris une allilude expcctante, et l'Allemagne persisterait dans son intention de continuer h occuper Pékin.

« L'agence liavas communique le télégramme suivant, daté de Saint-Pétersbourg, le il septembre :

« Le gouvernement français a donné son adhésion à la déclaration russe ayant en vue de quitter Pékin et de se rei)lier sur Tien-Tsin.

'< Les deux gouvernements, français et russe, sont pleinement d'accord sur ce point.

« Des instructions télégraphiques ont été adressées de Paris et de Saint-Pétersbourg, respectivement, à M. Pichon et à M. de (iiers, enjoignant à ces deux ministres et aux généraux Frey et Linévitch de se concerter afin de prendre les mesures nécessaires pour que les représentants et les contingents militaires des deux pays quittent Pékin pour

»e rendre à Tien-Tsin, aussitôt que les circonstances le permettront,

« Tout semble indiquer que le gouvernement des États- Unis imitera l'exemple de la Russie et de la France. 11 en sera probablement de même du Japon. »

Quoi qu*il en soit, et sans anticiper davantage sur les événements qui suivirent, le parti de la modération, dans cette conférence du 18 août, prévalut sans peine en ce qui concernait la proposition de destruction du Palais Impérial. 11 fut, en effet, décidé que le Palais Impérial ne serait même point occupé; cependant, pour marquer d'une manière éclatante que le caractère d'inviolabilité dont il était revêtu, aux yeux des populations, ne le mettait plus désormais à Tabri d'une occupation ou d'une destruction, si les atrocités dont les étrangers avaient été les victimes venaient à se renouveler, il fut convenu que les troupes internationales défileraient à travers tout le Palais, dans des conditions de détail qui seraient discutées dans une séance ultérieure, dès que Tordre serait rétabli dans Pékin et dans ses environs.

Division de Pékin en secteurs. — La Capitale fut ensuite |)arla^'ée par les f.a»néraux en secteurs dont l'éteiidiie était [U'oportioiuiée au nonil)n» de troupes com- |)osaiit redeclif des dilTérents coiilin<rents. Dans chacun de ces secteurs, une force de |)olice fut aussitôt étal)lie, avec mission de dél)arrass(»r la ville des Réguliers et des Boxers (|ui s'y trouvaient encore, de s'y opposer à tout acte de pillage, aussi bien de la part des Ktrangers que de la part des bandes chinoises ou des rôdeurs, qui.