L LES RAPPORTS ENTRE LE BRESIL & LA FRANCE DEPUIS UN SIÈCLE

Au moment où le Brésil fête le premier centenaire de son indépendance, on est naturellement amené à parler non seulement des grands fadleurs de son essor ôc de ses progrès, mais aussi de ce sentiment profond d'amitié pour la France qui est réellement dans le cœur des Brésiliens. Si les tentatives colonisatrices françaises au Brésil échouèrent, elles laissèrent cependant des traces indéle^biles dans notre histoire. L'influence de la France s'exerça d'abord au Portugal pour j faire monter sur le trône, vers la moitié du xvn^ siècle, la Maison de Bragance. De là, cette influence rayonna sur le Brésil : lorsque, sous la pression napoléonnierme, la Cour portugaise se réfugia au Brésil, elle fut suivie d'un groupe important d'émigrés français, hommes du monde, savants, historiens, Httérateurs, peintres, archite6les, qui fixèrent définitivement, sur place, peut-on dire, l'orientation française de notre civilisation.

Peu de temps après, le Brésil proclama son indépendance, mais ce fut en conservant le régime monarchique avec, sur le trône, la Â^Iaison de Bragance, qui gardait ôc avivait dans notre pays la tradition de l'ancienne entente franco-portugaise. Ainsi, la pensée Se les affinités françaises nous dirigeaient en fait. Sans doute, notre monarchie, sensible au souflle démocratique qui à l'époque se répandait partout, s'adaptait au régime constitutionnel, que le Portugal du reste adoptait lui-même en 18335 sans doute, les hommes politiques brésiliens étudiaient en Angleterre les véritables normes du gouvernement de cabinet, mais ils ne le faisaient que du point de vue de la critique^ française, sous la conduite Se la foi même des hommes politiques & des écrivains fiançais.

La pensée Se les méthodes firançaises étaient absolument dominantes dans tous les milieux, depuis nos modestes écoles primaires jusque. Se spécialement même, daas notre Parlement. Ne pas savoir lire & écrire, au moins un peu, le français était une marque d'infériorité Se nos hommes poHtiques n'étaient considérés que s'ils étaient familiarisés avec la Uttérature poUtique française. A partir d'une certaine

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époque même, il leur fut pour ainsi dire obligatoire d'avoir toujours auprès d'eux, à leur table de travail, les principaux journaux 8c périodiques français, la Revue des Deux-Mondes, les Débats, le Figaro, le Temps, &c.

L'attachement à la France devint ainsi un article de foi & le fait suivant le traduit de la façon la plus évidente. Lorsque le grand D. Pedro II (celui qui, en visite chez Vi6lor Hugo, dit au petit-fils de ce dernier : «Ici, il n'y a qu'une royauté : celle de votre grand'père»), dut marier sa fille, l'héritière présomptive du trône, celle qui devait rester dans le souvenir du peuple brésilien sous le nom d'cdsabelle la Rédemptrice», il accorda la main de la future reine du Brésil, au milieu des applaudissements & de la joie de toute la nation, au prince français S. A. R. & I. le comte d'Eu, de vénérée mémoire. Ce prince ajouta par la suite à la gloire de son nom l'honneur d'avoir commandé les forces brésiliennes pendant la guerre libératrice contre le Paraguay. Cette alliance donnait au peuple l'impression d'un lien personnel particulier, pour ainsi dire, de famille, avec la France aimée & l'on y voyait la raison d'une plus grande cordialité, d'une plus grande confiance, si cela était possible, dans les rapports des deux pays. De même, en 1870, des gens pleuraient dans les rues en apprenant les malheurs français.

