LIVRE II, CHAPITRE XXL

versés et foudroyés par les premières déchaînes , payèrent de leur vie cette imprudence. — Les autres n'en deviennent que plus furieux : ils se précipitent en foule dans le fossé, ils veulent s'élancer par-dessus les retranchements. Ce fut alors qu'ils virent avec désespoir ce qu'ils n'avoient pas voulu comprendre la veille : ces retranchements étoient si escarpés, qu'à peine pou voient-Us y atteindre du bout de leurs piques ; on les voyoît mesurer cette hauteur inaccessible , s*exciter à la franchir, grimper avec effort , retomber, regrimper encore, tandis que le canon et la mousqueterie, tonnant sur eux sans relâche, éclaircissant leurs rangs, mettant tout en désordre, irritoient leur rage impuissante; en même temps des mousquetaires espagnols que Pescaire avoit fait cacher dans les blés, hors du camp, faisoient un fou terrible sur les Suisses, qui se voyoient ainsi enveloppés de toutes parts , sans pouvoir faire face d'aucun côté; ils fi^missoient, ils pleuroient de colère , ils poussoient des hurlements affreux , ils se consumoient en efforts surnaturels et superflus. Montmorency les consoloit , les encourageoit , descendoit avec eux dans ces fossés profonds, gémissoit comme eux de l'impossibilité de les franchir. Albert de La Pierre, leur célèbre commandant , et vingt-deux de leurs capitaines, furent tués sur la place. » — Un grand nombre des jeunes gentilshommes qui accompagnaient Montmorency furent atteints par l'artillerie ; Montmorency lui-même fut jeté par terre d'un coup de mousquet qui l'étourdit , et le laissa sans connaissance ; il fut à l'instant couvert d'un monceau de cadavres, qui l'auraient étouffé, si quelques braves de sa suite ne l'eussent tiré de ce péril. Les Suisses, découragés, prirent enfin le parti de se mettre hors de la portée du canon, et de se retirer dans le vallon^ d'où ils étaient ai imprudemment sortis avant le temps. Us avaient perdu plus de 3,000 hommes. Cependant le maréchal de Foix avait attaqué le pont de pierre avec tant de vigueur, qu'il s'en était rendu maître; il avait pénétré jusqu'au milieu des retranchements ennemis ; il se crut assuré de la victoire. Lautrec joignît sa troupe à la sienne , et envoya prier les Suisses de détacher quelques bataillons pour soutenir le maréchal et le suivre dans le camp ennemi. «Mais ks Suisses, qui avoient tout perdu, n'osèrent rien réparer; en vain on leur promettait une victoire certaine et presque sans péril s'ils vouloient se porter du côté du pont: ils avoient trop souffert pour espérer encore, leur courage lassé avoit fait place à une timidité que rien ne put vaincre. »

Dès lors Golonna porta toutes ses forces contre le maréchal de Foix ; celui-ci, dont les troupes fatiguées, chai^^ sans interruption, diminuaient toujours, et n'étaient jama^ remplacées, fut obligé

de reculer après avoir vu la meilleure partie de ses gendarmes taillée en pièces. 11 (allait repasser en combattant par ce pont étroit qu'il avait forcé, et où trois hommes d*armes pouvaient à peine défiler de front. Cette retraite s'effoctua heureusement mal' gré les efforts des confédérés.

La conduite des Suisses , avant , pendant et après la bataille , avait été extravagante ; celle des Vénitiens fut pire. — Les Vénitiens osèrent rester jusqu'au bout dans une inaction honteuse. On leur demanda de tenter une fausse attaque d'un côté où ils n'auraient point été exposés à l'artillerie, et seulement pour occuper l'ennemi. Ils s'y refosèrent constamment.

