LIVRE H, CHAPITRE XXI

jointe par les Suisses , qui répondirent au contraire à Bonnivet : a Qu'ils n'étaient pas venus pour servir sous lui, mais pour chercher leurs compatriotes qui étaient dans l'armée et les ramener dans leur pays d — Les Suisses , en effet, se retirèpcnt, et l'armée dut repasser la Sesia, poursuivie dans sa retraite par toutes les troupes impériales.

Bonnivet s'était placé à Tarrière-garde comme au poste d'honneur. — Dans une charge qui fut faite au point du jour , il fut grièvement atteint au bras gauche.— Le courageux Yandenesse fut blessé mortellement d'un coup d'arquebuse. — Bayart prit le commandement de l'armée.

c L'audace des ennemis, dit un de ses historiens^ s'étoit accrue à mesure qu'ils avoient reconnu le pitoyable état où la misère et la famine avoient réduit notre armée. Tous les chevaux de bataille étoient morts et les hommes d'armes, montés sur desco/^riauds exténués de fatigue et de maigreur, ne ra[)peloient guère l'irrésistible gendarmerie française. Aux nombreuses bandes d'arquebusiers espagnols s'opposoient à peine quelques Suisses aussi mal armés qu'inhabiles à se servir du mousquet. Mais les François sons les ordres de Bayart reprirent une vigueur à laquelle leurs adversaires ne s'attendoient pas. Aux cris de France, France! Bcefart, Fête Dieu, Bayart !ih repoussèrent les ennemis, et firent un grand carnage de ceux qui s'étoient trop avancés. Intimidés, les Espagnols ne suivirent plus Tarrière-garde qu'à coups de mousquets , de fauconneaux et d'arquebuses à croc. Durant plus de deux heures, Bayart les tint à distance, tandis que l'artillerie et le bagage déploient en sûreté.

cOn le voyoit aussi assuré «que s'il eût été en sa maison », rallier, presser ses gens d'armes, et se retirer au petit pas , toujours le dernier, faisant à chaque instant face aux ennemis, l'épéeau poing et «leur donnant plus de crainte qu'un cent d'autres, d

« Vers les dix heures du matin , il rejoignoit sa troupe, après une charge , et tournoit le visage pour dbserverles Espagnols, lorsqu'il fut tiré un coup d'arquebuse à croc, dont la pierre le frappa dans le flanc droit , et lui brisa l'épine du dos. a Jésus ! hélas cmon Dieu ! je sois mort !... » (s'écria-t il en portant à ses lèvres la garde de son épée en signe de crou ) € Miserere mei, Deus, secundum magnant misericordiam... » Il ne put achever, devint pâle comme la mort, et il seroit tombé de cheval s'il n'eût en encore le cœur de se retenir à l'arçon de sa selle. Jacques Joffrey, jeune gentilhomme, son mattre-d'hûtel, accourut et le reçut dans ses bras. € Qu'on me descende, dit le bon chevalier, au pied €de cet arbre, et qu'on me mette en sorte que j'aie «la hce regardant les ennemis; ne leur ayant jamais c tourné le dos, je ne veux pas commencer en finis-

asant; car c'en est fait de moi. » Joffrey exécuta sa volonté à l'aide de quelques soldais suisses. Jean de Diesbach, capitaine bernois, fit croiser les piques à quatre de ses gens, et le vouloit absolument emporter au milieu de son bataillon. Bayart le remercia , en lui disant : « Laissez-moi, je vous pi*ie , penser «un peu à ma conscience; m'ôter de là ne ferait «qu'abréger cruellement ma vie , car, dès que je re- « mue , je sens toutes les douleurs que possible est a de sentir, hors la mort, laquelle me prendra bien* a tôt.» S'apercevant que les ennemis avançoient, il commanda de les repousser, pendant que , faute de prêtre, il se confessoit à son mattre-d'hôtel...

