AMÉRIQUE LATINE

L'industrie de guerre française et C Amérique latine. — Certains pays de l'Amérique latine, i».' Brésil et le Venezuela entre autres, ont fait appel à des maisons françaises pour la construction de certaines parties de leur matériel de guerre. La Compagnie des Forges et Aciéries de la Marine et d'Homécourt nous a donné sur ce point la confirmation suivante :

«Nous vous informons v^u'il est bien exact que notre Compagnie a été choisie pour fournir le premier groupe de matériel de 76 brésilien, modèle igao, qui est déjà livré au Brésil depuis plusieurs mois. Le Gouvernement du Venezuela, de son côté, a demandé a notre Compagnie de lui fournir son matériel d'artillerie de montagne et son matériel d'accompagnement d'infanterie. Ces matériels et leurs munitions proviennent de nos usines de Saint-Chamond (Loire).»

D'autre part, pour la première fois, et malgré une très vive compétition, le Chili a fait ses commandes en France et le Creusot a enfin remplacé Krupp.

COLOMBIE

Un nouveau Gouvernement. — M. Pedro Nel Ospina a pris, le 10 août, possession de la présidence de la République devant le Congrès colombien ; il a constitué le cabinet suivant :

Ministre de l'intérieur, M. Miguel Jimenez Lopez, président du Sénat, professeur à TUniversilé nationale, conservateur; Ministre des affaires étrangères, M. Carlos A. Urueta, député, ancien ministre à Washington, libéral; Ministre de la guerre, M. Carlos Vêlez Danies, conservateur; Ministre des finances, M. Félix Salazar, sénateur, conservateur; Ministre du Trésor, M. B. Herrera, sénateur, ancien ministre, concurrent de M. Ospina comme candidat du parti libéral à la présidence de la République ; Ministre de l'instruction publique, M. Emilio Ferrero. professeur de droit, ancien ministre, conservateur d'opposition ; Ministre des travaux publics, M. Alejandro Lopez, ingénieur civil, ancien sénateur, libéral; Ministre de l'agriculture et du commerce, M. Antonio de Paredis, député, conservateur d'opposition.

CUBA

Cuba et la Société des Nations. — Le 5 mai dernier avait lieu à La Havane un grand banquet en l'honneur de M. Antonio Sanchez de Bustamante, qui venait d'être élu juge au Tribunal permanent de Justice internationale, et de M. Cosme de la Torriente, président de la Délégation de Cuba à la Société des Nations. M. Cosme de la Torriente, qui est aussi président du Comité France-Amérique de Cuba, prononça à cette occasion un grand discours sur les relations de Cuba et de la Société des Nations. Il est incontestable, disait l'orateur, que Cuba n'a eu qu'à gagner à faire partie de ce vaste concert des peuples. Cuba n'y a rien perdu de son indépendance. Sans craindre aucun démenti on peut affirmer qu'à l'Assemblée de la Ligue toute puissance grande ou petite est considérée et traitée de la même façon. Les chefs des grandes puissances écoutent l'avis des représentants des plus petites avec la même attention et la même déférence que celle qu'ils manifestent aux représentants des grandes nations. M. Cosme de la Torriente se félicite de voir siéger au Tribunal permanent de la Haye deux fils de la même race, Altamira, représentant de la vieille Espagne, et le D' Bustamante, représentant delà dernière colonie espagnole qui ait proclamé son indépendance.

M. Cosme de la Torriente ayant présidé la Délégation de Cuba à la deuxième session de la Société des Nations, nous donne des renseignements très précieux sur la Ligue. Il a publié un volume intitulé : La liga de las naciones, trabajos de la segunda assemblea. Après un rapide aperçu historique sur la naissance de la Ligue, M. Cosme de la Torriente consacre les premiers chapitres de son livre à l'exposition des articles du Pacte qui définissent les attributions de la Ligue et le rôle de ses principaux organismes. La seconde partie de ce livre rassemble les documents les plus importants concernant la deuxième session de l'Assemblée des Nations où M. Cosme de la Torriente représenta si dignement son pays.

