LIVRE II, CHAPITRE XVU

SSd

tfAlègre avec trois cents gens d^armes, qui les refoaièreot dans la ville où ils forent pris.

Les ennemis étant défaits, et la ville vaincue , le pillage commença. Ce fiit un afFreux désordre où les Français se signalèrent moins encore que les Gascons et surtout les landsknechts allemands. «Les monastères forent forcés, les vierges arrachées des autels, les filles et les femmes violées sous les yeux de leurs parents et de leurs maris; pendant deux jours cette soldatesque effrénée, sourde à la voix de ses capitaines, ^isa sur cette ville malheureuse tous les genres de dissolution et de cruauté. » Le duc de NeoMMirs parvint enfin h rétablir Tordre parmi ses gens de guerre, et se hâta de faire enlever les cadavres ^ de peur d'infection.— Le comte Advc^aro et ses deux fils, qui avaient fait soulever la ville contre les Français, furent jugés comme rebelles, et eurent la tète tranchée.

Bayarl à Bre^^ia. — Trait célèbre de £;énérosité (1512).

Bayart mourant était resté dans le bastion. Deux archers qui raccompagnaient , voyant la ville prise, arrachèrent la porte d'un des ouvrages avancés sur laquelle ils le transportèrent dans la maison la plus apparente du voisinage. C'était celle d'un riche, gentilhomme «qui s'était enfui dans un monastère, laissant sa femme et ses deux filles à la garde de Dieu.— Quand la dame entendit frapper à sa porte , croyant sa dernière heure venue, elle ouvrit en trenblant. Mais , au lieu d'un ennemi en fureur, le bon chevalier, pâle et couvert de sang, entra porté par ses deux archers, auxquels il ordonne de refermer la porte, et d'empêcher personne d'entrer, hormis ses gens. »

La dame le conduisit en une fort belle chambre où, se jetant â genoux, elle lui dit : « Noble sei- €gneur,je vous présente cette maison et tout ce qui c est dedans, car je sais bien qu'elle est vôtre par «le drmt de la guerre ; mais, au nom de la bénoite c vierge Jilarie, sauvez l'honneur et la vie de mes cdeux jeunes filles prêtes à marier. » Bayart lui répondit : «Madame, j'ignore si je réchapperai de ma «blessure, mais, tant que je viVrai, vous et vos filles «serez en sûreté. Seulement qu'elles ne paraissent «pas; gardez-les en leur chambre où nul des miens «ne sera assez hardi d'entrer contre votre vouloir. «Gahnez vos craintes, le gentilhomme que vous ayez «céans, loin de vous piller, vous fera toute cour- «toisie selon son pouvoir. »— La bonne dame, rassurée, alla quérir en un grenier ses deux filles qu'elle avait cachfes sous un tas de fom.

^Guichardin compte 7 à 8,000 morts; Nardi, 11,000; le Lojal-SerTiteur (de Bayart], 22,000, et Fleurange, 40,000. Quel MSfn adopter? Nous inclinons pour celui de Gui- «^ardiit

Bayart la fit prier de lui indiquer un chirurgien qui pût visiter sa plaie , pendant que son barbier préparerait les bandes. Elle-même, accompagnée d'un archer, alla en chercher un qu'elle coranissait. La blessure était lai^e, profonde, et le fer encore dedans. «Allons, mes maîtres, dit Bayart, tirez ce a fer dehors. — Seigneur, répondit le chirurgien • « breseiao, j'ai grand'peur que vous ne syncopisiez «dans l'opération. —-Non, non; j'ai su autrefois ce «que c'est que de tirer un fer de chair humaine; «tirez hardiment. » Ils se mirent à deux et arrachèrent le fer qui était moult profond en ta cuisse.

Dès que le bon chevalier fut pansé, il demanda à son hôtesse où était son mari. La dame répondit en pleurant qu'elle ne savait s'il était mort ou vivant, mais que, s'il vivait encore, il devait être dans une église qu'elle nomma, et où Bayart l'envoya aussitôt chercher.

