PARTI DE LA PAIX. PARTI DES REPRÉSAILLES

pale (les perturbations qui avaient si violemment secoué Tétat social chinois, dans le Pé-tchi-li en particulier. Il importait également, pour éviter les complications internationales que pouvaient faire naître les visées ambitieuses de quelques-unes des Puissances représentées à Pékin, de faciliter le plus possible le retour dans la Capitale, de la Cour que Ton signalait stationnée à quelques journées de marche, hors de portée de l'atteinte des troupes internationales, et dans Tattente des décisions qui allaient être prises à son égard par ces Puissances; selon les premières dis[>ositions qui seraient concertées à Pékin, la Cour se réfugierait dans les contrées les plus reculées de la Chine, à l'abri des moyens de coercition (|ue Ton pourrait avoir le dessein d'employer contre elle, ou bien, moyennant des gages sérieux de sécurité pour les personnes qui la com|)Osaient et pour le libre exercice du pouvoir, elle consentirait à revenir dans la Capitale où les Puissances pourraient, dès lors, entamer avec un Gouvernement régulier des négociations de paix.

Dès les premiers jours qui suivirent la délivrance des Légations, pour des considérations diverses bien connues aujourd'hui, et, entre autres raisons, pour tirer une vengeance éclatante du meurtre de son ministre, comme pour permettre l'utilisation des 20 000 hommes qu'elle acheminait vers le Pé-tchi-li, l'Allemagne représentait le premier parti; la Russie était à la tête du second. Cette Puissance n'avait pas tardé à envisager les avantages nombreux de tout ordre qui pouvaient résulter, pour ses intérêts, du prompt retour à Pékin de la Cour chinoise.

La note du cabinet de Saint-Pétersbourg adressée,

(lès le 25 août, aux autres Puissances, et qui reçut, en France, un accueil favorable de la part de Topînion publique, disait notamment :

« Les événements se sont précipités et ont pris une tournure inattendue; un détachement peu imporlant des troupes internationales a réussi non seulement à remplir la tîlclie qu'il s'était assignée, la délivrance des Légations, mais aussi à disperser les bandes de rebelles qui s'étaient concentrées dans la capitale de l'Empire du Milieu, et à prendre des mesures pour la sécurité des communications avec Pékin.

« La première tâche que s'était tracée le gouvernement impérial, à savoir la délivrance des représentants des Puissances et de tous les étrangers se trouvant assiégés avec eux, a été remplie.

« La deuxième tûche, celle qui consistait à oiTrir un appui h un gouvernement central légal et à coopérer avec lui au réinblissement de l'ordre et de relations régulières avec les Puissances, apparaît jusqu'ici d'exécution difficile, par suite de l'absence de sa Capitale de l'Empereur de Chine et aussi de l'Impératrice régente. Les circonstances élant telles, le gouvernement impérial de Russie ne voit pas de molifs suffisants pour que les Légations étrangères accrédilées près le gouvernement chinois demeurent plus loiiglein[)s à P(''kin.

«« Le gouvern(*ment a donc décidé de rappeler à Tien-Tsin son ministre, M. de Giers, avec toute la légation; les troupes russes l'y accompagneroni, leur présence désormais à Pékin n'ayant plus de but, (ra[)rès les déclarations plusieurs l'ois répétées et icrmes du gouvernenuMit, du moment (jue la tAche (]ui pourrail encore leur ètie (ixée ne semble plus avoir de chance d'ètn* accomplie.

<• Anssit(M (ju'un gouvernement chinois régulier pi"(Midra de nouveau en main les rênes de l'Ktat et nommera des repiésenlanls dotés de pleins pouvoirs pour traiter avec