PANAMA

Une visite au canal de Panama. — Nos lecteurs se rappellent le voyage triomphal du général Mangin en Amérique latine. Dans la Revue des Deux Mondes du i*"" octobre 1922, le général raconte les impressions que lui a suggérées la traversée du canal de Panama et l'accueil enthousiaste que lui ont réservé le peuple et le Gouvernement panaméniens. Nous avons déjà parlé f^' des fêtes magnifiques qui furent données dans l'isthme en l'honneur du représentant de la France. Rappelons, en passant, que le monument aux Français morts à la construction du canal, élevé sur la place de France, à Panama, est pour ainsi dire terminé. Nous espérons pouvoir rendre compte, dans un prochain numéro, de l'inauguration de ce monument, dont le général Mangin a posé la première pierre et qui est dû à la généreuse initiative prise par le Comité France-Amérique de Panama, en entente avec M. de Simonin, le distingué chargé d'affaires de France au Panama. Ce monument rappellera aux voyageurs , venus de tous les points du globe, le souvenir de la nation où germa l'idée de cette grandiose entreprise et qui sut consentir les premiers sacrifices pour la réalisation de cette œuvre, la plus formidable que l'homme ait, jusqu'ici, menée à bien.

Le colossal barrage de Gatun, lac artificiel de /iaS kilomètres carrés, où pendant 38 kilomètres naviguent les vapeurs du plus gros tonnage, la percée de la Culebra sont des œuvres étonnantes, qui ne pouvaient manquer de frapper d'admiration le général Mangin. La Revue France-Amérique a publié sur le canal de Panama plusieurs articles ^^^, qui rendaient compte des développements des travaux et envisageaient les différents aspects de l'œuvre.

Il y a un peu plus d'un an, dans la même Revue des Deux Mondes (n" du 1" septembre 1921), M. J.de Kergorlay racontait, lui aussi, avec de nombreux détails techniques, sa propre visite au canal de Panama. A suivre les deux récits, on se rend compte des nombreux progrès réalisés et l'on comprend les espérances que fait concevoir l'énorme importance économique de cette nouvelle voie commerciale.

On sait que les navires venant des Antilles font à Colon leur provision d'eau et de charbon ou de mazout. La ville est banale, mais très bien équipée pour sa destination. Un vaste dépôt de charbon d'une contenance de 700,000 tonnes, emmagasiné sous l'eau pour éviter les combustions spontanées, est prêt à répondre à toutes les demandes. Un système de wagons circulant sur des rails et mus par l'électricité déverse dans les soutes des navires le combustible, à raison de 100 à i5o tonnes à l'heure. Sur les quais sont disposés des entrepôts de mazout pouvant contenir des centaines de mille de barils. La glace artificielle, si nécessaire sous les tropiques, et l'eau de bonne qualité sont en abondance. A Gatun, les bateaux entrent dans le lac de ce nom, lac artificiel, créé en barrant le Chagres. L'opération est délicate; il s'agit de s'élever à a3 et même (selon la saison) à 26 mètres au-dessus du niveau de la mer. Aussitôt qu'un navire arrive, il s'amarre à une muraille séparant trois écluses jumelles. A partir de ce moment et aussi longtemps qu'il est élevé ou abaissé, le navire n'a plus le droit de se servir de sa vapeur

<*' Voir France-Amrrique latine de février 1922, page 56.

