LIVRE II, CHAPITRE XXVI

L*armée impériale, après avoir traversé le comté ât Nice, arriva devant Saîot- Laurent , premier boarg de France da côté de la Provence , séparé du comté de Nice par le Var, et franchit le fleuve le 2& juillet 1636, jour anniversaire de la descente de Tempereur en Afrique lors de son heureuse expédition contre Tunis , et ftte de saint Jacques , patron de l'Espagne.

Avant de donner Tordre de se mettre en marche , Gharies-Qaint harangua de nouveau ses troupes.

Lemarqnis Du Guast (del Vasto), digne parent de Pescaire, commandait les bandes espagnoles, Fernando de Gonzaga, vice- roi de Naples , la cavalerie légère, le duc d'Albe, la gendarmerie ; Antonio deLeyva avait, sous la direction de l'empereur, le commandement en chef de l'armée.

«La confiance que Pempereur témoignôit dans 8<m entreprise altoit jusqu'à distribuer d'avance les gouvernements des provinces, des villes, des' châteaux de France, et les dignités et offices de royaume ; ce furent là les principales aflRaires qui l'occupèrent pendant huit jours qu'il passa au bourg de Saint- Laurent , en attendant que son armée fût entièrement rassemblée. — Ces emplois chimériques étoient ardemment sollicités par les courtisans : c'étoit une marque de zèle que de les demander ; c'étoit une marque de faveur que de les obtenir. »— Ce fut dans l'ivresse de ces vastes espérances, que l'empereur dit à l'historien Paul Jove : «Fais provision d'encre «et de plumes, parce que je vais te tailler de la becsogne.o

■ L'armée impériale se mit en marche, en ne s'éloigoant pas des bords de h Méditerranée, sur laquelle on avait embarqué des vivres, les bagages et l'artillerie. Elle s'avançait du côté de Grasse et d'Antibes?

Cf Pfann de campagne adopté par François l*'.

François I^ avait établi son camp à Valence, pour être à portée de veiller sur la Provence et sur le Dauphiné. Quand il vit l'empereur entré en Provence, il comprit que son dessein était de se rendre maître du cours du Rh6ne, qui lui procurerait l'abondance des vivres. Parmi toutes les places situées sor le fleuve , il n'y en avait pas de plus importante pour ce dessein qu'Avignon. Le roi se hâta d'y prévœir l'empereur, et y envoya avec le gros de l'armée le maréchal de Montmorency.

Combattre les impériaux à leur entrée en France eût été commettre le salut du royaume aux hasards d'une bataille. Le plan adopté par le roi et par les généraux expérimentés qui formaient son conseil , fut d'attendre l'ennemi dans les camps de Valence et d'Avignon, après avoir ruiné tout le pays où il

pouvait s'établir entre la Durance, le Rhône et la Méditerranée. Cette résolution terrible et jugée nécessaire, plongea dans le désespoir les populations abandonnées. Le sire de Bonneval , avec un fort détachement, eut la triste mission de Texécuter.

«Les villes, les bourgs, les villages, les ^lises mêmes, tout fut brûlé, ou du moins abandonné après avoir été pillé. Il y eut des petites villes, telles queTreitz et Luc, qui, pour s'opposer au pillage, fermèrent leurs portes aux soldats de Bonneval. Bonneval fit venir du renfort , et elles furent saccagées avec la dernière rigueur. Le soldat féroce ne faisait que rire de tant de maux; et des officiers, bien plus condamnables , eurent Tindignité de s'enrichir au préjudice même du service de la patrie, en faisant racheter aux habitants un pillage jugé nécessaire, et «en s'attachant plus, dit un historien du temps, à vider les bourses que les greniers et les granges.» — La capitale delà Provence, Aix, fut comprise dans cette grande destruction; elle fut punie du malheur de n'être située ni sur le Rhône ni sur la Durance. Montejan, un des plus braves hommes de son temps , qui s'était distingué dans la guerre du Piémont , fit en vain les plus fortes instances pour qu'on lui permit de s'enformer dans cette place , s'engageant à la défendre jusqu'à l'hiver, qui obligerait d'en lever le si^ ; les habitants, pour éloigner le danger le plus pressant , promettaient de le seconder par des prodiges de valeur et de constance. Ni Bonneval, ni plusieurs autres officiers expérimentés, qui avaient déjà visité cette ville , ni Montmorency, qui , ne voulant s'en rapporter qu*à lui, alla la visiter lui-même, ne jugèrent qu'elle pftt être défendue, étant dominée de deux côtés par des collines sur lesquelles les ennemis auraient pu établir des batteries dont il aurait été presque impossible de se garantir. Aix fut démantelée; on ne garda de place importante au-delà du Rhône et de la Durance que Marseille... »

