NITRATE CHILIEN

L'industrie des nitrates au Chili semblait, à la fin de Tannée 1920, devoir revenir rapidement à des conditions normales; des indices d'amélioration s'étaient manifestés à diverses reprises au cours de Tannée, et on avait pu enregistrer, dans les derniers mois, une augmentation notable des achats de fétranger : les exportations qui avaient été seulement de i 1 i,356 tonnes au mois de juin avaient dépassé 294,000 tonnes en décembre. Mais il convient de remarquer que ces achats étaient effectués, en majeure partie, par le groupement des importateurs anglais de nitrate, et ne correspondaient nullement à des demandes de la consommation. Ce groupement, désireux d'empêcher un nouvel effondrement des cours et en même temps de soutenir les producteurs, avait passé avec ces derniers un marché, aux termes duquel il s'engageait à acheter 1 million de tonnes de nitrate chilien. En revanche, les producteurs ne devaient pas effectuer de ventes au-dessous du cours de lA sh. le quinlal espagnol (46 kilos 09).

L'année 1921 devait complètement bouleverser les prévisions des producteurs et des importateurs; car, d'une pari, la crise économique mondiale et la sécheresse réduisirent les besoins de l'agriculture, et, d'autre part, le niti^ate chilien fut sérieusement concurrencé par les nitrates artilîciels et un autre engrais chimique, le sulfate d'ammoniaque, dont f emploi était moins onéreux.

En fait, dès le mois de janvier, les exportations de nitrate du Chili accusèrent une sensible diminution par rapport à celles du mois précédent : elles dépassèrent à peine 180,000 tonnes métriques contre 294,1 20 en décembre. Ily eut une légère reprise en février; mais, à partir du mois de mars, la diminution s'accentua : en juillet il ne fut expédié que 80,209 tonnes, contre i43,5o9 durant le même mois de 1920. Le tableau suivant permet d'ailleurs de se rendre compte de la diminution considérable des exportations mensuelles de nitrate en 1921, et de les comparer avec celles de 1920.

On peut constater, d'après ce tableau, que pendant les neuf premiers mois de 1921, les expéditions ont été inférieures de plus de la moitié à celles de la même période de 1920. Pendant l'année entière, il a été exporté du Chili 1,200,000 de tonnes environ contre 2,806,602 en 1920.

igaa. fRANCt-AMÉRIQUE. Mil. i3