LIVRE II, CHAPITRE XVI

c yerne mieulx que janiaf» roy ne fit. Je prie à Dieu aqnll luy donne bonne vie et long^ue. »

L'amour qu'inspirait Louis XII n'était point l'effet de la mafpuifieence et des largesses. Ce roi donnait peu à ses serviteurs les plus dévoués, dans la crainte de ibuler le peuple; mais il savait donner à propos. «Tous éloient récompensés suivant leur état et leur mérite, et le plus souvent sans qu'ils le demandassent, n chàtioit avec sévérité les torts qui ooncernoient PÉtat; mais il pardonnoit tellement les offenses que n'atteignoient que lui. H défestoit les dâations et les flatteries. Quand on disoit du mal de quelqu*un il felloit sur-le-champ produire contre loi , et soutenir en sa présence ce qu'on avoit avancé. Lorsque ce bon prince s'eotendolt louer, il témoignolt de llmpatience, et changeoit aussitôt la conversation. «J'aime mieux , disait-il , que les louanges «soient au cœur des hommes qu'en leur langue.»

Aux anciens mjrsières qui avaient été représentés sur les théâtres du xv^ siècle on commençait à sobstifuer des espèces de comédies de mœurs «dictes moralitéa et sotties n qui étaient composées et jouées par les clercs de la basoche. Dans ces pièces infirmes, mais naïves et hardies, aucune mesure n*était gardée, et le comique n'était fondé le plus souvent que sur la satire personnelle. Le roi aimait à assistera leur représentation «parce que, disait-ril, «il 7 apprenait des vérités qu'on n'aurait osé lui dire •en face.»

Sa bonté enhardit les comédiens ; ils ne craignirent pas de tourner en ridicule sa grande économie, et de lui reprocher ainsi publiquem^^nt une vertu à laquelle était due la prospérité publique. «H fut joué, en plein théâtre, et représenté comme un avare insatiable, quibuvoit dans un grand vase d'or sans pouvoir estancher une soif si deshonneste. H en loua Flnvenllon , et s'en réjouit comme les auf res, et peut-être même fut-il bien aise que Tamour qu'il avoit pour les richesses, n'ayant jamais ftiit pleurer le moindre de ses sujets, leur donnast matière à se divertir agréablement ^ >

Il supportait en riant les lazzis dont il était Pobjet ; mais il défendit , sous les peines les plus sévères, aux clercs de la basoche, de compromettre l'honneur des dames. Il pensait que la licence du théâtre, qui , en certains cas, peut être tolérée lorsqu'elle ne s'exerce que contre les vices et les rldicolas des hommes, devient un crime si elle viole le respect dû â un sexe dont la réputation ne peut , sans être flétrie, éprouver la plus légère atteinte. D'ailleurs , grâce aux soins de la reine , les femmes de la cour ne donnaient aucune prise â la censure. cEUc avoit, dit un auteur contemporain, si verlueu-

* CosTia, Lettres diperses.

sèment extirpé l'impudicité , et plinté l'booneor as cœur des dames, demoiselles, femmes de vUle, et toutes autres sortes de fcaunes françoisas, qot celles qu'on pouvoit sçavoir avoir offensé leur bonnenr estoient si ahonfées , et mises hors des rangs , que les femmes de bien eussent pensé Esûre tort â leur réputation si elles les eussent souffertes en leur compagnie ^ »

Intrigues du pape Jules 11 conire U Fraace (1510).

L'empereur Maximilien, après sa malheureuse tentative contre Padoue , où il avait épuisé les secours que ses sujets d'Allemagne lui avaient accordés, avait d'autant plus besoin d'argent, qu'il n'était pas en bonne intelligence avec Ferdinand (dit Bossuct, qui a écrit avec un soin tout particulier les événements des guerres d'Italie où le saint-siége se trouva intéressé ).

a Le sujet de leur division , ajoute l'illustre évéque de Mcaux, venait de ce que Ferdinand ne lui donnait pas, durant la minorité de son pefit-flls, la moitié des revenus de la Castille, comme Hs en étaient convenus; maïs le cardinal d'Ambolse, twh iours possédé de sa fantaisie de papauté, et flatté de l'espérance que lui donnait Ferdinand de l'assister dans ce dessein, réconcilia ces deux princes, quoique leur désunion fût plus utile â son maître.