Montmorency avait à mettre un frein à l'impatiente valeur des officiers français qui brûlaient de se signaler dans des expéditions particulières , et qui se croyaient déshonorés par leur inaction en présence de l'ennemi. — Montejan, à qui 9U avait refusé la permission de défendre Aix, fot fsiit prisonnier dans une de ces expéditions, ainsi que le jeune Boisy, fils de l'amiral Bonnivet, et leur défaite, suite de leur imprudence, rehaussa le courage des soldats de l'empereur, et fournit matière aux rodomontades des manifestes impériaux.

Mort du daupbin Frao^.

La nouvelle de la débite de Montejan arriva an camp du roi à Valence, en même temps que celle

de la prise du château de Guise par les troupes irapprialès , q^ii , sous les ordres dw comtp de Rei|x , avaient eovabj la Picardie.

t^eu de joqrs après, le roi reçut upe nouvelle plus fatale et irrépara^lie, celle de la perte de son fi|s, le daupfiiâ FrançQis, iport le 12 ^oût à Tournpn.

«Le ^dauphin, dit l'historien Gaillard,. étoit î|ipjable'et intéressant; U ressembloit à son père, il efl avoit )d flgure CQjnroe le nom , jl en promettoit le jc^ract^rç, il pn fnontroif déjà les dquces faiblesse^ , il ypMlQJt aussi en ipqntrer la valeur. Il al- Ipit fa|r^ l'apprentissage de la guerre i la suite du roi; il ç'étftit embarqué sur le I^bône pour TaUer îoin4re à yalepce , lorsqu'il fut attaqué d'pp^ ^^^^' àifi subitp et yiplente, dont il mourut le quatrième jour... L'été étqit si sep et si chaud, qpe les pli|S

San^f ^ rivières étoient presqpe entièrement taries, dauphjn^ s'étapt arrêté à Toumon , s'amusa à y jou^r à la paume avec cette vivacité qu i) mettpit daqs tous s^ç goûts et dans tous se^ exercices. Excédé de fatigue, de soif et de chaleur, i| but de ^ea^ fraîche avise intempérance, et il est assez vr^ise(nblal>le qu'il ipoqrut d'une pleurésie.