«Rien ne développe mieux, dit Gaillard, la grande àme de Lautrec, que la proposition qu'il fit à son armée de passer la nuit à la vue de la Bicoque, et de renouveler le combat le lendemain. — Ce n'étoit point un trait de désespoir; il avoit très-bien vu ce qu'on auroit pu faire et ce qu'on n'avoit point fait : il ne demandoit que de la docilité aux Suisses, que de la valeur aux Vénitiens, que de l'ordre et du concert à tous. H dt voit d'abord faire jouer son artillerie et travailler ses pionniers; puis, quand les retranchements auroient été entamés , il devoit faire livrera la fois quatre attaques par quatre côtés; et, afin que les Suisses ne pussent alléguer ce qu'ils avoient souffert la veille, pour se dispenser de remonter à cet assaut meurtrier , il offrit de mettre à la tète de chaque attaque ce qui lui restoit de gendarmerie , et de la faire seulement soutenir par l'infanterie, soit suisse, soit vénitienne. — Mais les Suisses étoient plus incapables que jamais de rien entendre; il déclarèrent qu'ils vouloient retourner dans leur pays; ils reprirent la route du camp de Monza , mais avec tant de confusion et de désordre, que si Lautrec, qui espéroit toujours de les ramener, ne les eût couverts de sa gendarmerie , les impériaux n'auroient pu résister à la tentation de les charger , sûrs de les tailler en pièces. Lautrec, pour les rassurer, voulut bien encore mettre la rivière d'Adda entre lui et les ennemis, mais rien ne put retenir les Suisses; ils quittèrent brusquement Tarmée et rentrèrent dans leurs montagnes. »

RouTelle éTacaatioo de ritàlie (1522).

La bataille de la Bicoque eut pour conséquence Tévacuation de Tltalie par les Français. — Les Suisses, irrités d'une défaite qu'ils avaient provoquée, refosèrent de rester en Italie , et se retirèrent dans leurs cantons, donnant , par cette retraite inopportune, naissance et cours à un proverbe injurieux : pas d'argent, pas de Suisses, seule marque de mésestime que le peuple français, si prompt dans

ses jugements et dans ses baines, ait jamais appii* quée à une nation pauvre , mais ferme et loyale , dont Talliance a toujours été utile , dont Tamillé est toujours fidèle, et dont ies braves soldats ont mêlé leur sang â celui des martyrs de la royauté , à toutes .SCS époques désastreuses, à celui des héros de Tempire , à toutes ses époques glorieuses ; nation à la fois démocratique et aristocratique , qui a défendu les rois contre la fureur des républicains victorieux , et les proscrits contre les persécutions des rois impitoyables ; nation dont le pays est une sorte de sanctuaire où les doctrines littéraires, les théories économiques, les principes politiques, les dogmes religieui, ont trouvé depuis longtemps, asile et liberté.

Laissant à son frère, le maréchal de Poix, le commandement des troupes chargées de la défense du petit nombre de places conservées en Italie, le maréchal de Lautrec revint en France afin de se justifier du passé et d'obtenir des secours efficaces pour r-avenir : mais ces places capitulèrent prompteinent , et Gènes ayant été surprise par les Espagnols, toute ritalie, en juin 1622, fut perdue pour les Français.

Les troupes ramenées en France par le maréchal de Poix servirent du moins à renforcer les armées chargées de la défense du royaume, qu'un traité de neutralité pour le comté de Bourgogne, signé à Saint-JeaQ*de-Losne , mit à couvert du côté du Jura , mais qui restait exposé du côté du Nord , des Pyrénées et des Alpes, aux attaques des ennemis, dont la ligue s'accrut d'abord par la défection des Vénitiens, et ensuite par la trahison infilme du plus grand dignitaire de la monarchie française.

Jottificalion 4e Lautrec. — Affaire de Semblançay (1522).

Les désastres de Lautrec en Italie préoccupaient vivement (opinion du peuple et de la cour; la comtesse de Ghateaubriaot n'osait pas même défendre son frère. Le général mallieiireux obtrat avec peine une audience du roi ; François 1^"^ le reçut avec mie telle froèdeor, que L.aatrec osa lui en demander la raison.