«Maximilien, dans le besoin qu'il avait d'argent, vendit â Louis XII les places qui lui restaient parmi celles reprises sur les Vénitiens ; mais plus le crédit et la puissance du roi de France augmentaient , plus la jalousie du pape s'échauffait contre lui ; en sorte que Jules II déclara assez hautement qu^ chasserait Louis XII de ritalle. C'était une chose étrange de voir un pape qui avait reçu , étant cardinal , une si grande protection de la France , se déclarer si ouvertement contre elle.

«Ce pape n'oublia rien pour susciter des ennemis à la France : il reçtit très-bien ftlatthieu Sehhier, évéque de Sîon, et lui donna de l'argent pour animer les Suisses contre Louis XII.* Il excitait aussi contre lui le nouveau roi d'Angleterre, Henri VUI, jeune prince qui désirait signaler son avènement â la couronne par quelque action d'éclat.

« Par les artifices de Tévèque de 8ion , les Suisses s'aigrissaient contre le roi : Ils demandèrent «ne augmentation de leur pension ordinaire^ qui, en soi, n'était pas considérable; mais Tarrogance avec la* quelle l's firent celte demande obligea le roi â on refus, joint qu'il s'était allié avec les trois ligues des Grisons et ceux du Valais , pour nH>tns dépendre des Suisses , qui devenaient importuns. Ce refus, et l'argent du pape, donnèrent moyen â Tévêquede

> P. »s Skifn-Jtfim f Antiquités de Mâeon,

Sion d'irriter Ces peuples , et de leur faire jurer une ligue avec le pape , sous le nom glorieux de défenseurs du sainUsiége. n

Le pape te détache de la lifpie. — Prise de Vicence. — - ÂTentures de la grotte de Masano. — Conquêtes dans les États TéDÎtiens de terre ferme (1510).

Le pape Jules II ne tarda pas à se détacher de la ligue de Cambrai. Les Vénitiens achetèrent à tout prix son absolution et son alliance. Louis XII et Maximiiien , indignés de cette défection , s'unirent plus étroitement , et résolurent de pousser vivement la guerre.

Au commencement de Tannée 1510, Louis Xil, cédant aux prières de son neveu Gaston de Foix , duc de Nemours, Pavait envoyé faire ses premières armes en Italie. Ce Fut avec ce prince que Cbaumont d'Amboise , gouverneur du Milanais, commença la campagne.

Les troupes françaises , réunies aux troupes allemandes commandées parle prince d'Anhalt, formaient une armée de 20,000 hommes , qui entra dans le Vicentin , en chassant devant elle Tarmée vénitienne. Parmi les Français marchait alors, pour la première fois, une bande d'infanterie régulière qui devait se signaler glorieusement deux ans plus tard à la bataille de Ravenne. Cette bande fut le premier corps de gens de pied , payé et entretenu sous les drapeaux en temps de paix comme en temps de guerre. Elle se composait de 2,000 fantassins dauphinois, levés et commandés par Alleman de Molard, cousin de Bayart. Louis XII cherchait à relever le service de l'infanterie^ que la noblesse française dédaignait, par suite d'anciens préjugés ^ , et à sWranchir , en créant une infanterie nationale,

. * Bayart et Itt principaux capitaines de l'armée d'Italie partageaient ces préjugés , nés autant de Torgueil nobiliaire que de la mauvaise composition de l'infanterie française, formée seulement de volontaires engagés temporairement, et qui, d'après l'expression d'un historien, n'étaient souvent que des « rustres , gens de sac et de corde. »

La Vie de Bayart par le Loyal Serviteur renferme un récit curieux de ce qui se passa , en 1509, an siège de Padoue, lorsque l'empereur Maximilien ordonna au maréchal de La Palice de faire monter à l'aisaui les gentilshommes français avec l'infonterie allemande.