«Le capitaine d'Alègre, prévôt de Paris, reçut son testament militaire... les ennemis approchoient... ses hommes d'armes et ses serviteurs l'entouroient, en grands pleurs et gémissements , sans pouvoir se résoudre à l'abandonner : «Mes amis, leur dit-il , je «vous supplie, allee-vous-en, autrement vous tom- «beriez entre les mains des ennemis, et cela ne me « profîteroit de rien , car il en est fait de moi. Adieu , «mes bons seigneurs et amis, je vous recommande «ma pauvre âme, et vous, monseigneur d'Alègre, «saluez, je vous prie , de ma part, le roi notre mat- «tre, et dites-lui combien je suis marri de ne le «pouvoir servir davantage.»

« Le seif^neur d'Alègre lui dit adieu , et s'éloigna en pleurant à chaudes larmes , suivi des hommes d'armes. Le bon chevalier resta avec Jacques Joffrey, que rien ne put forcer à abandonner son maître...

€ Le marquis de Pescaire arriva, et se précipitant A bas .de son cheval : « Plût â Dieu , seigneur de «Bayart, lui dit-il, qu'il m'en coûtât a/?^ quarte < «de mon sang, et que je vous tinsse en bonne «santé mon prisonnier, car par le traitement que «vous recevriez de moi vous connaîtriez la haute «estime que j'ai toujours fait de votre singulière «prouesse! Depuis que je suis sous les armes , je «n'ai jamais oui parler d'un chevalier qui approchât c(de vous.» Le généreux Pescaire, en disant ces paroles , fit dresser sa tente autour de .l'arbre , et mettre le bon chevalier sur son lit de camp, où il aida lui-même à le coucher, en lui baisant les mains. Il vouloit que ses' chirurgiens visitassent ses blés*sures, mais Bayart lui répondit qu'il n'avoit plus besoin de médecins du corps, mais de ceux de l'âme , et il lui demanda un aumônier, auquel il renouvela dévotement sa confession. «La France, dit «Pescaire les larmes aux yeux, ne sait pas tout ce «qu'elle a perdu aujourd'hui en ce bon chevalier.» Ne pouvant demeurer plus longtemps auprès de lui, il reprit son poste à la tète des chevau-légers, et

1 Menire etpa^pole éqaha^ant environ à un litre.

laissa auprès de lui deux de ses gentilshommes

a Bourbon, acharné à la poursuite des François, aperçut le blessé. Le ciel voulut qu'il s'arrêtât pour recevoir de la bouche de Bayart mourant un arrêt plus terrible que tous ceux que le roi et ses parlements avoient lancés contre lui. « Ah ! capitaine «Bayart, lui dit-il en mettant pied à terre, vous «que j'ai toujours aimé pour votre grande prouesse «et loyauté, que j'ai grand'pitié de vous voir en cet «état!» Le preux chevalier reprenant ses esprits, lui répondit d'une voix assurée : o Monseigneur, je « vous remercie , mais ce n'est pas de moi qui meurs «en homme de bien, servant mon roi, qu'il Aut «avoir pitié; c'est de vous, qui portez les armes «contre votre prince, votre patrie et votre foi!» Charles de Bourbon, sans répliquer, monta à cheval, et courut étourdir ses remords à la poursuite de Bonnivet K»

Le bon chevalier, resté seul , «e pensa plus qu'à son àme, et après avoir reçu le saint viatique, il expira en prononçant le nom de Jésus, le 30 avril 1534 , à six heures du soir.

L'armée française, après quelques charges vigoureuses qui arrêtèrent la poursuite des impériaux, arriva à Ivréc, et peu de jours après , avec son artillerie et ses bagages , rq;>assa les Alpes par le mont Saint-Bernard.

Invasion de la Provence. — Siéffe de Marseille. — Retraite des impériaux (1524). c-.ij/

• L'avis du prince transfuge était que , sans foire des sièges sur la frontière, on pénétrât jusqu'à Lyon. Bourbon se flattait que le Forez , le Beaujolais, le Bourbonnais et l'Auvergne se déclareraient en sa faveur, et lui faciliteraient la conquête de la France méridionale, tandis que les Anglais et les impériaux réunis soumettraient la France septentrionale.