« Le peupl^ voulut absolument qu'il eût été emppj$9n9^ : on ne s^it ce qu'en pensa 1^ cour, mais le rpi le crut sans doute. On arrêta le cpmte Sébastien de Mpnt^cuculi , Italien ; et comme une ^erreur en fpr[i0e une autre , quelques connoissances qu'il ayoit m médecine , sa patrie, tout fut érigi^ ^n présomptions coptre li|i. Qn l'accusa d'avoir versé dans 1q va^e du pripce un ppison mortel ; ou l'appliqua à la torti^rp , moyen qqelquefois assez efficace d^ faire avp^er ci; qu| est d^à cru , oi| ce qu'op veut qqi le s^\\ ; il y révélîf d'étranges choses. « Il avpjt , disoit- «il j été pqussé à ce prime par Antpine de Leyya et «par Ferdip^pd deQonzague ; |l devoit attenta de amèfi^ç à Is) vie du roi et des au|res princes ses fil§. tpe Leyva çt l^on^^gue lui en avpiept dP?né Torodre apr^ l'avoir présenté à l'empereur, qqi? soi^s alpi rien prpscrir^, §vqit eu avec lui up entretien «$|ur df^ détails ^vi^emment relatifs i ce prqjet. aCpmmp l^on^épuculi avpit déj^ été çq Fraqce, a f emppT^pr l'aypit beaucoup qpestionpé spr l'ordre «que Iq roi pbs^rvpit dans ses repas, et surtout sur ce <squ{ sf passât daqs ^ cpisipe;U l'avait ensuite a{;eQYflyé$ 4e Uyya et ^ Gopzague, qui lui avpi^t «çpqfié le plap de tqut le complot, et l'avoient «çlu^rgé dç l'exéci^tion*»-- Malgré cette déclaration acr^çhée à b| torture , U postérité n'a pas cru Chs^rles-Quint pppA^Mç dU C?i^Ç V^fi MpiitécpcvUi î^i a imputé.

Montécuculi, copd^mpé. i mort, fut écartelé à Lyon le 7 octobre suivant.

«François 1^^ ne s'étoit jamais montré plus grand que te jopr qu'il afipiit la mort de soa fiU: acca^ilé >

par le chagrin , soutenu par le devoir, dévorant ses larmes, ranimant con cp^ur flétri, soulevant le poids immense de sa douleur , on le vit, dès le soir même, s'efforcer de s'occuper des affaires de l'État , tenir cppseil et adresser des dépêches à ses généraux. Le lendemain, ayapt fait venir Henri, duc d'Orléaps , son second pis , devenu dauphin par la mort du premier, il Tembrassa, en pleurant, et lu| dit: «Mon fils, vops avpz perdu un modèle, et iBp| un «appui. Le deuil upivefsel justifie nos larnoes, et «rend témoignage de la grandeur 4e notre per^. «L'exemple de votre frère, leçon la plus ptile pour «votre 4kge, vous eût guidé dans la carrière ^e «rt^onneur : que sa mémoire vous inspire et voi^ «conduise. Héritier de son rang, soyez-le de les «vertus naissantes : elles eussent fait ma JQi^;quç «les vôtres fasspnt ma consolation; iqitez votre «frère , surpasse^- le, s'il est possit)ie, vpus n^ me)e «ferez jamais oublier; faites-m'en tQqjours somve- «nir.D — La cour étoif présente et fondpit ep lor* mes; le prince parpissojt pénétré, le roi, attendrît sembla un moipent s'abtmer daps sa douleur; muis bientôt, rappelé à lui-piêipe par les devoirs sévères de la royauté, jl se fit violence , pour se livrer tput entier aux soins dp gouyemement et & la défense du royaume, n

Marche de Tempereur en Provence. — Montmorency au camp d*ATi(piOD.

Cependapt Temperepr continpait h s'^y^pcer en France. Sa marche à travers les montagnes fqt trèspénible, et presque touJQura troublée par le« paysans, que l'avantage du lieu et le désespoir rendaient très-redoutables. Ces malheureux, qpç U dévastation de leurs terres avait privés de tout , tournsieBl alors leur rage utile contre l'ennemi : « Ils fatiguc^çpt l'armée impériale par des attaques irrégulières, mais continuel!^. Ti|Qté|t ils fsnUtvoiedt des cmreurs, tantôt ils insultoient l'arrière-garde , tantôt ils portoient à loisir, dp haut des Bumtagnss, des eosps sûrs qui ne ponvoient leur être rendus; tantôt ib aceouroient par pelotons à l'emboueliurç d'un d^ filé, faisoient leurs déehai^es d'asqaphuse, et se dérd)oient*, par une prompte fuite , à la vengeanoe de lennemi. — L'empereur, an desccndoot es Proïcnce , avait compté pour rien oette petite (çuerra de montagnas, qui pensa lui être fiineste; il y cmih rut risque de la vie. Que ne peuvent le désespoir et je mépris de la mort ! Cinquante paysans se dévoué* rent pour éteindre l'incendie perpétuel de Ffiurope dans le sang de celui qu'ik eu croyaient l'auteur. Sûrs de périr , résolus de vendre chèramcnC une vie qu'ils ne pouvoient sauver, ib s'enfemièrent dans une tour, au pied de laquelle il faUeît quft Fempareuv passât. Us dévoient tirer tons ^ la ftiis

LlVftE IL CHAPITRE XXVI.

