AVERTISSEMENT

Voici une page de l'histoire des idées de notre génération. On y remarquera avec quelle rapidité les hommes de notre temps sont descendus des plus hautes idées morales aux spéculations d'intérêt privé, qu'ils s'efforcent de relever en leur conservant le nom de Révolution.

J'ai vu l'enthousiasme, l'engouement, la satiété,

l'indifférence, la peur, puis l'horreur des idées se

succéder en Europe dans l'espace de moins de trente

10 ans. J'ai peint chacun de ces degrés de l'échelle

morale, à mesure que l'Europe y descendait.

Grande épreuve de se relire soi-même après trente ans, lorsque tant de changements, de sectes, de doctrines, d'apostasies, de révolutions se sont rencontrés sur le chemin ! QueDe voie a-t-on suivie soi-même à travers ce sable mouvant ? Comment s'est-on frayé sa route ? Comment se reconnaître à travers tant de bouleversements, non seulement dans les choses, mais dans les opinions ? Les événements ont-il confirmé 20 nos idées ? les ont-ils réfutées ? Voilà ce qu'il est impossible de ne pas se demander.

Celui qui voudra refaire avec moi le chemin parcouru, trouvera, je crois, une singulière unité dans la marche que j'ai suivie. Il reconnaîtra, je pense aussi, le pressentiment assez net des principaux changements qui se sont accomplis depuis dans l'ordre moral et matériel.

L'intuition philosophique, les idées morales appli-