<" Cf. France-Amérique, notanunent les numéros d'avril et de mai 191 4; les numéros d'août 191 4 et de févrie»" 1918. Ces deui derniers numéros contiennent chacun un article de M. Dal Piaz, alors directeur général, aujourd'hui président de la Compagnie générale Transatlantique.

ou de gouverner. Six locomotives électriques, trois de chatjue côté, marchant à 3 kilomètres à rheure sur des rails à crémaillère, s'emparent de lui et le tirent à l'aide de câbles d'acier, qui le maintiennent d'une façon absolument fixe. Chaque chambre d'écluse a une longueur de 3o5 mètres, une largeur de 33 m. 53 et une profondeur sur les seuils de la m. 5o. Les plus grands navires actuellement à flot peuvent donc traverser le canal de Panama. Toutes les précautions ont été prises pour qu'aucun navire ne subisse d'avarie en traversant les écluses et aussi pour qu'il ne puisse les détériorer par accident. En quarante ou quarante-cinq minutes un navire peut être remonté du niveau de la mer dans les eaux du lac.

Le lac Gatun traversé, commence la tranchée de la Culebra, qui a donné et qui donne encore tant de mal aux ingénieurs. Le terrain dans certains reliefs atteint l'altitude de 8o mètres. On se rend compte de l'importance du déblaiement qu'il a fallu opérer. Ce n'est probablement pas fini, étant donnée la nature du sol composé de grandes épaisseurs d'argile sur de la roche dure. Les pluies torrentielles des tropiques pénètrent ce sol, qui acquiert ainsi un poids considérable et glisse, si l'on fait des travaux, entraînant les roches mêmes qui lui servent de support. On a calculé que dans la tranchée de la Culebra l'ensemble des éboulements représente à lui seul ^0 p. 100 des déblaiements effectués.

Après avoir traversé la grande tranchée, les bateaux arrivent devant l'écluse de Pedro Miguel, à un sas double , qui les descend d'une dizaine de mètres dans le petit lac artificiel de Miraflorès à l'extrémité duquel les écluses du même nom, à deux sas doubles, les mettent au niveau du Pacifique, qu'ils atteignent à Balboa. La traversée de l'isthme dure environ huit heures. Le passage de ces dernières écluses donne lieu aux mêmes opérations qu'à Gatun.

C'est le 3 août 191^ que le premier navire de mer, le Chrtstobal, passa d'un océan à l'autre. Le 1 5 du même mois le canal de Panama était officiellement ouvert à la navigation. Il fut bloqué à plusieurs reprises par les éboulements auxquels nous avons fait allusion; malgré cela, au 1*' janvier 1990, on pouvait noter que 9,51 /i bateaux transportant 34,9/17,975 tonnes en avaient fait usage. Sur ce nombre, 8,888 étaient des navires de commerce et 696 appartenaient au Gouvernement fédéral.

Le 1" janvier 1 9 1 9 , la totalité de la somme dépensée pour la construction du canal s'élevait déjà à 373,000,000 de dollars. Le chifl're n'est pas pour effrayer les Etats-Unis. Ils sont assez riches pour se donner une voie qui, politiquement, est d'une absolue nécessité pour leur pays. Grâce à cette voie, le trajet pour les navires, de New-York à San Francisco, est abrégé de 7,873 milles marins : c'est la flotte de l'Atlantique pour ainsi dire unie à celle du Pacifique.

L'importance politique et économique du canal est si évidente qu'il apparaît déjà que cette œuvre gigantesque, qui semblait devoir répondre à toutes les nécessités prévues, sera insuffisante comme débit pour les besoins mondiaux des prochaines années. De plus, les écluses deviennent trop étroites pour livrer passage aux vaisseaux projetés. Six nouveaux cuirassés du type Indiana de la marine iédérale, qui vont bientôt entrer en service, n'auront que 75 centimètres de jeu de chaque côté au passage des écluses, espace à peine suffisant pour placer les ballons de protection entre la coque et les quais. i\'est-il pas probable que ces navires géants de 43,2 00 tonneaux de déplacement seront encore dépassés? On a parlé en Angleterre de construire des navires de 5 5,0 00 tonneaux. Certaines personnalités préconisent donc l'idée de mettre dès maintenant à l'étude, soit le doublement du canal dans l'isthme de Panama, soit le percement d'un autre canal au Aicaragua. De ce dernier projet il en avait déjà été question en 190a avant le vote du Spooner Bill, quand le Gouvernement des Etats-Unis tergiversait au sujet du rachat à la Société française des travaux du canal. On l'avait définitivement écarté pour diverses raisons, dont les principales avaient été la crainte des tremblements de terre (le AÎouotambone s'est-il pas réveillé en 1906 après 5o ans d'accalmie) et la violence des vents et des pluies dans la région du Nicaragua. Les objections à ce dernier projet vaudront-elles longtemps encore ? C'est ce que 1 avenir dira.

