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REVUE MENSUELLE DU COMITÉ FRANCE-AMERIdUE. MÉDAILLONS SUD-AMERICAINS.

MAKCELO T. DE ALVEAK.

ï. L'HOMME.

Il y a parfois dans le physique des hommes quelque chose qui annonce leur destin. Les dons de l'esprit Se du caraélère s'inscrivent sur leur visage avec la netteté des titres Se des exergues , le geste Se l'attitude donnent à leur parole un accent singulier , il semble que la fatalité les porte. Oïl dirait que leur effigie définitive préexiste Se que le développement de leur vie ne soit que l'évolution inélu6lable qui les conduit vers elle. Ce qui pour d'autres s'appelle hasard, surprise, aventure, n'existe pas pour eux : leur traje6loire est la résultante nécessaire des forces intérieures dont les direftions sont gravées dans leurs traits.

M. jMarcelo de Alvear est un de ces hommes-là. Son visage qui fait songer aux masques des empereurs romains semble avoir été sculpté pour le laurier; ses épaules larges, sa haute Se robuste stature eussent porté avec aisance la toge ou la pourpre , aujourd'hui remplacées par l'invisible mais lourd manteau des responsabilités. On peut être assuré, — Se plus d'une fois il en a donné la preuve — que quel qu'en soit le poids , il ne le fera point fléchir, il ne modifiera pas le rythme tranquille de sa marche.

C'est qu'il possède ce calme apparent des grands fleuves d'Argentine, qui recouvre des courants impétueux Se violents. Il ne semble jamais qu'il doute ou qu'il s'agite j les combats qui se livrent en lui demeurent secrets Se il ne révèle sa pensée que lorsque ses résolutions mûrement réfléchies ont acquis leur forme définitive. Il le fait alors sans éclat, sans arrogance mais avec une inébranlable Se douce fermeté qui impose. Courtois, la parole paisible, il donne l'impression de la force Se de l'autorité Se la courbe de son menton volontaire souligne Se précise ses phrases. Tous ceux qui l'approchent, tous ceux qui ont eu l'occasion de lui exposer une affaire connaissent la rapidité Se la justesse de son jugement. Ils savent le ta6l Se la pénétration avec lesquels il discerne l'erreur ou le danger possible, ils savent aussi qu'il ne se perdra pas en vaines discussions mais que d'un mot il fera sentir que sur tel ou tel point on n'avait peut-être pas tout à fait raison.

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Ses enthousiasmes, car il a des enthousiasmes, n'éclatent pas en paroles inutiles, ils se développent en profondeur, ce sont encore des courants invisibles & forts qui cherchent à déraciner les obstacles au risque de se déchirer. Et cela nous livre le secret de son ambition : cette ambition qui ne courtise pas les honneurs , qui jamais ne les rechercha, & qui n'est, en somme, que l'ambition d'agir selon son cœur Se son esprit, l'ambition de bien faire.

Entre son devoir & son intérêt, il ne saurait hésiter; sa pensée lui appartient, &, sachant sur quelles bases il l'a construite, il la dit simplement mais fortement, dût-il compromettre ainsi sa situation personnelle. C'est qu'il n'a rien d'un courtisan, j'imagine même qu'il ne doit pas très bien concevoir ce que ce mot signifie; fils d'une race qui n'a compté que des chefs, il n'a jamais connu, lui-même, que des postes de premier plan, dans lesquels il conservait toute son indépendance. Appelé à représenter son pays dans une des périodes les plus difficiles de l'histoire il s'en est acquitté de telle façon que ce pays l'a spontanément choisi pour le conduire. Ce n'est point qu'il l'ait sollicité; étranger à toute combinaison, ennemi de la brigue, il n'a cherché ni les effets oratoires, ni les vaines popularités; il s'est imposé par la force de sa conscience, par sa droiture, par sa clairvoyante fermeté. Son prestige est pur de tout alliage 8c le respeél que l'homme public a inspiré est étayé par la sympathie universelle que sa bonne grâce, sa franchise, la sûreté de son accueil ont valu à l'homme privé.

Ami sincère de la France, il n'a cessé pendant la guerre &c depuis la guerre d'affirmer ses sentiments, en sauvegardant toujours son droit à la libre critique. Mais ce qui donne à ses sentiments un prix particulier c'est que sa francophilie n'a pas été le résultat d'un entraînement aveugle. Elle a été raisonnéc & juste. Il a étudié les faits, il a examiné les peuples, puis il a agi. L'un des premiers, au lendemain de la première retraite allemande, il a parcouru les régions dévastées de la Somme & de l'Oise Se je suis sûr que si l'on publiait le rapport qu'au lendemain de cette visite il adressa à son gouvernement, on y reconnaîtrait une des pages les plus belles, les plus frémissantes, les plus entramantes, écrites en de si graves circonstances en faveur des AlUés.

Bien des traits ainsi font honneur à cet homme qui sut voir Se juger le plus grand conflit du monde sans jamais perdre de vue l'intérêt Se la grandeur du pays qu'il représentait Se que demain il gouvernera.

Grand seigneur, Marcelo de Alvear a les qualités des grands diplomates Se des hommes d'Etat, mais il n'a point les défauts des politiciens, il ignore les petits soucis d'intérêt personnel, les petits côtés, les petites habiletés; il accepte d'un front serein les plus lourdes responsabilités, ne prend conseil que de sa conscience Se va droit son chemin. Pour un tel homme le passé est garant de l'avenir. Se lorsque nous nous rappelons ce que fut le ministre, nous pouvons assurer que le président saura servir son pays, développer Se affirmer sa puissance Se ajouter en même temps à la gloire du beau nom qu'il porte : Alvear.

Mais son portrait serait incomplet si on le montrait seul. Auprès de lui les fées qui veillent sur sa destinée ont placé pour les représenter une femme qui l'aide Se le soutient, avec une intelUgence, une grâce, un ta6l par lesquels tous ceux qui ont été admis à la connaître ont été séduits Se conquis. Certes il y aurait quelque impertinence à insister sur le charme de M""^ de Alvear, à dire ses louanges, à dire la