CHAPITRE XXL

fftAlIÇOtfl^. — TftAVISOIl DV CùimttàMLÊ DB loomBaif.

Situation critique de la France. -7 Suite de la guerre du MilaDaii.-^ Btftaiffe de Ij Bicoque. — \jei Snitées at^andoonent ratoëe fraafai««. ^ l^ftpll* évaciMttov àt THaHe. — JiotiflDitiDo 4ê Lautrec. ~ Affaire de Seniblançay. — CoodaïuBatioa et suypUoe de Sembiançay. ^ trabicoii et fuite du connétable de Bourbon. — lip«MÉ0a d» fmmnî c ■ Italie. —S» recrattt. -^ met dt Baf^H. •^ Intasion dç la TroTeocç* — Sié^e de Mar&eille. — Betraite dei impériaux.

(DerMUAiraniM.)

SîMialîra on ique de I9 France. — Soîle ^d le gnerre du Milanais (1^2^.

An oooniMicement de Tannée f692, la France, attaquée sur toutes sei frontitres, eûtourée d'enne*

mis de tous côtés, et sans alliés qui pussent lui fournir d'efficaces secours, se trouvait dans une position fort critique, l^ trésor était vide, les charges nou vclles de judicature, créées pour obtenir de l'argent mécontentaient les parlements. Les taxes, croissantes par degré, soulevaient presque le peuple; cependant les états provinciaux consentirent â accorder diverses sommes pour la réparation des Fortifications et la solde de l'année. On put ainsi expédier quelque argent en Italie.

Le maréchal de Foix, renvoyé au delà des Alpes avec des troiipes , fut chargé de le fiiire parvenir â son ft'ère, qui avait, au printemps, recommencé la campagne, et ravageait les environs de Milan. «Mais cet aident ne dura guère : la plus grande partie tomba dans Feau au passage d*un bac, où la cavalerie se jeta trop tôt.»

Le maréchal de Foix prit Novarre , le maréchal de Lautrec assiégea Pavie, et la ville allait être prise, lorsque les inondations du Tésin obligèrent Tarmée française à en lever le siège.

Cependant , le roi ayant , â Taide de nouveaui efforts, réussi à rassembler une partie de l'argent dont Tarmée d'Italie avait besoin , l'avait envoyé à Arona, petite place snr le Uc Majeur, où se trouvait la caisse militaire, et que bloquait un corps de troupes milanaises. Lautrec, voyant que l'argent pourrait seul réduire Tindiscipline des Suisses , résolut d'aller lui-même avec son armée débloquer Arona, et payer ses indociles auxiliaires.

Mais larmée de Colonna coupait le chemin du lac Majeur ; il fallut faire un détour.

Bataille de la Bicoque. — Les Suisses abandonuent Tarnaée française (29 avril iStt).

L'armée ftrançatse, cherchant à se rapprocher de sa caisse militaire, s'avança donc , et alla camper à Monza. — Cette marche inqm'éta les impériaux , moins à cause d'Arona , qu'à cause de MHam qu'elle pouyait surprendre ; les impériaux se rapprochèrent de Milan, et vinrent camper entre Lodt , Milan et Monza.

Le poste qu'Us occupèrent, nommé la Bicoque, était un vieux château situé au miKeu d'un grand parc où les anciens ducs de Milan venaient prendre le plaisir de la chasse. Ce parc, environné de profonds fossés, pouvait contenir une armée de 20,000 hommes, et formait un camp inexptrgna» ble ; la campagne voisine était coupée de cananx creusés pour arraser les pâturages. Golonna ajouta aux avantages naturels de sa position, en élevant dé distance en distance des plates-formes qu'if garntt d'artillerie.— 1^ projet de Lautrec était délaisseriez impériaux dans ce poste, et de continuer sa route

vers AroDa; mais les Suisses s'y opposèrent. Le bâtard de Savoie , le connétable de Gbabannes, tous les officiers dont la prudence ne pouvait être soupçonnée de timidité, joignirent en vain leurs instances à celles de Lautrec.

Les auxiliaires indociles, sans rien écouter, s'obstinèrent à vouloir combattre ou être payés surle-champ; ils menacèrent de quitter l'armée. Le capitaine Albert de La Pierre, naguère si attaché à la France , fut chargé de porter à Lautrec les dernières demandes de ses compatriotes, qui se réduisaient à trois mots: argent y congé on bataille. Lautrec , n'ayant point d'argent , puisqu' on Fempèchait d'en aller chercher, choisit des deux inconvénients celui qui lui parut le moindre: il livra les Suisses à toute leur ardeur, et disposa tout pour le combat.