« Le seigneur de La Palice manda tous les capitaines français , lesquels arrivez à son logis , leur dist : < Mes»eigneurs, «il fault disner, car j'ay à vous dire quelque chose ; que si je «levons disoye devant, par adventure ne feriez-vous pas « bonne chère. »— U disait ces parolles par joyeuseié, car assez congnoissoit tes compaignons, qu'il n'y avoit celluy qui ne fieust nng autre Hector ou Rolant.

« Durant ledisner ne se firent que gaudir lesùngs des autres. Tonsjours en vouloit ledit seigneur de La Palice au seigneur d'imbercourt, qui luy rendit bien son change , en toutes parolles d'honneur et de plaisir...

aAprès le disner, on fist sortir tout le monde de la chambre, excepté les capitaines , \ qui le seigneur de La Palice communicqua \^ lettre de Teropereur, qni fUst lue deux fbis pour

du tribut qu'il payait aux treize cantons pour avoi^ dans ses armées des corps de cette infanterie suisse si disciplinée et si redoutable.

Vicence, abandonnée par les Vénitiens^ fut prise et pillée.

Les environs de cette ville furent le théâtre d'une.aventure effroyable. Six mille nobles et paysans de Vicence et du plat pays s'étaient réfugiés avec leurs richesses et des provisions dans la grotte de Masano, vaste excavation naturelle située dans les montagnes du Vicentin. Ils s'y croyaient en sûreté, car l'étroite et unique enlrée de cette grotte ne pouvait livrer passage qu'à un seul homme à la fois, et ils étaient munis de piques et d'arquebuses pour le cas d'une attaque.

Quelques aventuriers, cherchant à piller, découvrirent cette retraite , et la voulurent forcer. Les malheureux Vicentins se défendirent ; deux des assaillants furent tués. La rage des aventuriers s'en accrut , et plusieurs d'entre eux , voyant qu'ils ne pouvaient forcer le passage, imaginèrent un affreux expédient : ils entassèrent du bois , de la paille et du foin mouillés devant l'entrée de la grotte , et y mirent le feu. Une épaisse fumée envahit en peu de temps le souterrain, qui ne recevait de l'air que par cette ouverture.

Quand la fumée fut dissipée, les aventuriers se précipitèrent dans la grotte : tous les réfugiés étaient morts, a lies gentilshommes et les nobles dames , les traits défigurés par la souffrance, les enfants, attachés encore au sein de leur mère, gisoient sur la terre humide. » Les aventuriers , sans être effrayés du succès de leur barbarie , se chargèrent d'un immense butin.

Le grand maître Cbaumont d'Amboise et tous les

mieux l'entendre. Laquelle ouye » chascun se r^arda Ton l'autre en riant , pour veoir qui commenceroit la paroUe. — Si dist le seigneur dimberconrt : c 11 ne *fault point tant songer, c monseigneur de La Palice , mandez à l'empereur que nous «sommes tous prestz ; il m'ennuye d'estre aux champs , car «les nuytz sont froides , et puis les bons vins commencent & «nous faillir; dont chascun se prit â rire.

« Il n'y eust celluy de tous les capitaines qui ne parlast devant le bon^cheralier, et tous s'accordaient au propos du seigneur d'imbercourt Le seigneur de La Palice regarda le bon cberalier, et reit qu'U faisoit semblant de se curer les dents comme s*il n'a?oit pas entendu ce que ses compaignons «voient proposé. Si luy dist en riant : « Hercule de France , qu'en «dites-vous ? Il n'est pas temps de se curer les dens, U fault « respondre à ceste heure promptement à l'empereur. >

« Le bon cheralier, qui touigours était coutumier de gaudir joyeusement;, respondit : « Si nous Tonlons trestous croyre « monseigneur d'imbercourt , U ne fouit que aller droit \ la « berche ; mais pour ce que c'est ung passetemps assez fascbeux < à hommes d'armes que d'aUer à pied , je m'en excuserois vo- « lontiers. Toutefois, puisqu'il fault que j'en dye mou opinion » «je le feray.

• L'empereur mande en sa lettre que tous faciez mettre tout «les gentilshommes fTançois i pied pour donner l'assault «ayecques ses lansquenetz. De moy, combien que je n'aye

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