IL L'EXPOSITION DU CENTENAIRE

Le Brésil a célébré , cette année , somptucusement,le premier Centenaire de son Indépendance. Déjà, le 9 janvier, eut lieu, à Rio de Janeiro, d'une manière particulièrement solennelle, la commémoration de Taéle décisif par lequel, en 1822, le prince portugais Don Pedro liait sa destinée à celle des Brésiliens dans la lutte engagée entre l'ancienne colonie & la Métropole. Mais cette commémoration n'a été que le prélude des grandes fêtes qui se sont ouvertes le 7 septembre, la vraie date de l'émancipation politique du Brésil.

Dans le programme de ces fêtes, figuré une «Exposition Nationale ». C'est un événement dont nul ne saurair méconnaître l'importance. Le peuple brésilien n'est pas le seul qui doit s'y intéresser, car le Brésil compte aujourd'hui, dans l'économie universelle, comme un des éléments indispensables & une des forces essentielles à l'équilibre général. Parlant de cette exposition, dans son message du 3 mai dernier, envoyé au Congrès pour l'inauguration de la session législative annuelle, M. Epitacio Pessôa, président de la République, dit ceci : «Je suis certain que le Brésil donnera, à cette occasion, unt à l'étranger qu'à nous-mêmes, une idée hautement flatteuse, aussi bien de son progrès matériel & scientifique que de sa culture morale & politique.» Et le président Pessôa a raison, car, en effet, rien n'est plus sûr.

Les organisateurs de cette exposition l'ont appelée «nationale» & il faut louer le sentiment de modestie dont, par là, ils ont fait preuve, mais elle sera, en vérité, faut-il s'empresser de le dire, une exposition internationale. En lui donnant, d'ailleurs, ce caraftère, le Brésil a voulu témoigner l'estime qu'il a pour les autres nations & le prix qu'il attache à leur collaboration dans l'œuvre de son propre développement. Désirant leur montrer le progrès qu'il a réalisé, en un siècle de vie autonome, il n'a point oublié qu'elles aussi, sous des formes diverses, n'ont pas été sans contribuer au succès de ses efforts. Conscient de ce qu'il est, il n'ignore pas ce que valent les autres pays & il sait que la solidarité humaine n'est pas un vain mot.

Voilà qui fait déjà ressortir la véritable signification de l'exposition brésilienne de 1922. L'esprit dont elle s'est inspirée l'a mise à l'abri des dangers que souvent les initiatives de ce genre n'ont pu éviter. Loin d'être une ostentation de vanité nationale, elle apparaît comme une occasion, pour tous les peuples, de mieux se connaître &, par suite, de mieux s'aimer. Chacun peut y aller & mettre en lumière sa capacité & ses ressources. Et tous pourront tirer de ce contaft loyal des enseignements salutaires. Le speélacle des différences qui les cara£térisent leur fera aisément sentir qu'ils ont besoin les uns des autres & que ce qui fait tort à l'un d'entre eux fait tort à tous.

Ainsi conçue, une exposition industrielle peut être singulièrement utile. Au lieu de pousser aux compétitions stériles, elle stimule les fécondes émulations. Ouvrant des horizons nouveaux, elle permet aux divers pays, par la comparaison de leurs produits, de leurs moyens, de leurs tendances, d'orienter leur activité, non point au gré d'un égoïsme aveugle, mais suivant leurs intérêts communs. Elle est, en fait, une démonstration de la nécessité &de l'avantage, pour eux, de concerter leurs énergies, en vue de l'organisation rationnelle du travail universel , sans laquelle le monde ne sortira pas de la crise où il se débat. Elle prouve, en un mot , qu'à la concurrence doit faire place la collaboration. C'est la suprême loi de toute activité normale. Il suffirait de ne pas résister à son à£lion inévitable, pout que l'âpre conquête aéluelle des marchés se transformât aussitôt en un jeu paisible des forces économiques. Et rien ne troublerait plus, entre les nations, désormais rapprochées par des hens naturels| leur équitable expansion réciproque.