Le duc de Nemours avait envoyé maître Claude, son chirurgien, soigner le bon chevalier.— Pendant une semaine que le prince séjourna dans Brescia , il ne fut pas un seul jour sans aller visiter et recon* . fbrter le blessé : «Monseigneur de Bayart, mon ami, « lui disait-il , dépèchez-vous de guérir, car d'ici à «un mois, il nous fiudra livrer bataille aux Espaa gnds , et , pour tout ce que je possède , je ne vou< «drois pas la donner sans vous I — Monseigneur, «disait Bayart , s'il doit y avoir bataille, croyez que «pour le service du roi et l'amour de vous, je m'y «ferai plutôt porter en litière que de ne m'y pas «trouver, d — Le prince combla Bayart de présenls, et lui envoya, la veille de son départ, cinq cents écus que le bon chevalier partagea entre les deux archers qui l'avaient gardé lors de sa blessure, pour les dédommager de leur part de butin, i

Le duc de Nemours partit. Bayart recevait souvent les visites des capitaines restés à la garde de Brescia; mais dès qu'il était seul «les deux jolies filles de son hôtesse accouroient pour lui tenir compagnie. Assises auprès de son lit , elles charmoient ses douleurs et ses ennuis par les accords du luth et de l'épinette unis à leurs douces voix. Une autre fois elles lui lisoient les antiques chroniques de Brescia, et les exploits du François Brennusson fondateur, ou bien, les yeux baissés sur leur broderie, les damoiselles s'épanchoient avec lui dans de naïves conversations. Elles étoient aussi bonnes que belles, et bien enseignées, d Bayart oubliait presque auprès d'elles, et sa blessure , et la bataille annoncée par Nemours.

Cependant lorsqu'il apprit que le duc s'approchait des ennemis , il fit venir son chirurgien brescian , et lui déclara qu'il voulait partir. Celui-ci promit de lui donner un onguent pour panser la blessure, et avec lequel la guérison s'achèverait

FRANCE HiStORIQUÉ KT MONUMENTALE.

d^èlle-méme. «Qui eût doiiné dit mille écus à Bâyart ne loi eût pas foit autant de plaisir l » 11 résolut de quitter Brescia le surleodeniain , et ordonna de préparer ses équipages.

L^annonce de son départ jeta dans un grand embarras son hôte et son hôtesse , qui se regardaient toujours comme ses prisonniers, eux et leurs enfants, et s'attendaient à être traités comme les auires h&bilants de là ville, auxquels après en avoir tiré de girosses rançons, les Français et les Allemands avaient fait racheter jusqu'aux meubles de leurs maisons. « Si le capitaine voulait en user d la rigueur cl à proportion de leur (brtune , il pouvoit tifrer ii'eux au moins douze mille écus. » Néanmoins la dame, encouragée par sa courtoisie , se résolut de lui Riîre un Honnête présent dont elle espéra qu'il se contenterait sans rien exiger de plus.

Le jour fixé pour le départ du bon chevalier, la dame, avec un de ses valets portant un petit côlFre d'acier, entra le matin dans sa chambre. Elle se jeta à genoux devant Bayart , qui la releva , et ne voulut jamais souffrir qu'elle dit une parole avant d'être assise auprès de lui. a Monseigneur (lui € dit-elle alors), je rendrai grâces à Dieu toute ma vie «de ce qu'il lui a plu , dans le sac de notre ville , de «vous adresset* en notre maison pour le salut de «nioh mari, celui de mes deux filles et lemien.Tanadîs que la mort et la désolation régnoient àlen- «tbur, nous, sous votre protection , avons dormi «paisiblement en ce logis. Grâces vous en soient «rendues après Dieu. Depuis que vous êtes entré ici, «ïi'a été faite au moindre de mes serviteurs une seule «Injure i)arvos gens, et ils n'ont rîen pris sans «payer. Nous savons bien cependant , monseigneur, «que nous sommes vos prisonniers, et que tout «iJêâhs vous appartient ; mais connaisf^ant la noblesse «'de votre cœur, je suis venue pour vous supplier «très-hiimblement qu'il vous plaise avoir pîtîé de «noiis, et vous contenter du petit présent que voici. » EJt elle présenta au bon chevalier le coffre ouvert et pïeîû de ducats.

