ÉVÉNEMENTS PARTICULIERS AU CORPS FRANÇAIS

D'un autre côté, les sœurs européennes qui habitaient rorplielinat, dans la partie nord du Pétang, avaient eu l'esprit si troublé par Texplosion des mines qui avaient fait, parmi leur personnel, tant de victimes, qu'elles croyaient encore entendre, toutes les nuits, sous terre, des coups de pioche, et avaient la conviction que de nouvelles mines étaient creusées par les Boxers.

Le général Frey, à la tête des compagnies desponibles d'infanterie de marine, d'une section d'artillerie de montagne et d'un contingent de 150 Anglais, du bataillon cantonné dans le parc du Mêe-Shan, et auquel le général en chef anglais avait courtoisement prescrit de se tenir à la disposition du général français pour toutes les opérations qu'il ordonnerait dans la Ville Impériale, consacra l'après-midi du 21 août à faire fouiller les < yamen », pagodes et maisons entourant le Pétang au Nord et à l'Est. Celte opération se fit lentement et avec méthode; dans cette partie du quartier du Pétang, on trouva un grand nombre de cadavres, en pleine putréfaction, de Réguliers de l'armée de Tong-Fuh-Sian, gisant dans les rues, dans les cours et à l'intérieur des maisons; un cliemin de ronde, qui mène du Pétang à la porte Nord- Ouest de la Ville Impériale, et par lequel les fuyards et les blessés avaient cherché à s'échapper, lors du combat <lu 16 août, était encombré d'uniformes, d'armes et de cadavres de Réguliers et de Boxers, tués, partie par les Français dans leur poursuite, partie par les Japonais qui, arrêtés, comme on sait, depuis la veille devant cette Porte, y avaient mis le feu ainsi qu'aux maisons avoisinantes, barrant de ce côté, toute retraite à l'ennemi. A la suite de l'opération du 21, tout le quartier du

Pétang se trouva pui^é des Boxers et des rôdeurs qui pouvaient s*y trouver encore; une garde fut, en même temps, placée au nord du Pétang pour assurer la protection complète de rétablissement des sœurs.

^3 août. — Arrivée, i Pékin, d*un bataillon d*infanterie de marine allemande, le premier élément des troupes expédiées d*Europe par cette Puissance.

Ce bataillon occupa, dans la Cité chinoise, le secteur réservé au corps allemand.

Le 2i août, le général Frey peut adresser le câblogramme ci-après au ministre de la Marine :

Le calme renait dans Pékin, les habitants reviennent. La ville recommence à prendre son aspect habituel.

Le service des reconnaissances organisées par les Corps alliés, et qui parcourent le pays dans un rayon de trente kilomètres autour de la ville, ne signale aucun groupe d'ennemis. Le pays reste calme cl les habitants Iravaillenl dans les villages.

%(ioût, — Arrivée, à Pékin, du 1*' bataillon du 17* régiment d'infanterie de marine (colonel Lalubin) et d'une batterie de montagne, les premiers éléments des troupes expédiées de France.

Grâce à rorganisation donnée à la ligne d'étapes et aux approvisionnements réunis dans tous les pîtes, ces unités parcourent, dans les conditions les [dus satisfaisantes, la distance qui sépare Tien-Tsin de Pékin.

i?7 août, — Mise en route sur Tien-Tsin du détachement des marins français qui venaient (relTectuer la

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