N'ayant pas d'illusion sur les difficultés de réalisation d'un tel programme, & sachant la lenteur de tout perfedionnement humain, les Brésiliens n'ont point la naïveté d'espérer que

leur exposition produise tous ces beaux résultats. Cependant, fidèles aux nobles pensées, ils ne sauraient tenter une entreprise de cet ordre sans lui donner un idéal pour but. Cet idéal est celui que nous venons de retracer. Il se dégage nettement de l'organisation même de l'exposition, de l'ensemble des règles Se des méthodes qui constituent son mécanisme.

Conformément au plan adopte, elle comprend une partie nationale Se une partie étrangère. Celle-ci réunit les pavillons officiels des nations qui s'y sont fait représenter Se les pavillons des industriels étrangers agréés. L'ensemble occupe un vaste emplacement, au cœur de la ville de Rio, dans un des plus beaux sites. Parmi les pavillons étrangers, il en est un que les Brésiliens regardent avec le même attendrissement que si c'était un des leurs : c'est le pavillon de la France.

L'accueil fait par les divers Gouvernements aux invitations que le Gouvernement brésilien leur avait adressées, a été une garantie de succès de l'exposition internationale, sans compter que des adhésions innombrables, venues des industriels de tous les pays, n'ont cessé d'arriver à Rio de Janeiro. Quant à l'exposition nationale proprement dite, son succès a été assuré, dès qu'il en a été question, par le concours des vingt Etats brésiliens Se du distriél fédéral, autrement dit par la volonté de 31 millions d'âmes. Cette exposition présente ainsi la vie brésilienne sous tous ses aspe£ls, si divers, si intéressants, parfois même étonnants. Elle offre un ubleau de toutes les modalités du travail : l'agriculture, l'élevage, la pêche, les industries extraélives, la febrication, le commerce, les transports (terrestres, maritimes, fluviaux Se aériens), les postes, les télégraphes & les institutions de crédit. Les sciences Se les arts, l'enseignement sous toutes ses formes modernes, la presse, les services sanitaires, les institutions de prévoyance sociale, les organisations ouvrières, tout cela trouve une place qui permet de juger de la culture brésilienne. Des pubUcations ont été distribuées qui complètent, à tous les points de vue, le témoignage des choses exposées. Des monographies historiques, que les documents de chaque époque rendent vivantes, notent l'évolution du pays, caraâérisant surtout son développement économique. . .

A elle seule, l'exposition des produits brésiliens sera une véritable exposition mondiale. Car le Brésil possède tous les climats, sauf le glacial, & cultive aujourd'hui tout ce qui pousse sur la partie habitable de la terre. Ses mers poissonneuses & ses fleuves sans pareils complètent les richesses, minérales, végétales Se animales, de la prodigieuse terre du Brésil. Tout ce que renferme ce pays de merveilles est représenté à l'exposition de Rio. C'est dire qu'en y allant, on aura fait le tour delà terre. Elle durera jusqu'au 31 mars 1923. Les visiteurs ne manqueront pas, si l'on en juge d'après le nombre des personnes qui vont tous les jours se renseigner dans les consulats brésiliens de tous les pays.

Rio de Janeiro a eu, parmi ses hôtes, le 7 septembre, de nombreuses missions diplomatiques extraordinaires. Celle du Portugal avait à sa tête le président de la République, ce qui est d'une touchante signification. Celles des États-Unis & de l'Argentine avaient pour chefs leurs ministres des Affaires étrangères j de même, celles d'autres républiques américaines. Dans la baie de Guanabara, des escadres de toutes les nationahtés ont salué, ce même jour, le drapeau vert & or. Bref, le Centenaire de l'Indépendance brésihenne a été une fête de fraternité internationale. Et cette fête a eu heu dans le plus beau cadre du monde.

La baie Se la ville de Rio de Janeiro ont leur réputation faite. Nombre de plumes vigoureuses, depuis quatre siècles, se sont essayées à les décrire. Elles ont employé toutes les coupleurs, utilisé tous les sons Se toutes les formes, épuisé tous les secrets de l'art de s'exprimer, en même temps qu'elles frémissaient à toutes les émotions, depuis l'épouvante que cause parfois le Pain de Sucre, jusqu'à la tendresse qu'on éprouve au murmure de l'onde qui vient mourir sur les blanches plages riantes j & cependant, à dire vrai, elles ont échoué. Pour connaître Rio de Janeiro, il n'y a qu'un moyen : il faut aller le voir.

E. MONTARROYOS.