CHAPITRE Vin

LOUIS XI. — FIN DB SON rAO!II. — SA MOMT.

Mariage et flançaillet du daupbia iTec Marguerite d'Autriche. -* Mort d*Édoaard IV, roi d'Angieterre. — Le roi laitte la dtredkNi des tfftiires au lire de Beaujeu. — Sa taolé l'afrublit de plus ea plus — Sa inéSaoce augmente. — Détails sur ses préoccupations. Sa crainte de la mort — Le médcciQ Coictier. — Foadatioos pieuses. — Dévotioo de Louis XL — Saint François de Paule fient au PIcttis-lès-Tours. — Derniers moments de Louis XI.— Sa mort. — Qnelcpies traits de Louis XI.— Le préf6t TrisUn. — JogeneMs diTcrs sur Louis XI. — Opinions de ComineSy de Barante, de Chateaubriand et de Daclos.

(L'an 1183.)

Mariage et fiançailles du dauphin avec Marguerite d'Autriche. — Mort d Edouard IV, roi d'Angleterre (1483).

Dès la naissance de la fille aînée de Marie de Bourgogne « Louis XI l'avait demandée en mariage pour le dauphin. — Mai^uerite d'Autriche était née le 10 février t480. --Avant le traité d'Arras, le roi de France renouvela sa demande, bien que son fils e6( ét^ fyméy par le traité de Pecqnignyï k Ëliaa-

bèth d'AûglHerrè, fille d'Édouafd IV, que les Angtaiiê oommatent déjà madame ladaapNne-^Oettt Mê, 8â demande Ait ftvorablement accueillie» cTôtit le mcmde en Flandre souhaitait le mariage que le rif proposait) comine Tunique moyen de fôire ta patt» -^ U se tint une assemblée à Alost, où se trouvèrent !• duc Matimilieti et les députés des états de Flandre et de Brabant. Le duc , environné de jeunes gens qui n'entendaient rien aux affaires , était sans conseil aussi bien que sans crédit Les Gantois se rendirent maîtres de rassemblée. Ils déclarèrent au duc Philippe que les peuples étaient las de la guerre, et qu'il fallait assurer la paix par le mariage ; l'affaire fut ainsi résolue , et il fût arrêté que les comtés de Bourgogne, d'Artois, d^Auxerré, de Maçon et de GharolaiSt seraient donnés en dot à la princesse. LbuiB n'en avait jamais tant espéré ; mais les Gantois VMlaient que tous ces pays lui ftisnent cédés ^ et f ils auraient volontiers ajouté les comtés de Na^ mur et de Hainaut , tant ils avaient envie de diminuer l^autorité de leur prince. »

Après la conclusion du traité, des ambassadeurs furent envoyés au roi Louis XI pour assister au serment quMI devait prêter. «Louis était si faible, si maigre, son visage était si changé , qu'il ressemblait k un squelette plus qu'ft une créature vivante ; Il lui déplaisait de se laii^r voir en cet état. Il craignait d'être un objet de pitié et de d^ùt, de ne plus inspirer nul respect , de confirmer l'idée qu'on avait de sa mort prochaine ; montrer la majesté royale si chancelante et si détruite, lui était une pensée in>* supportable. Lui , qui n'avait jamais pu souffrir le luxe et la richesse des vêtements , qui ne s'était jamais vêtu que de bure et de futaine , maintenant portait de belles robes de velours bu de satin, brodées d'or, et fourrées de martre , qui le faisaient paraître encore plus défait et décharné. A le voir ainsi vêtu, il eftt semblé qu'il était déjà exposé sur le lit de parade de la chapelle funéraire...»

L'ambassade arriva au château du Plessis dans le môîô de janvier de l'année 1483: «Elle était nombreuse et solennelle; elle avait passé par Paris, où ]eé plus grands honneurs lui avaient été rendus. Il y avait eu Te Deum, procession , feu de joie dans les rues , beaux et savants discours des docteurs les plus femeux de Tuniversilé, fèteà l'Hôtel-de-Ville, et enfin une belle représentation d'une rooraliié , sottie et force ^ chez le cardinal de Bourbon, qui avait (ait dresser un théâtre dans la cour de son hôtel»

Le château du Plessis ne rappelait en rien le luxe etréclatde la eapitale. «Les ambassadeurs, inlro* duité avec beaucoup de formalités et de précautions, entrèreht sur le soir, dans une chambre mal écklrSe. Dans le eoin te plus obscuf , assis en un Fatt-

teuil , était le roi , qui , d'une voix ftiible, tremblante, mais encore railleuse, demanda pardon â l'abbé ût Saint-Pierre de Gand , et aux autres ambassadeurs, de ce qu'il ne pouvait point se lever et les saluer^ It se fit apporter les Évangiles pour prêter serment; s'excusa de prendre le saint livre de la main ganache, car sa main droite était paralysée, et se soûl»* vaut péniblement , prêta le serment demandé. »

f^ ambassadeurs se rendirent ensuite â Am«boise, auprès du dauphin, qui jura le traité sut^ le sacré corps de Jésus , et sur le bois de la vraie croit» — Au moment de leur départ pour Gand le roi lèUt* fit remettre, à titre de présent, une magnifique vaisselle d'argent et trente mille écus d'or*

La jeune princesse, âgée de trois ahs, fiit ensuite aliénée en France , et ses fiançailles avec le daopbia^ qui n'avait alors lui-même que douae ans^ eurent lieu à Amboise le 23 juin 1483. «Louis avait voula qu'une si grande solennité fût dignement célébrée. Toutes les bonnes villes du royaume avaient eu ordre d'y envoyer des députés. La noblesse s'y trouvait aussi en foule; les tables furent tenues, au nom du roi , par le comte de Dunois , le sire d'Albret , le sir» de Saint-Pierre, sénéchal de Normandie, et la sire Guy-Pot , gouverneur de Tourainc. »

Une nouvelle et solennelle ambassade du duc Maximilien et des états de Flandre avait suivi la jeune princesse en France ; mais le roi était si aflU* bli qu'il ne put admettre en sa présence les aâàbav* sadeurs ni assister aux fêtes des fiançailles.

«Après avoir conclu le mariage qu'il avait tmt désiré, Louis XI, dit Bossuet, avait élevé sa pois* sance au plus haut point ; il voyait Ira Flamande dans sa dépendance, et la maison de Bourgogne ^ qui lui avait donné tant dlnquiétudes, faible et ini«' puissante; le duc de Bretagne, qu'il balMalt, hors détat de rien entreprendre , et tenu m bride par to grand nombre de gens de guerre qu'il avait sur li frontière; l'Espagne en paix avec lui, et en cndnttt de ses armes, tant du c6té du Roussillon, qui lui avait été donné en gage, que du côté du Portugal et de la Navarre , qui étaient dans ses intérêts ; rAil< gleterre, afftiiblie et troublée en elle-même; l'É* cosse absolument â lui; en Allemagne beaucoup d'alliés ; les Suisses , aussi soumis que ses propres m^ jets ; enfin son autorité si établie dans son royaume^ et si respectée au dehors, qu'il n'avoit qu'à vouloir pour être obéi. — C'était au milieu de tant de gtoirf qu'il défaillait tous les jours , ^ il ressentait ime crainte de la mort pire et plus insupportable que li mort même.»

Le traité d'Arras et lé mariage du dauphin eau» sèrent, disent quelques historiens, un tel d^t k Edouard IV, roi d'Angleterre, <jpie sa mort en fltl avaeeSeï -^ U avait risoltt, ett effol^ da ttin to'