4ir

smif^u Uj^rte dt Teiilpereiir était inévitable ^ri c«^for^ené0 reusaent cobqOj II» eupéraioit k àusàm* giMr^reoKrnt à ses batrits^ < mhi oortéfçe^ i l'ap^ PHtil de «a dignités Ces signta lei troin|ièreiit; ils virent passer un capitaÎM. (GaroîtSsso de la Ycj^a^ illuscre p^Me espagnol > ^ qu'à la ricbesse de ses Yè* teg^eots et au reipeei qu'on lui tétiMgnait^ ils pri** r^fH pour l'emperear : Us le tuèrent sur Id (lUiGe.*. Oarlês soBima de se rendre, mais ils n'espéraient ni j|0 voûtaient de gràoe : il AUtit faire rcnif d« canon y Uk tour fut tMittue^ on les prit presque tous* Pofsewa eOt Mt grâce à cette troupe de Seœrola; Feipipefeur les fit tous pendfe. ^ Qudque temps apiès il fitmeHre le feu i un grand boiscpioonraiit uuf ooQfilagne, sur laquelle des psqrsans s'étaient retirée evee leurs femades et leurs ettfants. Tous fu^ reoK miséraWeoMBt brûlés ou masëacrés par les sold^ efitne les maîas desqnelt tooMrent eeox qui avatrui pu échapper aua flammes K

irrités de ees violences baii>ares , les paysans pn^ vai«a« jurèrent de ne fiiire grâce à avoua des îm* p^iawqû tiMBberaieiit entre leur» rosittS) et tkirenl parôte< L'empereur arriva jusqu^à Aii. «U lui fù^jBàâé: de s^eu^aver de cette place ainsi que de toutes les antres qui avoient été abandonnées : c'é» toit prendre de» aïoiiB ^ et passer par des rties , msis cela lui Fournit un prétexte de publier que rien n^ sqjJtJHîf résister; cpi'il avott parcouru en vainqueur tou)^ ia Provence) qu'il en a Voit pris toutes ks pla* ce^t tt B^^nis li capîtiAe, sans aroif rencontré d'autri^mneni»^ que quelques brigands montagnard» dont il «voit sévèremetft chAM Ifaisoleiice. w

Au milieu de ses cowjfMes ^ l'armée impériale ne tr«ivMt.pa»pluS'de vivres que d'obsSadas> côm*' n^VSfait. à sentir les atieiate» de la famine. Qutrles'' Quint eompril que ^ pour obtenir des soocks utile») il .aillait qu'A se décidât à attaquée lo oudp d'J^jMW f devenu inexpugnable pur lés tains de MfiMfiXBMSf^ Lee historiens vintnt l'orcbre^ la diaeipline que le maréchal faisait dMenrcfe* dans ce rm(ft dont la sttuulion était extrèmcBMnt heureuse. Lk! JUiéiie y portait de» vivres en abondance; la Dutauco ea .teraiait la barrière du cOté de 1 eaacini Mnotawreney» pour fortifier ootte barrière ^ avait rcmfèk de.garwaoBs toute» les ploie» situées sur la riur droite de la rivière^ Il avait aklsiBiis son camp à Abri de tottle imiMe^ Ge camp était en outre eBRPfonné de toue cété»^ d'eau, ott d'un ftisaé sec tiietipiof— d^ et large de viagtH|UÉtre pieds. Deb^ rière le loseé e'élevaîeiit des reuipaft» de ten^àveo deokfibMMoWea g9r*ie* d'wtilerie^ « Sa teale^ pMcéi^Éen» m eudmi^ éèlvé^ ménageoit att lâàrédiâl ngoMHMtioufianle sur totlseee trévaui; nmiasoii

