MESURES DE POLICE DU CORPS FRANÇAIS

toute exaction, quels qu'en fussent les auteurs; il consigna les troupes dans les quartiers mêmes où elles étaient cantonnées, ordonna de leur faire fréquemment des recommandations au sujet de la conduite à tenir à l'égard des indigènes, etc., prit, en un mot, toutes les dispositions pour que l'attitude de chacun fût conforme aux traditions de générosité et d'humanité de notre armée et de notre race. Les officiers, soucieux, comme leur chef, du bon renom des troupes françaises, s'appliquèrent à seconder le commandement dans la répression de toute infraction provenant non seulement des soldats français, mais des soldats étrangers et aussi des indigènes, dont quelques-uns furent tués, par des sentinelles, au moment môme où ils escaladaient, de nuit, pour pénétrer dans l'intérieur, afin de s'y livrer au pillage, les murs de maisons dont nos troupes avaient la garde.

La situation du Corps français, au point de vue de l'exécution de toutes ces mesures de police, se trouvait particulièrement difficile, pendant le premier mois qui suivit la prise de Pékin, en raison des incessantes allées et venues des isolés et des détachements alliés, obligés de traverser le secteur français pour se rendre dans les cantonnements occupés, au cœur de ce quartier, par des fractions de ces contingents, inconvénient qui n'existait point pour la plupart des secteurs affectés aux autres Puissances.

Organisation du corps de police du secteur français. — Dès le 19 août, deux compagnies, les compagnies Bonnabosc et Verdant, furent désignées pour assurer le service de police dans le secteur français, sous les ordres

du chef de bataillon Brenot, au moyen de patrouilles circulant de jour et de nuit, et de postes répartis sur des points judicieusement choisis; un certain nombre d*interprëtes indigènes leur étaient affectés.

Ces compagnies durent être remplacées, au départ du bataillon Brenot, par deux autres compagnies prises dans le 18* régiment de marine, et qui restèrent attachées à ce service jusqu'au moment du retrait de nos troupes de Pékin ^

Pour enlever tout prétexte à exaction, comme, aussi, pour ramener promptement la confiance dans la population, encourager la réouverture des magasins, la formation des marchés où les indigènes pussent venir vendre, sans crainte d'être molestés, tous les produits dont abondent les environs de Pékin et principalement la région ouest : légumes, fruits, laitage, volailles, etc., ordre avait été donné, dès le début, aux commandants des compagnies et des détachements isolés, de faire solder toutes les réquisitions qui avaient été faites et de payer comptant celles qu'ils pourraient se trouver dans Tobligation d'effectuer pour leurs hommes : vivres, coolies, etc.*.

1. L'extrait ci-aprùs d'un ordre du Général Frey indique le soin avec lequel ce service de police du secteur fran<;ai3 était organisé et assuré dès les premiers jours : • Les compagnies Bonnabosc et Verdant seront remplacées, le mercredi 12 septembre, à 11 heures du matin, dans leur service de police du secteur français, par deux compagnies du 1*' bataillon du 18" de marine, sous les ordres du Chef de ce Bataillon. Cet officier supérieur et les officiers de ces compagnies prendront connaissance immédiatement des consignes relatives à la police, et assureront ce service concurremment avec les compagnies Ronnabosc et Verdant, jusqu'au lo septembre. (Ordre de mouvement du 10 septembre).

2. « Le 26 août, je fus cantonné, avec un détachement, prés de la porte Ouest. Le propriétaire n'avait pas abandonné sa maison el, au