ACTE

R AI MB A UT.

Ce que je vais vous dire Est grave et sérieux, vous avez tort de rire.

FRANCE

Je ne ris plus, monsieur; expliquez-vous...

RAIMBAUT

Un jour.

Vous m’aviez tant prié, France, et j’ai tant d’amour!

Je finis par céder, complaisance imprudente.

Et comme de Paris la cour était absente.

Nous allâmes tous deux voir au Louvre un instant Ces chefs-d’œuvre nouveaux que l’on admire tant...

BENVENUTO, à part.

Ne perdons pas un mot.

FRANCE

Je les trouvai sublimes !

De mes transports, Raimbaut, me faites-vous des crimes? La gloire et le talent, sur l'esprit et le cœur, N’exercent-ils donc pas un prestige vainqueur?

BENVENUTO, à part.

Oh! je n’ai jamais jeu si douce récompense!

FRANCE

Seriez-vous donc jaloux du Florentin, j’y pense?

RAIMBAUT

Vous ôtes bien changée, enfin, depuis ce jour.

FRANCE

Si l’admiration peut s’appeler amour.

J'aime Benvenuto ! *

BENVENUTO, à part.

Le ciel nous en préserve I...

RAIMBAUT

On a toujours ainsi quelque amour en réserve !

C’est d’abord très-sacré, très-pur... on s’ennuyait! Sur les périls futurs on n’est pas inquiet,

Un caprice pareil n’a rien qui scandalise;

Tout doucement ainsi la femme s’angelise.

Puis quand elle a longtemps cherché son séraphin. C’est le diable toujours qu’elle trouve à la fin!...

BENVENUTO, à part.

11 a raison !

FRANCE

Raimbaut...

RA1MBAUT.

Moi, je ne suis qu’un homme :

Dès que je vois le mal, franchement je le nomme.

Et je ne m’entends point à ces ménagements Que gardent au besoin de langoureux amants!...

A vous enthousiasmer devenant un peu prompte.

Des nouveautés du jour vous faites trop de compte; L'art tient de votre cœur la meilleure moitié...

Que le sort d'une femme est digne de pitié !... A-t-elle par hasard, habituée à vivre Assez isolément, parcouru quelque livre;

A-t-elle, en s’y penchant pour arroser ses fleurs, Entr’ouvert sa fenêtre aux bruits extérieurs Et laissé pénétrer un rayon de lumière Dans sa vieille maison bien triste et bien austère ; Est-elle allée un soir, seule et voilant ses traits. Sans demander congé, prendre un instant le frais, La voilà condamnée!... Êtes-vous donc à plaindre. Pour être si cruels et vous faire ainsi craindre?... Hommes, tout est à vous! vous n'avez qu’à choisir, Rien ne gêne vos pas; vous suivez à loisir