II. Avenir de la marine de guerre
Telles sont les grandes lignes de l'organisation de la Marine royale canadienne.
On peut se demander si cette force navale est destinée à se développer & à servir d'appoint sérieux à la marine de l'Empire. Pour bien des raisons, il est permis d'en douter.
L'avenir du Canada dans le continent américain s'annonce aussi calme que son passe. Cependant, on peut envisager le cas très improbable où le Dominion serait amené à une rupture avec les Etats-Unis.
Il faut alors remarquer que les deux ports fortifiés dont dispose le Canada : Halifax sur l'Atlantique, & Esquimalt sur le Pacifique, sont séparés par un continent. De plus, ils sont situés tous les deux à trop faible distance de la frontière des États-Unis pour être à l'abri d'un coup de main.
Les ressources charbonnières, métallurgiques & industrielles de l'Ontario, du Cap-Breton & de l'Alberta sont également trop rapprochées de la frontière. Les voies de communications sont aussi très exposées.
Enfin, à tous ces motifs de faiblesse il faut ajouter la situation géographique du Dominion, qui lui donne une frontière commune de 3,000 milles avec son unique & puissant voisin.
Aussi, le peuple canadien se rend-il compte qu'une politique d'armements l'exposerait aux plus grands dangers. Il n'y songe d'ailleurs aucunement.
Il faut se rappeler également que, peu d'années avant la guerre, le Parlement fut saisi d'un projet de création d'une flotte de guerre canadienne, qui fut combattu alors avec violence. Les uns trouvaient que la mesure était exagérée, les autres qu'elle était insuffisante. Les deux nationalités qui vivent au Canada se réunirent pour faire opposition au projet. Dans l'Ontario, les Canadiens anglais, dont une partie était très américanisée, s'élevèrent contre une marine qui serait inutile en temps de paix & absurde en temps de guerre. Dans la province de Québec, les Canadient français accusèrent le Gouvernement de vouloir ainsi abandonner les libertés canadiennes aux soins des Impérialistes anglais. Bref, le projet fut rejeté.
D'autre part, la dualité des deux nationalités : canadienne-anglaise & canadienne-française, ne paraît pas faciliter la constitution d'une forte marine ni d'une forte armée nationale. Cependant, la marine est destinée à moins souffrir de cette dualité, à cause de l'abstention à peu près complète des Canadiens français. Le premier noyau des équipages, comme on l'a déjà vu, a été constitué par les vétérans de la Marine britannique, engagés spécialement comme instruéteurs. Les ejffeélifs ont été complétés par des Canadiens anglais, provenant de la classe ouvrière des villes.
A toutes ces difficultés qui s'offrent à la constitution d'une forte défense nationale viennent encore s'ajouter des sentiments profondément ancrés dans l'esprit de la nation. C'est d'abord la xénophobie des Canadiens de l'Ouest contre la race jaune, qui est contraire à la politique de l'Empire britannique, mais conforme, au contraire, à celle des Etats-Unis. C'est également l'attrait que présente à l'élément agricole la Prairie canadienne. C'est la perspective d'un rapprochement économique avec les États-Unis qui permettrait aux produits agricoles du Canada de se déverser, sans être frappés de droits de douane, dans tout le continent américain. C'est enfin l'état des relations & des sentiments qui régnent entre les deux peuples, & qui ne justifie aucunement la création d'une force navale.
Comme on le voit, le développement de la marine militaire canadienne paraît bien problématique. Il n'en est pas de même de l'avenir de la marine de commerce, dont le développement semble être, au contraire, une nécessité nationale.
Commandant de MASSIGNAC,
de rÉtat-Major de l'Armée.
Chronique.
La uie politique C^ internationale.
Les délmts du nouveau Varlement a Ottawa. — Le 8 mars s'ouvrit à Ottawa la première session du quatorzième Parlement. Tout est transformé : le ministère est nouveau, la majorité est libérale, de conservatrice qu'elle était. Elle va occuper des rangs différents dans la salle des séances. Elle entrera dans les bâtiments neufs du Parlement par le hall central qui vient seulement d'être achevé. Enfin l'opposition compte un nouveau parti, les Progressistes, dont le chef est M. Crerar.