Tout ce qui se faisait en France dans le domaine de la vie intelleéluelle & politique ne manquait jamais d'avoir la plus sûre & la plus fidèle répercussion dans la vie brésilienne. L'esprit de la Révolution aidait-il, dans les lettres françaises, à l'éclosion du romantisme? Aussitôt, nos poètes : les Fagundes, les Alvares de Azueda, les Castro Alvares ; nos romanciers, & jusqu'à notre grand Alencho ne songeaient qu'à approcher les grands modèles français. Nos réformes, politiques, éle6lorales, administratives, dans l'organisation judiciaire ou municipale, suivaient pas à pas le mouvement français. Quelques-unes de nos principales lois furent de véritables traduélions des lois françaises. Les idées sur la civilisation & la pensée philosophique françaises nourrissaient la conscience & la pensée brésiliennes & leur empire fut tel que, lorsque Auguste Comte, dans ce travail cyclopéen qu'est sa construftion positiviste, posa les bases d'une nouvelle organisation politique & d'une nouvelle Eglise, le Brésil fut peut-être le seul pays où les idées du grand philosophe parvinrent à des réalisations pratiques. L'église positiviste s'organisa de très bonne heure à Rio-de- Janeiro &:, ce qui est beaucoup plus important, les principes positivistes obtinrent des consécrations éclatantes : ils eurent une a6lion décisive pour la transformation de notre régime politique, ils se virent traduits formellement dans certaines dispositions de la Constitution fédérale &, spécialement, dans celle de l'Etat de Rio-Grande du Sud. Il faut reconnaître encore que c'est beaucoup grâce à l'influence de l'esprit positiviste tout empreint des idées de continuité & d'évolution, que la déposition de la dynastie régnante & la grande réforme de la séparation de l'Église & de l'Etat furent menées à bien avec une tolérance, une modération & une équité exemplaires. L'adoption par la Constitution de la date du 14 juillet comme fête nationale pour la commémoration de la fraternité humaine & l'inscription dans le drapeau national de la devise comtiste «Ordre & Progrès» montrent jusqu'à quel point l'esprit positiviste inspira & dirigea notre révolution du 15 novembre 1889. La conséquence est que le Brésil a été le premier outre-mer, sous la direélion intelledtuelle & morab de la France, à faire fleurir la civilisation gréco-romaine. Il a joué dans le continent du Sud- Amérique un rôle capital d'initiateur, car son exemple a été imité.

En résumé, il est juste de dire que de même^qu'à un certain moment de l'histoire la France fut proclamée «la fille aînée de l'Église», ainsi aujourd'hui le Brésil, dont la formation intelleéhielle, morale 8c politique est l'affirmation la plus positive du rayonnement firançais, peut être appelé le fils aîné de la France. Ces précédents historiques expliquent la conduite du Brésil lors de l'effroyable cataclysme qui, en 1914, menaça de ruiner les conquêtes démocratiques de notre civilisation commune} ils expliquent que la première protestation contre l'invasion de la Belgique se soit produite à la Chambre des députés brésilienne.

Du point de \aie commercial 8c des affaires, la France, depuis une cinquantaine d'années, s'est trouvée au Brésil de plus en plus devancée par d'autres pays, notamment par l'Allemagne 8c l'Italie. Mais il est évident qu'avec les facilités spéciales que les liens dont on vient de parler réservent à la France, celle-ci pourra reprendre la place qui lui est due dans les rapports du Brésil avec les marchés européens. Le moment présent est le plus propice; mais pour réussir la France a besoin d'établir un programme d'ensemble dont elle poursuivra en même temps la réalisation de toutes les parties, sans quoi, si parfaite que soit son a6tion dans une sphère, le manque de coordination dans les autres rendra son effort inutile. C'est ainsi que d'ores 8c déjà, à côté de la propagande la plus intense en faveur de ses produits au Brésil, il lui faut organiser des services maritimes avec le sud, le centre 8c le nord de ce pays, créer chez elle, au Havre, à Bordeaux, à Marseille, des zones franches où les produits brésiliens puissent être débarqués 8c travaillés par l'industrie française. Il lui faut aussi développer les institutions de crédit commercial à long terme. L'industrie française aussi doit savoir tenir compte, pour mieux travailler au Brésil, des besoins 8c des goûts particuliers de la clientèle du pays 8c y envoyer de nombreux commis voyageurs d'une compétence reconnue; eUe a besoin encore de créer au Brésil des agences commerciales où soient exposés en permanence des échantillons de tous genres, des catalogues 8c des prix courants, source d'indications précieuses pour les commerçants brésiliens.

La France, malheureusement, ne peut songer à envoyer beaucoup d'émigrants au Brésil comme le peuvent faire l'Allemagne 8c l'Italie, 8c cela la place dans une certaine infériorité pour le développement de son commerce. Aussi, doit-elle chercher à compenser cette infériorité par une organisation commerciale de premier ordre. S'il était possible de grouper toutes les grandes maisons françaises qui travaillent au Brésil dans un consortium d'exportation 8c d'importation capable d'entrer en relations direéles avec les produ6leurs brésiliens, de leur acheter en totahté ou en grande partie leurs récoltes, les marchés français deviendraient vite le régulateur des prix au Brésil 8c les articles français y trouveraient à leur tour de bien plus grandes facilités d'écoulement.

C'est là un programme qui peut effrayer, mais il faut considérer les énormes possibilités d'avenir du Brésil 8c songer au véritable colosse économique & politique que pourraient former à bref délai les deux grandes RépubUques latines, la France & le Brésil, si elles s'unissaient dans une entente parfaite.

J. P. DE SOUZA-DANTAS,

Consul général du Brésil \ Paris.