«L'équitable histoire , dit Gaillard, doit à Lautrec le témoignage que non-seulement il céda malgré lui à la violence des Suisses , mais encore qu'il fit pour la bataille les meilleures dispositions que le génie et la prudence pouvoienl suggérer. — 11 obtint d'abord des Suisses qu'ils allassent eux-mêmes reconnaître le camp ennemi. — C'éloit un moyen adroit de leur faire abandonner le projet de combattre, pour peu qu'ils eussent été capables de réflexion ; mais leur opiniâtreté ne sut point fléchir, — 6,000* hommes de leur nation , et 400 chevaux conunandés par Pontdormy, firent le tour des retranchements de la Bicoque; ils observèrent tout , et le compte qu'ils rendirent de leurs découvertes ne servit qu'à confirmer de plus en plus les généraux français dans la conviction qu'on alloit , le lendemain, mener les troupes à une boucherie horrible et infructueuse. 11 le fallut enfin , et le lendemain matin , jour de Quasimodo , toute l'armée fut prête à combattre. r « La gendarmerie , placée à l'avant-garde , et commandée par le maréchal de Poix , devoit attaquer un pont de pierre qui avoit été reconnu la veille. G'étoit le seul endroit par où il fut possible, à force de courage et de bonheur, de pénétrer dans le camp ennemi. Montmorency , à la tète de 8,000 Suisses, devoit faire son attaque du côté diamétralement opposé à ce pont. Lautrec ne voulut négliger aucun des moyens qui pouvaient faciliter le succès de leur attaque ; il les fit appuyer de son artillerie , tandis qu'un vallon les mettoit hors de la portée de l'artillerie des ennemis. — Le général en chef se plaça lui-même avec le maréchal de Ghabannes , le bâtard de Savoie et le grand écuyerSaint-Severin, au corps de bataille. Sa conduite avec les Vénitiens fut encoreextrêmementsage: il voulut qu'ils n'eussent à se plaindre, ni d'avoir été trop exposés au danger , ni d'en avoir été trop écartés par des ménagements injurieux : il leur offrit l'attaque d'un des quartiers

du camp ; et lorsque leur prudence eut refusé ce périlleux honneiur , il les mit à Parrière-garde soos le commandement du duc d'Urbin, qui, après avoir reconquis ses États, étoit revenu àrarméc. — Pierre de Navarre dirigea les travaux des pionniers destinés à aplanir les chemins. Pontdormy, à la tète d'une espèce de corps de réserve, devoit tout ob* server , se porter partout, empêcher toutes les sor« ties que l'ennemi voudroit faire.» ^

Aux dispositions de Lautrec, Golonna n'opposa qu'une sage distribution de ses troupes dans les dif* férents postes. Le capitaine Geoi^es Fronsberg> avec l'infanterie allemande et l'artillerie , fut chargé de repousser l'attaque de Montmorency; Sforza luimême, qui, sur le bruit d'une bataille prochaine , était accouru de Milan au camp de Bicoque , se chargea de défendre, avec 400 chevaux, et 6,000 fan* tassins italiens de nouvelle levée , le pont que le maréchal de Foix devait attaquer. Le reste des troupes était répandu le long des retranchements.

Lautrec s'était proposé de faire, avec le corps de bataille, une troisième attaque aux environs du pont* Pour en assurer le succès, il avait fait quitter à ses soldats la croix blanche, signal du parti français, et leur avait fait prendre la croix rouge, marque des troupes impériales. — En même temps, ayant fait un détour, il avait pris la route de Milan à la Bicoque, pour persuader aux Impériaux que c'était un renfort qui leur arrivait de Milan ; mais Golonna, trop bien instruit par ses espions , ne fut po'mt dupe de ce déguisement, et, pour distinguer ses soldats dans la mêlée, il leur fit mettre des épis de Mé sur leurs casques.

Le succès des deux grandes attaques de Montmorency et du maréchal de Foix dépendait principalement du concert qui régnerait entre elles. Montmorency s'arrêta, suivant les ordres de Lautrec, dans le vallon qui devait garantir sa troupe de l'artillerie ennemie; il voulut y attendre que son artillerie ftt placée en batterie, que le maréchal de Foix, obligé de' tourner autour des retranchements , fût arrivé au pont qu*il devait attaquer, et que Pierre de Navarre , avec ses pionniers , eût ouvert en quelques endroits le front de cette circonvallation redoutable; «Mais l'impatience des Suisses, dit Gaillard, ne souffrit aucun délai; leur valeur, ce jour-là , étoit une ivresse, une fureur ; ils accumuloient faute sor faute; ils entrahièrent Montmorency à l'assaut, plutôt qu'il ne les y conduisit; l'élite de la jeune noblesse française , qui avoit brigué l'honneur de mourir à ses côtés, secondoit leur ardeur; on prévint tous les préparatifs , on dérangea tout le plan de Lautrec, on sortit du vallon; on parut à la vue des retranchements et à la portée du canon dont ils étoient couverts. Bientôt plus de 1000 Suisses, ren*