LA CONSTITUTION DE
aussi de le voir devenu si beau sur cette terre dont notre Champlain avait devine les magnifiques destinées. Permettez-nous de revendiquer ainsi notre part dans cette union dont nous célébrons ici l'anniversaire : le Canada, n'est-ce pas pour la France la plus belle de ses colonies d'âmes !
Et voilà que cet héritage revient vers nous, remonte jusqu'à nous, comme on dit qu'en Chine les mérites des fils ennoblissent les pères j cet héritage est donc nôtre, en vertu des plus justes lois de l'histoire j nous en touchons chaque jour les arrérages par l'amitié qui s'affirme entre le Dominion canadien, l'Angleterre & la France. Car le Canada est un trait d'union entre les deux pays amis & alliés. Et si des difficultés surgissent, il saura contribuer à les arranger dans le même esprit de tolérance & de paix où il a su arranger les siennes. Déjà les échanges moraux ik intelle£luels se multiplient entre nos deux pays. Nous recevons vos enfants, vous recevez nos missions, avec quelle bonne grâce, nous pouvons le dire, nous membres du Comité France-A.mérique, qui hier nous sommes réjouis de loin à l'accueil fait par le Canada à la mission Fayolle; nous pouvons le dire, nous qui assistons aux efforts du haut Commissaire canadien, notre excellent ami M. Philippe Roy, pour assurer le développement tant officiel que particulier des relations amicales entre les deux pays. Nous avons su ce que le Canada a fait non seulement pour les œuvres de guerre, mais pour les œuvres de charité & de bienfaisance pendant les longues annéea de souffrance & depuis la paix. De tout cela nous vous avons, à tous & à vous en particuher, mon cher Monsieur Roy, une infinie gratitude. Permettez-moi de dire ma pensée, & la pensée de tous en deux mots : la France n'oublie pas, n'oubliera pas!
Demain ces bonnes relations vont porter leur fruit, j'en ai la ferme convi6tionj je veux dire qu'une bonne convention commerciale développera les échanges entre les deux pays : c'est un sujet qui est entre les mains de notre éminent ministre du Commerce, M. Diorj les exemples de conciliation & de pondération qu'il multiplie en ce moment dans les accords conclus avec la Pologne, avec la Finlande, avec l'Espagne, demain avec la Belgique, sont un gage de ce qu'il fera bientôt avec le Canada, & j'ajoute, — fussé-je seul de mon avis, — bientôt aussi avec l'Angleterre. Je ne veux formuler devant vous qu'un vœu, mais il est sincère & ardent j qu'il me soit permis, pour confirmer sa sincérité, de rappeler ici une des heures de ma vie politique dont je suis le plus fier : j'ai eu le grand honneur, la grande joie de conclure, avec Sir Charles Tupher en 1895, le premier traité qui ait rapproché la France & le Canada depuis le xviif siècle, & c'est à cette époque que, pour la première fois, les couleurs de la France ont reparu officiellement dans les eaux canadiennes.
Messieurs, vous pardonnerez ce souvenir, mais pourquoi rejetterai-je en m'épanchant devant vous ce lien qui m'attache si profondément à vous : oui, j'ai contribué à ressaisir quelque chose de cet héritage dont je parlais tout à l'heure &: qui remonte des enfants aux pères j & comment ne couronnerai-je pas ma pensée, en la reportant maintenant du champ des affaires au domaine de l'idéal.? C'est encore un fruit de cet héritage, que le chef-d'œuvre incomparable inspiré par votre terre à notre compatriote Louis Hémon : Maria Chapdelaine. Maria Chapdelaine, le nom dit tout; c'est l'âme vivante & parlante de deux terres & de deux races, en même temps que la mélancolie profonde & douce des grands drames apaisés.
Elle dit : Nous sommes venus il y a trois cents ans, & nous sommes restés... Ceux qui nous ont menés ici pourraient revenir parmi nous sans amertume Ô' sans chagrin; car s'il est vrai que nous n'ayons guère appris, assurément nous n'avons rien oublié!
Gabriel HANOTAUX,
de l'Académie Française. ^
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