EL SALVADOR

Le D"^ Juan-Francisco Paredes. — Le D"" Juan-Francisco Paredes, un des plus éminents hommes d'Etat qu'ait eus la République de El Salvador, vient de donner sa démission du poste qu'il tint avec éclat pendant trois ans. Il fut appelé à la secrétairerie d'Etat de l'Intérieur le 26 décembre 1918 par le Président intérimaire, le D' A. Quinonez Molina; trois mois après, le Président actuel, M. Jorge Melendez, organisant son cabinet d'Etat, lui confia le ministère des Affaires étrangères, de l'Instruction publique, de la Rienfaisance et de la Justice. A ce moment commencèrent les patriotiques labeurs du D' Paredes. Au moment des graves événements survenus dans la République de Costa-Rica , l'envoi de la circulaire du ministère des Affaires étrangères à tous les Gouvernements de l'Amérique centrale influa puissamment sur la chute du régime Tinoc et aida à l'élection du Président actuel, M. Julio Acosta.

En mars 1920, l'Assemblée législative du Salvador accorda un vote de confiance au D"" Paredes pour l'initiative prise par la chancellerie de El Salvador envers le département Nord Américain, dans la communication du lA décembre 1919. Par cette communication, M. Paredes demandait au Gouvernement des Etats-Unis l'interprétation authentique de la doctrine de Monroe, comme condition essentielle de la participation et de l'adhésion de la République de El Salvador à la Société des Nations. Rien connues sont les négociations par lesquelles le Salvador adhéra à la Société des Nations après la déclaration relative à la doctrine de Monroe, faite par le sous-secrétaire d'Etat Polk, le 26 février 1920. C'est encore le D' Juan-Francisco Paredes qui présenta le projet d'union de l'Amérique Centrale; en vue de ce résultat, il fit les démarches les plus patriotiques auprès des autres Républiques sœurs et sa fameuse communication du 2/1 juin 1920 fera acte dans l'histoire de l'Amérique Centrale. Le compte rendu de toutes ces négociations a été soigneusement publié dans le Bulletin des Affaires étrangères du Salvador de juillet 1921, et le Congrès législatif, interprétant le sentiment national, décréta, le 3o avril 1921, que le D*^ Paredes avait «bien mérité de la Patrie ».

M. J.-F. Paredes accorda toute sa protection à l'instruction publique et aux institutions intellectuelles; l'Académie du Salvador, correspondant à «la Academia Real espanola de la Lengua», lui doit toute sa reconnaissance pour l'avoir fait reconnaître comme institution d'Etat; l'Athénée du Salvador, la Ribliothèque et l'Université nationales reçurent également son puissant appui. M. Paredes obtint de hautes récompenses de la part des Gouvernements étrangers; dernièrement «la Real Academia espanola de Ciencias morales y politicas», section de jurisprudence, le désigna comme membre correspondant. Dans l'exercice pubHc de ses fonctions, le D' Paredes fut toujours inspiré par un grand esprit de patriotisme et un ardent désir de contribuer à la grandeur de l'Amérique Centrale. Une des qualités qui le caractérisent est la modestie; après avoir rempli son devoir, il se retire de la vie active, reprenant sans bruit sa place de citoyen, laissant à l'histoire et à la postérité le soin de rendre justice à son œuvre, et au temps celui de mener à bonne fin ses grandes initiatives.

P. J. MATHEU,

Chargé d'affaires du Salvador.

Tourisme & Art Français

Supplément À France-Amérkiue de Décembre 1922.

PAYSAGES DE FRANCE