LIVRE il, CHAPITRE VIII

guerre à la France , et il moanit subitement le 9 ayril 1483 : «Mais ce fut , dit M. de Sismondi, autant qu^onpeut le conjecturer, à la suite de quelque excès de table. D — Edouard IV était frère de ce duc de Glarence qui, condamné à mort, avait choisi pour supplice d'être noyé dans un tonneau de BAattyotsia

LeVoi laisse la direction des aPfeires au sire de Beaujeu. — Sa taoté s'afCiiblit de pins en plus. — Sa méfiance augmente. — Détails sur ses préoccupatioDS. — Sa crainte de la mort. — Le médecin Coictier.

Le roi ne s*occupait plus des affoires de TÉtat. aCëtaient le sire de Beaujeu et madame Anne, sa femme, qui commençaient à régler toutes choses; déjà même on se risquait à s'adresser à eux pour ce qui touchmt le gouvernement du royaume. Telle était la volonté du roi; lui-même en avait ainsi disposé. 11 croyait ne pouvoir mettre en meilleures mains la garde de son fils et la conduite des affaires. Il savait sa flile sage et vertueuse. Seul , de tous les princes, le sire de Beaujeu avait eu sa confiance; depuis vingt ans, Il Pavait toujours trouvé d'un naturel doux et paisible, sans nulle ambition , et d'une irréprochable fidélité. Et cependant il éuit tourmenté par la pensée de lui avoir confié un pouvoir que déjà, à demi mort, il ne pouvait plus exercer par lui-même. S'il avait eu le moindre retour de santé, certes le sire de Beaujeu aurait payé de quelque disgrâce la faveur dont, par nécessité, il avait Wen fiillu l'honorer.— Lorsqu'après le mariage du dauphin le sire de Beaujeu et le comte de Dunois vinrent au Plessis annoncer que tout était terminé, que l'ambassade de Flandre avait pris congé , le roi, qui les vit entrer dans le château avec une suite nombreuse, se troubla aussitôt, et faisant appeler un capitaine de ses gardes , il lui ordonna d'aller, sans trop en faire semblant , tâter si les serviteurs des princes n'avaient pas des armes cachées sous leurs robes.— ^'il avait de tels soupçons contre son gendre, le seul de sa famille qu'il aimât un peu, on <toit croire que personne n'était à l'abri de ses inquiétudes. La méfiance semblait être le dernier sentiment qui vécût en lui. ^

cTandis que le roi devenait ainsi chaque jour phis soupçonneux, plus absolu, plus terrible à ses enfents, aux princes de son sang et à ses anciens serviteurs, à ses plus sages conseillers, il y avait un homme qui , sans crrindre sa colère , le traitait avec une rudesse brutale, ne le ménageait en rien , et lui rendait pour ainsi dire les dures paroles qu'il adressait aux autres. C'était Jacques Coictier, son médecin. Voyant toute la faiblesse de son maître et sa crainte de mourir, il s'était emparé de sa confiance, et lui avait donné grande idée de son savoir. Le roi HiêL de France. — J. vf.

se plaignait bien bas de la dureté de maître Coictier. «Je sais bien qu'un matin vous m'enverrez où voua «en avez envoyé tant d'autres, disait parfois te «médecin, mais par la mort-Dieu! vous ne vivriez «pas huit jours après.» Alors le roi tremblait, le flattait, Vaccablait de caresses et surtout de présens... Il est difficile d'imaginer l'argei^ que maître Coictier tira de Louis XI pendant au moins une année qu'il le tint en ce dur esclavage. Ses gage» avaient fini par être de dix mille écus par mois , et il avait eu successivement en don les seigneuries de Rouvrai et de Saint-Jean-de-Losne,'avec le grenier à sel du même lieu , les seigneuries de Brussai près- Auxonne, de Saint-Germain-en-Laye et de Triél, les revenus du greffe du baillage d'Aval dans la Comté; il fit ôter à M. du Lude les produits des jardins et de la basse-cour du Plessis-lès-Tours , et se les fit donner, ainsi que l'office de concierge et bailli de ce château, avec ce que rapportaient le$ droits de geôle, les bandi et étaux du mardié. Toute sa famille eut part au pillage où il avait mis le roi. Son neveu fut fait évêque d'Amiens. Ce qui fiit peut-être plus singulier encore, il se fit nommer vice^résident, puis premier président delà chambre des comptes. C'était assurément un des importants offices du royaume, et il se trouva ainsi à la tête d'une compagnie qui avait d'abord tenté quelque résistance à enregistrer les dons prodigieux dont il se faisait combler.