Cbarles-Quint craignit que Bourbon , de retour fa France, et rétabli dans ses domaines, ne se ressouvint qu'il était Français, et ne fit une paix particulière aux dépens de l'armée impâ*iale; il voulait d'ailleurs s^mparer de Marseille , afin d'avoir en Provence une place forte et un point de débarquement sur la Méditerranée, comme , par Calais, le roi d'Angleterre en avait un en Pioardie et sur l'Océan.

Le malheureux Bourbon , forcé d'entreprendre le sicge de Marseilie, aFfoda de regarder cette conquête comme aussi facile qu'importante. « Trois «coups de canon, disait^il, amèneront ces timides «bourgeois à nos pieds, les cleft à h main et la «corde au cou. » — Il follut bientôt changer de lan* gage. liCs soldats, les habitants s'encoaragèrent.

* M. A. M Tbkrebissi, HUUAre de Saytirt.

mutuellement, fortifièrent la plaoe avec unepvompr titude incroyable, combattant d'une main et tra^ Taillant de l'antre ; les femmes même les plus riches, oubliant leur mollesse et leur timidité, prenaieift part à tous les travaux, et s'expesaient à tons les périls. Elles firent du côté attaqué une tranchée qu'on nomma trancliée des dames. UneartiHerie puissante et bien servie tonnait sur le camp ennetni. — Tandis que le marquis de Pescairc entendait te messe dans sa tente, un boulet decanm ma te tM^èlre qui officiait et deux gentilshommes ses assistants. Bourbon accourut au bruit, et demanda ce qnee^ tait : «Ce sont, répondit Peaciire, les timides bon^ «geois de Marseille qui viennent, la cordé an «on et «lescleftilamain.»

Le siège continua néanmoins. Françoia (^ aurait voulu accourir lui-même an seeours de Marseille. Il y envoya d'abord 300 hommes d'armes et 3,000 flm^ tassius , tandis qu'il rétablissait avec promptitude l'armée de Bonnivet. Bieniôt cette armée, rei^or^ cée de 14,000 Suisses et de O^MO lansqnenet<i^ se mit en marche. 1600 hommes d'armes, commandés par le maréchal de Ghabonnes , s'emparèrent d'Avi^ gnoir; le roi, avec le corps d'armée, a'afançi jus^ qu'à Salon,

Bourbon , qui, depuis six semaines, était arrèM devant Marseille, voulut prévemY Farrivée du roi, et poussa les attaques avec vigueur. La constance des assiégés rendit ses efforts inntiles. Les impériaux étaient découragés; leur canon, cependant, avait fait une brèche à la muraille ; mais Pesoaire , ayant appris qa entre cette brèche et te rempart ii existait un fossé profond, défendu par un grand nombre d'arquebusiers et de piquiers, saisit cette occasion de foire échouer Bourbon dans une entreprise dont le succès l'eût rendu trop influent; il entra dans la tente du prince , accompagné des principaux officiers , et là , délibérant avec eux aor les opérations du siège :« Messieurs, dit-il ( sans «daigner consulter Bourbon, nt lui adresf«r la pa^ ctroie), ceux qui sont pressés d'aller en paradis d peuvent rester à ce siège ; pour moi, qui n'ai point «envie d'y arriver si tôt, jé pars; croycc-moi, veuh «sieurs, retournons en Italie; noua avotn iéisaé ee (cpays dépourvu de soldaa , et on pourrait Men y « prévenir notre retour. » ^ Ge discours, d'nn général dont on ne pouvait soupçonner la valeur, fit «ne vive impression. Baui4>on se vit ibroéde Mainr lever le siège, tt il eut encore l'amère douleur d'entendre dire qu'il était venu fmre sur les terres de France utte rodomontade êspagnôèe. La retraite se fit en bon ordre; mais, malgré lenr diligence, les impériaux ne purent écfaqiper à la diligenœ pins grande encore du vieux nmédnl de Ghabannes, qui, avec 400 chevanx, tailia eli pitofi