«Le roi dit Gaillard , perd patience , et Taccable de reproches sur la perle du Milanais. Lautrec, sans s'émouvoir, lui rappelle la répugnance qu*il a toujours témoignée à se charger de la défende de ce ptyt , si on ne lui faisait tenir ^00,000 écns : il ajoute qnll avcHt reçu des lettres par lesquelles le roi lai mandoit qu'il alMt recevoir cettesomme, mais que jamais Targent n'ctoit parvenu jusqu'à loi; qnc cependaot la gendarmerie avoit eu la générosité de servir dix-huit mois sans Coucher un sou ; qu'à t'é^ 0ir4 des Susses, il avok eu beiom d'une adresse

extraordinaire pour les retenir si longtemps dans un service ingrat, et quUls ne lui avoient pas donné une légère marque de considération , en ne le quittant qu'après l'avoir fbrcé d'exercer leur valeur à la Bicoque. »

«Le roi, connaissant qu'il a été trahi, entre dans une violente colère, mais dont Lautrec n^estplus Tobjet ; il fait venir le surintendant Semblançay : il lui demande compte des 400,000 écus qu'il Fa chargé de faire tenir à farmée d'Italie. — Semblançay avoue en tremblant qu^l n'a point exécuté les ordres du roi, parce que, le jour même où il devoit envoyer cette somme, la duchesse d'Angoulème a exigé qu^'l la lui remit, en l'assurant qu'elle se chargeolt de l'événement : nie n'ai pas osé , dit**il refuser la mère «démon roi, mais j'ai son reçu qui prouve ce que «j'avance.»

« Le roi parott alors pour la première ibis s'écarter de ce profbnd respect qu'il a toujours eu pour sa mère; il entre dans son appartement, et, lançant sur elle un regard furieux : t Cest donc à votre ava- «rice, madame, lui dit-il, que je dois la perte du «Milanais, et la ruine de mes affaires?» La duchesse peu accoutumée à ce ton , s'emporte , nie tout , accuse le surintendant d'insolence, exige qu'il paroisse devant elle: il parott, il rtpète ce qu'il a dit ; la do* chesse lui donne un démenti formel, et demandé vengeance de sa calomnie.— Mais avec quelque h$xh teur et quelque avantage qu'une femme toute puis-* santé , qu'une mère révérée accablât devant son Éb un ministre sans appui, dont le respect, l'étonné^ ment glaçaient la timfde ap(ri<^ie , François l*' n'eut pas besoin de toute sa pénétration pour reconnaître le vrai coupable. ^ En effet , la duchesse, après tout l'éclat de êe$ démentis, fut obligée de convenir qu'elle s'étoit fait remettre, dans le temps dont il s'agissoit , une somme de 400,000 écns , « mais c'étoit, disait-elle, le produit de ses épargnes, c'é* toit un dépôt qu'elle avoit confié au surintendant, qui lui en devoit même encore une partie; » allé* gâtions que Sembiançay persista toujonrs à trier. «N'y songeons plus, dit le roi, nous n'étkms pas «dignes de vaincre: la fortune vouloit en vain se «déclarer pour nous, nous mettions à sesfkveim «de trop puissants obstacles. Cessons, s'il se peut, «de nous trahir, et allons désormais au bien avee « plus de concert et d'intelligence »

« Semblançay, dit Ihistoricn de Fraifçets P, avait joui jusqu'alors d'une réputation sans tache^; H s'è» toit distingué, parmi les ministres chargés de ta da igereuse administration des finances, par nn es^ prit d ordre et d'exactitudo qui formoît un préjugé avantageux pour sa probité. Renfermé dam les fonctions de son ministère , il vivoit parmi les iil* trigues et les passions , sans y prenére part Le roi