Tout est nouveau, mais nous sommes en pays officiellement anglais où Ton observe religieusement les rites anciens. Dès leur arrivée, les députés vont à leur tour se faire assermenter par le greffier & reçoivent un certificat. Puis ils vont s'assurer de leur fauteuil , qu'ils ont d'ailleurs retenu par avance.
Dans la salle voisine, au Sénat, la cérémonie est identique : deux anciens vont chercher au bout de la salle chaque nouvel élu & le conduisent à la table vene où on lui dit que le foi requiert «son aide & assistance» dans la direâion politique des affaires du pays.
A trois heures, une sonnerie éleélrique annonce l'ouverture de la session. Le Premier Ministre & les députés de son parti sont à la droite du fauteuil de l'orateur. De l'autre côté, juste en face de M. King, se place M. Meighen, chef de l'opposition, entouré de ses partisans. Un peu plus loin , vers le milieu de la Chambre, s'installent M. Crerar & les députés progressistes. La première femme député. Miss A. Macphail, siège dans les premières travées.
Quand tous sont à leur place, le colonel Chambers firappe à la porte pour annoncer «aux honorables Messieurs de la Chambre des Communes que leur présence est requise par les honorables Messieurs du Sénat». On se dirige vers la salle voisine. Là, on leur déclare de la part du Gouverneur Général que «Son Excellence ne juge pas à propos de déclarer les causes pour lesquelles il a convoqué les Chambres, tant que l'orateur n'aura pas été choisi selon la loi». Et Ion revient aux Communes pour élire le speaker. M. King propose au Parlement de nommer M. Lemieux, dont le choix est d'ailleurs depuis longtemps arrêté. Il fait l'éloge du député de Gaspé qui est l'un des plus anciens & des plus estimés membres des Communes. M. King ajoute que M. Lemieux est d'origine canadienne française & que le poste revient de droit, cette fois, à un homme de race française. M. Meighen se lève, approuve cette nomination, mais ajoute des commentaires aigres-doux sur la procédure suivie. M. Crerar lui succède & approuve chaudement le choix de M. Lemieux. L'élcélion est faite. M. King& M. Fielding, les deux ministres parrains du speaker, conduisent celui-ci à son fauteuil. M. Lemieux prononce un bref discours de remerciement. Le Parlement est constitué.
Son Excellence le Gouverneur Général donne leélure du discours du Trône. Les débats vont s'engager sur les termes de l'adresse que le gouvernement doit rédiger, en réponse à ce discours. Ils permettent aux partis de définir leur poUtique, au gouvernement de voir ce qu'il peut faire & de dire jusqu'où il veut aller. Ces débats dureront neuf jours.
Cette année, la discussion sur I'k adresse» prend une particulière importance. Autrefois, un gouvernement nouvellement élu affirmait hardiment son programme en ayant soin, d'ailleurs, de se réserver toute liberté d'adion. La majorité le rendait maître de l'heure & les attaques de l'opposition n'étaient, pour le moment présent, que de vaines manifestations. Pour l'Honorable M. King, la tâche est plus compliquée. Il a derrière lui cent seize députés libéraux. Sans doute, il n'y a, en face, sur les bancs de l'opposition , que quarantesept tories, mais avec qui & sur quelles questions feront alliance les soixante-cinq progressistes , les deux
députés ouvriers & Miss McPhail , l'unique député-femme ? Les progressistes montrent bien que leurs sympathies vont au parti gouvernemental j M. Crerar, leur chef, n'a pas fait mystère qu'il voterait avec M. King chaque fois que sa politique pourrait cadrer avec la sienne. Oui ! mais il y a des surprises de tadique, sinon de stratégie, et l'inégalité des votes déjà formulés depuis deux mois en est la preuve manifeste.
D'autre part, les problèmes que le ministère doit résoudre sont d'un intérêt vital, extrêmement complexes & d'une urgence telle qu'il faut sinon les résoudre, du moins définir la politique que l'on compte leur appliquer. Ils sont à la fois d'ordre économique & politique.