ISâyart lui demanda eu souriant \ «Cortibîen de «ducâ'ts y a-t-il dans cette botte?» La pauvre dame làï Viéjjotidît eii tremblant tju'fl n'y avait que deux mille 'dnq cents ducats; tnars que sH n'était pas Montent, ils tâcheraient, éon mari et elle, d'en ti^uvèr davantage. «Par ma foi , madame , reprft te a'cheva"lier, H n'en est besoin : quand vous me dôn- «tieriez cent mille écus, ils ne vaudroîent pour moi «les soins et les attentions que vous m'avez rendus «depuis qu'ion m'apporta en votre maison , blessé et «mourant. J'en garderai le souVenîr tant que Dieu « me donnera vré , et , en quelque lieu que je me «Trouvé^ v(îûsaui*cz en moi un serviteur à votre «comniandement. De vos ducats, je n'en veux point ,

«et vous remercie; reprenez-le»; loate ma Tîei'J'ri « préféré l'amitié des gens à leurs éeus. »

La dame , étonnée d'un refus pareil , insista, disant que s'il refusait cette marque de sa reoonnaîj^ sance, elle se regarderait comme la femme la plus malheureuse du monde: «Eh bien, madame, loi dit «le bon chevalier, puisque vous le voulez absolu* «ment, je l'accepte pour l'amour de vous, mais «allez moi quérir vos deux filles, car je veux leur «faire mes adieux.»

La dame sortit pour les aller cherdier, et Bayart profita de son absence pour diviser la somme eli trois parts, deux de mille, et un de cinq cents ducats. -*- En entrant, les deux demoiselles se précipitèrent aux genoux du courtois chevalier, qui ne les y laissa guère. « Monseigneor, lui dit la plus âgée ( qui [Km* tt vait bien avoir dix-huit ahs), deux pauvres pocell^, «qui vous doivent la vie et l'honneur, viennent «prendre congé de vous, et vous remercier de la «grâce que vous leur avez faîte. » Bayart, tout ému de fâ douceur et de llmnillité de ces d'eui beltes filles, leur répondit : « Mes damoiselles. vbùs ftiteS ace que je devrbis fkire : t'est i itooi de vous rfemera der de là bonne comp^gnre que von^ m'avez tenue; «je voudrois bien vous en pouvoir témoigner ma «recohnaissaiice, mais, nous autres gens de gneri^c, «sommes d'ordinaire peu chargés de belles choses I «présenter aux d^mes. Madame votre mère in^ «donné deux mille cinq cents ducats que vous voyez «sur cette table; je vous en donne â chacune mille 0 pour vous aider à vous marier , et ne vous démande « aiitrfe retour que de jirter Died, è'îl vous plilt, pour «moi.»

Et il leur mit bon gré mal gré les ducats icà leurs tàbHers ; puis , s*adre$sant â Tcur mère : « Mà- «dame, je rétiendrai ces cinq cents ducats à nxA a profit, pbnr les distribuer abx paùvreè couvents 8fe «dames qui bnt été ^Ifés , et-Voéns prie dé vbbsâ «charjgcr, èarhïîent que mol vôtrs éoiihaltrèit céui «qtiS om le pliis souRW't, et surtîéla jet$rehdsc6n^ « de vocTs. » foie Tl leii^ totkchâ à toutes eh là matn, d là m6de'à*Vàlle,'-\j^ damoiselles ifc Aïïrent à plèt rér â chaiideslârmcis, et la tiiêrélu! dit eb Jàrgïbtam'^ ii'Flëùr de cheValeHe, à qui nul ne se doit cbfa- «jiarer, qtie tiorre divin sauveur %t tédtèniptièti' «iësiis-ÔiT^st vous îe veuille réMtnîérer ^ 'ce «toiohde-ci et en Vautre !>

fiayart , après avoir reçu les adfeu^ et ÏC.H rttteèlrciments de son hôte, monta â cheval , accompagné de son ami le maréchal d'Abbîgny, gouverneur dé Brescia, qui voulait le reconduire à deux ou trisk milles de la place. --Gomme il sortait, lesdeux damoiselles descendirent, et lui offrirent chacune un prè« sent qu'elles avaient ouvré durant sa nidadte : c était une paire de jolis bracelets tissus de fil d'ér