«Si grandes que fussent ses craintes de la mort et son désir de fléchir la miséricorde divine, Louis ne se relâcha d'aucune rigueur. Les prisons restèrent remplies de ceux qu'il y faisait détenir. De grands et nobles personnages continuaient à être reseerréa^ dans leurs cages de fer : le sire de la Grutfause , pri& à Guinegate; le sire de Thoisi, pris à Dole; le sei-. gneur Rocca-Berti, ancien gouverneur de Boassillon; Charles d'Armagnac, à qui le gouverneur, de la Bastille faisait endurer mille maux, et comme une sorte de torture continuelle ; le comte dp Per-». che, tant d'autres moins connus, qui depuis beau-, coup d'années gémissaient dans des cages , ou en* chaînés à des carcans qu'on nommait les fillette» du roi, et qu'il avait fait forger avec soin par des ouvriers appelés d'Allemagne. Aucun ne fut relà* ché. Tous attendaient impatiemment la nH»t du roi, comme aussi tous ces bourgeois et échevins det villes d'Artois ou de Picardie retenus en exil dans divers lieux du royaume, loin de leur demeure et de leur famille, o

Fondations pieuses. — Dévotion de Louis XI.— Saint François de Paule Tient au Plessis-lès-Tours.

La pensée de la mort était une pensée à laquelle Louis XI ne pouvait s'accoutumer. Il cherchait par*

im

t.ettt quelque moyen de ue pas niourir, et ne pouvait eroire que ce fût chose impossible que de racheter M vie* Ce n'était pas seulement à la médecine hu- Qiaiiie qu*il s'adressait : accoutumé k demander raids de Dieu pour toutes les choses temporelles ^ et i implorer la protection de Notre «-Dame et des saints pour obtemY ce qu'il souhaitait » il implorait sass cesse les secours célestes ifiu de ne point wmrir.

«On aurait pu croil^ , dit uh historien > si sa maladie e4t plus longtemps duré , que tous les biens du ro]^aunie auraient passé en fondations ou en of¥i*an'd^i Ainsi, outre d'immenses richesses qu'il donna à Tabbajre de Saint-Glaude,dans un pèlerinage qu'il yfit en 14S1, après sa première attaque d'apoplexie^ et ses nombreux présents à Notre-Dame de Gléri , à Nétre^Dame de la Victoire, à Notre Dame du Puy 6B Vêlai, et Notre-Dame du Puy, en Anjou, il donna •B un an quatre milles livre de rente à Tabbaye de Gadottin en Périgord, où se gardaient, ditK)n, le saint suaire; il fonda des chapitres à Saint^Silles en Gotentf n ^ à Sainte-Marthe de Tarasoon ^ à la Poyse en AiqoB; il ât de riches fondations à Notre-Dame dte Bourges, et acoonla quatre mille francs de rente aUE religieux de Saint-Antmne de Vienne en DaupiltAé^ poar bittr une chapelle à Notre4>ame. Sous s«s y«Hi, au He^sis , il fit bAtir une égifse fOus i'into^tion de Saint^ean ,' ec la ctota richement ; Tàb^ baye de Saint-Denis, celle Saint-Gennainnles-Prés, iteçln%ttt des revtenus considérables. ^ Outre toutes kt fondatiotts qu'il (Usait , il se recommandait* aux pritrei de tMt«slcs églises qui étaient conmes dans le roy^mè et dans la chrétienté par quelque dévotion des peuples. H envoya une beie cloche è Srnntlacqua tft Gompostelle^ et Ht de riches présents é F^ise des TrOis-Rois , à Oologne^