C'est d'abord la question de la vente des produits agricoles, des tarifs à leur appliquer & des taux de transport par voie ferrée. Avant même l'ouverture du Parlement, des délégations des fermiers de l'Ouest ont demandé le rétablissement du Bureau du blé, qui centralisait la vente des céréales, & la réduction des taux du fret qui sont prohibitifs pour les provinces de la Prairie. C'était la thèse défendue par les progressistes & M. Meighen ne leur a pas ménagé les avances pour obtenir qu'ils votent avec lui Se fassent échec au gouvernement. M. King réussit i au contraire, à se faire appuyer par M. Crérar pour renvoyer à un comité spécialement nommé la question du Bureau du blé , lequel comité examinera si le Parlement a les pouvoirs nécessaires pour rétablir celui-ci.
Le budget était moins embarrassant pour le gouvernement. L'Honorable M. Fielding, ministre des Finances, savait où il allait &, par de sages économies, il a pu présenter un budget de dépenses de 467 millions de dollars environ, qui oifrait une avantageuse comparaison avec le dernier budget du gouvernement Meighen, lequel se chiffrait par 605 millions & demi environ. La bataille ne s'est engagée que sur les crédits provisoires, parce que le Trésor ne pouvait attendre le vote définitif du budget. Le gouvernement l'a facilement emporté sur ce point.
La question des chemins de fer était infiniment plus dangereuse & passionnait l'opinion. Les conservateurs ôc les progressistes réclamaient le maintien de la nationalisation. Les libéraux de Québec voulaient le retour à la gestion privée. Avec beaucoup de sagesse, le gouvernement de M. King reconnut qu'un changement de régime était aftuellement impraticable. Il se prononça pour un essai loyal du système des réseaux nationalisés, mais en coordonnant leurs dépenses, leur trafic, leurs tarifs & en procédant à une enquête approfondie sur l'établissement d'une exploitation vraiment commerciale, avec tra£lion éle£lrifice sur une large partie des réseaux.
Le problème des tarifs douaniers est, aussi , bien difficile à résoudre. L'Ouest est résolument libre-échangiste. Les manufaéluriers de l'Est sont proteftionnistes. En mars, ils envoyaient à M. King une délégation qui, entre autres desiderata, demandait que le tarif français accordât les mêmes avantages aux manufa£luriers canadiens qu'à ceux des États-Unis, tandis que la convention douanière aftuelle ne donne ces avantages aux Canadiens que pour certaines marchandises nommément désignées dans le traité.
Enfin, les hommes d'affaires de l'Ontario, fortement appuyés par un groupe très puissant de commerçants des États-Unis, demandent la canalisation du Saint-Laurent jusqu'aux Grands Lacs, avec un chenal suffisant pour que de grands cargos puissent faire le plein de leur cale à Port Arthur, sur le Lac Supérieur, à Chicago, sur le Michigan, à Détroit, sur le lacHuron, à Toronto, sur l'Ontario, & gagner ensuite la haute mer par l'embouchure du Saint-Laurent. Montréal ne veut rien entendre d'un pareil projet qui lui enlèverait peut-être sa suprématie comme port. Il semble, aux dernières nouvelles, qu'une forte pression soit exercée par les États-Unis pour l'exécution du canal.
D'autres réformes, comme celles de l'immigration, de la réduction du chômage, de l'organisation de la milice, &c., ont été demandées dès le début de la législature. On conçoit que M. King cherche à gagner du temps & à sérier les questions. Entre temps , Sir Lomer Gouin ik lui ont su déjouer le piège qui consistait à les opposer l'un à l'autre & à semer la discorde
dans le jeune ministère. On dit qu'aucun gouvernement, qu'aucun nouveau parlement n'ont fourni au Canada une telle dose de travail que ceux qui dirigent a£luellemcnt le pays. Ils ont l'heureuse chance de venir au pouvoir au moment où le Canada sort de la dépression économique dont il a souffert comme les autres nations ôcYon peut croire que, le succès aidant, leur autorité & leur influence seront fermement assis. xf q
Le Consul général de France à la Fédération de l' Alliance française. — L'assemblée générale annuplle delà Fédération de l'Alliance française des Etats-Unis et du Canada a eu lieu le q2 avril, à l'hôtel Plaza, à NeNv York. Parmi les discours prononcés au cours du banquet qui suivit la réunion, celui de M. Emile Naggiar, consul général de France au Canada, fut particulièrement remarqué. L'orateur développa un sujet singulièrement intéressant : la part de la France dans la formation du Canada. Si l'on remonte le cours de cette belle et dramatique histoire du Canada , on y verra tout ce que la France a mis de son génie et de sa race dans la substance du peuple canadien. Deux millions cinq cent mille Canadiens parlent notre langue, sans compter ceux qui sont fixés dans les Etats de la Nouvelle-Angleterre. Deux Universités, l'une à Québec et l'autre à Montréal, font rayonner dans ce pays la culture et les meilleures traditions françaises. Des journaux de langue française, qui n'ont rien à envier aux plus grands journaux de France, circulent dans ce public passionné d'art, de théâtre et de musique française.
