LA CONSTITUTION DE

L'anniversaire de la confHtution de' la Confédération canadienne en i86y a été célébré à Varls le )0 juin ipil. ^.f CommiJ?aire général du Canada a Vark. M. Philippe Roj, a, a cette occasion, offert un grand dîner auquel afiis-

- M. Ed. Montpetitj délégué du Canada à la Conférence de Gênes <^ Secrétaire général du Comité France- Amérique de Montréal. Le Commijïaire général du Canada a demandé a M. Hanotaux, Président du Comité France- Amérique , de bien vouloir saisir cette occasion pour célébrer l'anniversaire de la constitution canadienne, <Ù' M. Hanotaux a prononcé le discours dont nous publions ci-dejïous le texte intégral.

Messieurs ,

Nous célébrons ici un anniversaire illustre, celui de cette constitution de 1867 qui, avec une sagesse immortelle, a déterminé la collaboration pacifique sur une même terre de deux races longtemps ennemies & qui a consacré un des plus beaux exemples de tolérance mutuelle qu'ait connus l'histoire.

La naissance du Dominion canadien n'est pas seulement un grand fait matériel, c'est un grand fait moral. En effet, les races & les nationalismes sont souvent plus irréduélibles dans leurs oppositions &: dans leurs susceptibilités que les individus j on se sent plus excusable d'être passionné quand la passion s'excite pour une idée , & le sacrifice est noble en lui-même, même s'il dévie quelque peu de son objet le plus élevé : la justice & la paix.

Et c'est pourquoi les peuples qui donnent l'exemple de la tolérance & de la confiance mutuelles doivent être particulièrement glorifiés. Savoir surmonter en soi les rancunes & les préjugés, savoir compter avec les besoins & les aspirations que l'on ne partage pas, savoir, comme nous disons en une énergique expression française, «se mettre dans la peau des autres», c'est une faculté des plus rares chez les colleftivités. L'Allemagne, par exemple, ne la possède pas, & c'est peut-être ce qui altère le plus les mérites natifs de cette forte race. Si cette aptitude s'exerce dans le sein même d'un peuple, elle crée en lui un esprit national indestru6lible j & si elle s'exerce entre des peuples étrangers, elle développe chez eux cet esprit international c^ç. célébrait, il y a quelques années, un illustre Américain, Nicolas Murray Butler. Les deux progrès vont de pair : les nations fortes sont volontiers les nations justesi elles sont les ouvrières éminentes de la civilisation.

Cet esprit national, fondé sur l'union, le Canada en a trouvé le principe &c l'application

.dans cette constitution de 1867 qui a uni ce que des luttes longues & implacables avaient

divisé, &: immédiatement le Canada a pris, comme il était logique, sa place dans les grands

débats internationaux 5 il a pesé de son poids propre dans l'équilibre du monde, il a contribué à la solution des problèmes communs que pose, à chaque instant, le développement délicat & puissant de cet autre Empire romain, l'Empire britannique.

Ainsi il a été prouvé, une fois de plus, que les libertés locales sont à l'origine des grandes aélivités impériales, & c'est parce que quelques hommes ont lutté énergiquement pour s'assurer l'indépendance de la pensée, des mœurs, du langage, qu'un peuple s'est réellement créé Se qu'il agit auprès & au loin pour les causes nobles, pour le bien de l'humanité.

De cette puissante collaboration des âmes libres Se des peuples libres, nous avons eu un exemple inoubhable quand, à la voix de l'Angleterre, les Dominions lointains se sont levés Se que leurs enfants sont accourus en terre française pour y défendre la civilisation & la liberté. Vos morts qui reposent en notre sol sacré, si loin du sol de la patrie, vos morts parleront aux siècles futurs, Messieurs : ils enseigneront à jamais ce que peut l'union entre les hommes quand la cause qu'ils servent est juste. Sur ce roc, la solidarité des peuples libres, l'une des plus formidables machines à conquérir que le monde ait jamais connues : l'armée allemande, s'est brisée.

Mais l'union, l'union qui fait la force, selon la devise de notre voisine & amie la noble Belgique, l'union n'agit pas seulement pour les œuvres de la guerre, elle est l'ouvrière persévérante Se souple des œuvres de la paix.

Voici qu'après la catastrophe, le monde s'apaise j il tâche de gagner, même par des voies nouvelles, les buts de ses aspirations éternelles, la justice, la sécurité, des aubes plus douces, des jours pleins de travail Se de reposj en un mot, il veut préparer aux générations futures plus de joie Se plus d'amour.

Les hommes, fatigués de la lutte, se rassemblent pour cette œuvre de bonne volonté! Eh bien! ici encore, dans l'Empire britannique les Dominions ont leur place j on les appelle à ces vastes consultations j nous les trouvons à Genève, nous les trouvons à Gênes, nous les trouvons à La Haycj Se vous me permettrez de saluer ici, Messieurs, l'homme éminent, l'ami du Comité France-Amérique à qui le Canada a confié la défense de ses intérêts dans l'une de ces grandes assises internationales, M. Montpetit.

Je connais M. Montpetit depuis longtemps; je connais la finesse de sa nature, la puissance de sa parole, la droiture de ses intentions, la sagesse de ses décisions. Il nous est extrêmement agréable de le voir une fois de plus ici en terre de France, Se, à cette table anniversaire où vous voulez bien nou» inviter, de serrer la main à cet ami cher, à un ami de la France, du bon sens Se de la raison.

Je ne doute pas que, partout où il parlera au nom du Canada, on ne trouve sur ses lèvres ce quelque chose d'exquis Se de savoureux qui émane de votre terre, ce miel de l'érable qui est comme un autre miel de l'Attique, mais avec en plus la saveur qui évoque vos champs magnifiques, vos vastes horizons, votre atmosphère fraîche Se pénétrante, votre vie en un mot, — car ce n'est pas chose morte, grâce à Dieu! c'est chose vivante, bien vivante!

Ce même accent, ce même ton des choses, nous les avons retrouvés, si j'ose dire. Messieurs, dans la représentation canadienne à la Société des Nations, Certes nous n'avons pas toujours été d'accord, car vos opinions sont fortes, hardies, généreuses; elles vont de l'avant, elles vont haut, font du «plein ciel»; elles ne tiennent pas toujours compte de l'embarras des autres. Plaignez-nous, pauvres Européens, embarrassés aux entraves de notre longue histoire. . . Mais ceci dit, quelle joie pour ceux qui ont assisté à votre naissance de vous voir devenir des ■' enfants si drus, &, comme dit notre peuple, si «costauds». Vous savez. Messieurs, à quel point Se avec quelle loyauté le Canada est aimé en terre de France; mais la France l'aime