(louis XI avait toujours eu grande foi dans les aimtette» pieuses !et les images bénies : « Il avait, dtt KvAfae Claude de Seyssel, son chapeau tout plein d1ti^g«s, la plupart de plomb ou dYtain, lesquelles atout propos, quand il lui venoit quelques nou- TiMei boMes ou Mauvaises , ou que sa fiintaisie M ^t^enek, il baisoît , se ruant à genoux , quelque part quil se tt^ouvdst , «i soudaitiement quelquefois , qÉ^it senuMoit ptaRs blessé d'entendement qae sage lMlinlttew*GèmMe m tonuaissati k goât du m\ pour tes<sa*ges, les marchands colporteurs v^ewaient M m ^pQifiet. Uue fo«s il dMua cent soixante livres à un p«tft mercief qnf,d«Mi sa balte, avait une image bénie à Aix-la-Chapelle.

Sa passion pour les reliques était encore plus

grande. Il en faisait ciiercher partout , et les payait

ort cher.— Le pape, pour lui plaire, lui en envoya

ime fi grtttée quantfté, que cd envoi causa une

H% dis MdfHon pjiiwi le i^euple de Rome.

Ge n'était pas le salut de Tàme qu'il demandait aux saints, c'était la vie et la santé. Il lui paraissait que, pour la rémission de ses péchés, il l'obtieiulrait toiyours bien. Un jour qu'on récitait pour lui, eu sa présence, une oraison à saint Eutrope, afin de ré« clamer la santé de l'âme et la santé du corpsj: «C'est «assez de celle-là , dit-il ; il ne faut point importuner aie saint de tant de choses à la fois. »

«Malgré tout cela, dit Duclos, la dévotion de Louis XI était sincère, quoiqu'elle ait souvent servi de prétexte à couvrir ses desseins : la dévotion était le ton de son siècle ; on la voyait, sans être fausse, unie aux mœut*s les plus dépravées. Plus commune qu'elle ne l'est de nos jours , elle était moins éelalrée et mmins pure. Louis avait plus de dévotion que de vraie religion et de soUde piété ; il tombait souvent duns la superstition , mais non dans l'hypocrisie.»

« LouisXI, dit Bossuet, voulait absolument que Dieu fit des miracles en sa ftveur , et pour eela il foisait venir une infinité de reliques de tous cètés , jusqu'à la Samte-Ampode dont on sacre les rois, ne 8oib> géant pas que Dieu , qui nous appelle A une vie éter» neik , n'«me pas toeux qui ont tantd'attadie h «ettt vie périssable.

« Il entendit dire qull y âvuit en Galaiire un ^lîat homme qui , depuis l'iigie de douie ans jusqu'à ee|«ai dequarante^troîA, avait passé sa vie sous un roc, dan* une extrême austérité, sans manger ni chair, ai poisson, ni laitage, employant son temps à lu mé«ditattOB, à la prière : ils'appekiit François d'AkuaO| et il a depuis été canonisé sous ie nom de saint François de Paulie. U n'était pas homme de letlresi maiS) en récompeine, il était plein d'une si^otac cileste, et paraissait en tout inspiré de Dieu; c'est «e qui lut attirait le respect des pkas grands princes , auxquels il parlait avec «atant de siuiplioîté ^ue dn prudence , et ne paratf«ak non plus embarraaaé en leur compagnie que sll e*t été nourri à la ooutv Le réputation de sa sainteté, répandue par toute lu tvrre, obiîgea le roi à llnvKer de venir ie voîT) dans l'espérance qu'il eut de reeouvrer «a santé parles prières du saint. Il vint , en effet, en Franee, aprte qu'il en eut obtenu la permission du fMipe et de son souverain. Quand il fut arrivé nu f4e«sis-lè8-Toui^ le roi se prosterna devaât M , ^ le priu de hi rundre la santé; OèMiàrz^J^cwnffli^ ^ r^eta bien Mn «an telle proposition, lui disant que c\itait à Dieu à la loi pendl*e ; qu'i se tournât vers kri de tout son oœur ^ et qu'a songeât à la aanMde iàm pkitOt qu'à oelle duciorpsw

«Le roifit bètir dans son pare un couvent de Tordre ées Minimes dont oe arfnC hoBupe était l'instîtuteur; il se faisait souvent porter dansce^

> Cett le nom qu'on lui donnoît i la Cour, et par le<{ââ fl