Mais ce qui est non moins frappant, c'est que cet élan vers la culture française, loin de se localiser, déborde de ses limites ethniques et entraîne les Canadiens de langue anglaise. Ainsi, l'Université Me Gill, de Montréal, s'est donnée comme mission de répandre l'enseignement du français et elle nourrit l'ambition d'être la plus grande université anglaise de rayonnement français. De toutes parts, on entend, au Canada, des appels en faveur des éludes françaises. Aussi, conclut M. Naggiar, nulle part ailleurs l'effort accompli pour faire connaître la pensée et la langue françaises n'est-il plus vite ni plus complètement récompensé qu'au Canada.
LES FAITS DU TRLMESTRE. — 2 février 19'22. — Sir Georges Perley, Haut-Commissaire du Canada à Londres, est arrivé à Ottawa. Il vient remettre sa démission entre les mains du Gouvernement.
6. — A l'exposition de Tampa, en Floride, une journée a été consacrée au Canada et l'Honorable Marshall, ministre de l'Agriculture de l'Alberta, a parlé devant io,ooo personnes.
8. — Ottawa publie les chiffres définitifs du scrutin aux élections du 6 décembre. Il y a eu 3,i9i,84/i votes sur 5,796,729 électeurs inscrits, soit 65 % des votes ont été exprimés. Les
^libéraux onteu 1,996,798 voix; les conservateurs: 971,502 ; les progressistes 769,387;les indépendants : 8^,282. Les progressistes ont 900,000 voix de moins que les conservateurs et cependant ils ont fait élire 65 députés contre 5o aux conservateurs.
9. — Les actionnaires de la Banque de Marchands ratifient le projet d'absorption de cette banque par la Banque de Montréal. Cela était rendu néceessaire parla perte de $ 12,800,000 faite par la Banque des Marchands dans des spéculations malheureuses.
10. — Le gouvernement anglais maintient l'embargo qu'il a mis contre le bétail canadien. 15. — Le commerce canadien accuse, pour les dix mois de l'année finissant au 3i janvier,
une diminution de 890,096,881 dollars sur la même période de l'année précédente.
20. — Deux vétérans de la Grande Guerre, le général Biggar à Montréal et, à Québec, sir David Watson, général et du-ecteur du Chronicle viennent de mourir.
22. — La loi des faillites n'a pas eu d'heureux effets au Canada. En 1918, on comptait 878 failHtes, avec un passif de 16 millions de dollars; en 1920, on comptait 1,078 faillites avec un passif de 96 millions de dollars; en 1991, on comptait 2,45 1 faillites avec un passif de 78 millions de dollars.
23. — Une grande convention rassemble à Truro tous les mineurs de la Nouvcile-Écosse et du Nouveau-Brunswick, pour étudier la question des salaires.
28. — A Seattle (Washington E.-U.), on accepte l'argent canadien au pair, ce qui ne s'était pas vu depuis igi'i.
1" mars 1922. — A la suite d'élections complémentaires, l'Honorable M. C. Stewart, ministre de l'Intérieur au fédéral, a été élu par acclamation comme député du comté d'Argenteuil aux Communes.
2. — Le Premier Ministre, M. King, offre, au nom du Gouvernement fédéral, aux trois provinces de l'Ouest, la. propriété de leurs ressources naturelles, à la condition qu'elles renoncent aux subsides fédéraux qu'elles reçoivent.
3. — Un congrès libéral, à Toronto, vient de désigner comme chef départi, en Ontario, M. F. W. Hay, député de Perth-Nord.
à. — Un incendie détruit à Montréal l'église du Sacré-Cœur. — L'Honorable M. Martin , premier ministre de Saskatchewan , vient de remettre au lieutenant-gouverneur la démission de son cabinet.
5. — L'Hôtel de Ville de Montréal est détruit complètement par un incendie dont on ignore la cause.
7. — M. Arthur Meighen, ancien Premier Ministre, est désigné comme chef de son parti dans les débats aux Communes.
15. — L'Honorable M. King, ministre fédéral, est élu avec une grosse majorité dans Kootenay-Est (Colombie Britannique). Le gouvernement Norris, au Manitoba, est battu par 27 voix contre 28. Le Premier a offert sa démission.
20. — La réserve d'or du Canada, constituée en garantie des billets en circulation , continue d'augmenter. Elle atteint 33 p. 100 au lieu de 28 p. 100 en janvier dernier.
21. — La législature de Québec est prorogée aujourd'hui, malgré l'opposition de M. Sauvé, qui réclamait une enquête sur l'administration des Terres de la Couronne.
Une délégation des Chambres de Commerce de Québec et de Montréal se rend auprès du Gouvernement fédéral pour protester contre le projet du canal du Saint-Laurent aux Grands Lacs, projet plus favorable aux Etats-Unis qu'au Canada.
28. — Le Canada a reçu de l'Angleterre une somme de 6v3i^,5oo dollars en remboursement des frais d'occupation des contingents canadiens en Rhénanie.
29. — La Compagnie du Canadian Pacific publie le rapport de ses opérations en 1921. Ils se chiffrent par $ 3/i.3oi ,760 de revenus nets accusant un surplus net de $ 755,891.
5 avril 1922. — Le nouveau gouvernement de Saskatchewan, présidé par M. Dunning, comprend trois hommes nouveaux parmi les sept ministres : MM. Crosa, Gardner et Ulrich.
7. — Le budget municipal de la ville de Québec pour l'année prochaine s'élève à *2,/i/i/i,786.
10. — Les entrepôts à grain de Fort William, à la tête des Grands Lacs, sont actuellement complètement pleins et contiennent h^ millions de minots de blé ou autres céréales.
11. — 11 y avait au Canada , en 1921, 669,000 automobiles qui ont consommé 9 milhons de gallons d'essence.
13. — La débâcle des glaces se termine sur le Saint-Laurent. Le fleuve est libre de Montréal à Contrecœur.
20. L'Honorable M. King, Premier Ministre, annonce aux Communes qu'un monument à la mémoire de Sir Wilfrid Laurier sera érigé à Ottawa, sur la place du Parlement.
25. — L'impôt sur le revenu a rapporté au Canada, en 1921, une somme totale de i 66,38i,8o6.
26. — L'emprunt canadien de 100 milhons de dollars lancé sur le marché de New York, a été couvert en très peu de temps. Le trésor reçoit nets ^ 97,500,000.
21. — Le Board of Trade de Montréal célèbre par un banquet le centenaire de sa fondation. Lord Bing of Vimy, M. Mac Kenzie King et M. Beatty y prennent la parole.
Chronique.
h,a uie économique,
commerciale (c^ financière.
RUBRIQUES : I. Politique économique et questions douanières. — II. Finances : i' finances publiques ; a" banques et marché financier; 3° changes. — III. Transports : i° chemins de fer et tramways ; a* fleuves et canaux; 3* ports, navigation et marine marchande; 4° postes, télégraphe et téléphone, routes, automobiles. — IV. CoMMERCB. — V. Agriculture, élevage et pèche. — VI. Minbs et produits do sous-sol. — VIL Industrie.
FINANCES PUBLIQUES
Badget et impôts. — Mr. Fielding, Ministre des Finances, a, le 23 mai, présenté au Parlement canadien son projet de budget pour l'exercice 1922-1923. Il a, en même temps, indiqué les résultats de l'exercice précédent.
Le produit total des impôts n'a été que de ^ Sy 1 ,000,000 contre $ 45 1 ,000,000 en 1921- 1922. En revanche, les dépenses ordinaires nont pas dépassé $32 4, 000, 000, de sorte qu'il reste un excédent de $ 47,000,000 susceptible d'être appliqué à des amortissements.
Voici le tableau comparatif du rendement obtenu des principaux impôts :