UisL de Frcmce. - - t, iv.

activité ne se bomoit pas à cette inspection éloignée et tranquille : MoiIlBDOrencf étolt san» cem» I ebevâly parcourant avec ses prineipamc officier»^ tantéttou» les dehors , tantôt tous les qoartien du camp , pres^ sant iea travaiUedrs , encour^esnt tes soldats^ anl« manc et flattant les officiers, afMde, caressant^ cherchant tous les moyens d'être agréable à Paf^mée^ aind'èire utile âson maître, ayant reeondu que l'affeotioD est le grand prmcipe de ToUissattoej Le mélange ou le trop (prand voisinage desdiverÉe» nations dont 1 année étott composée pouvoit iittro* dutre de la confusion^ et faire naître de» qneraUes^ L'attentif général prit soin de ke (riaoor dans dea quartiers différents, et de leur assi^paier à chacune leur poste en cas d'alarme; il avott marqué â cbaqne . capitaine celui qu'il devoit garder joumeHeBseol. Il observœt tout et pourvoyoit â tout ; il eonnoiaioit son armée, il en étoit aimé et respecté. Ce camp ^ tous les jours accru et fortifié , semUoit ne renfer^mer qu'une famille, divisée en dii¥érentes branobes, gouvernée par un père sage et tendre» Il écoutoit tous ses enfants^ le moindre soldat trouvoit ua libre accès auprès de lui , et pouvoit lui porter se» plaintes^]»

TentatiTes sur Marseille et sur Arles. — Danger couru par Tempereur.

L'empereur n'ayant pas su profiter du trouble qu'avalent excité la prise de Guise, la défiiitede Montéjan et la mort do dauphin , avant que Moni^ morenéy edt mi» la dernière main aux travàut do camp, et rf^u tous les secours que le roi lui avait myojé» de Yalenee) avait perdu Tinetant ftfnyr»ble. tl Mudnça fl attaquer Montmorency, se dirige» dn côté de MsHfseiile, et envisya dee troupes reconnattre Arks; mais , quoiqu'il se bornât aussi fl recomiillpo Marseille ( quelques historiens disent mal à prtpoi qu'il en fit et en leva le siège ), il counrt dan» celte expédition de nouveaux dangers^ Ma'étafit avancé par ■ deaobeAiiDs cvenx jusqu'à la portée dv ^anon de la place derrière ude maison ruinée qui le couvrait* U envoya le marquis Du Ouaat examiner un endroit par où 11 espérait pouvoir attaquer. Mai» le hemis* sèment des chevaux et l'édat des armes brillant au soleil^ ayant train les impériaux, on envoya de Marseille divers détachements pour couper celui de Du Guast, qui, é'ét»nt retiré par des chemins détour^ née pour attn^r las Français sur se» traœs, et les éloigner de l'endroit oà était l'empereur, revint/ après iin loi^ détour, reprendre Charles ^ Quint derrièi'e la masure : il fut apcrçi; on tira de ce cûlé phiiieurs volées de canon qui actevèrent de riÉiner la maison, en tuant quelques cavaltéfsde l'escorté de l'empereur» Charled^Qutnt n'écnappa à la mort que par une Afite précipitée, et se rerim

à Aix. Les troupes du duc d'Albe, chargées de couvrir la retraite de Tempereur, tombèreot dans une embuscade dressée par la garnison de Marseille, et où le comte de Horn fut tué.

La reconnaissance poussée sur Arles n'eut pas un meilleur succès. Le marquis Du Guast faillit y être fait prisonnier.

L'empereur, voyant Timpossibilité d'attaquer avec avantage les places de la Provence, crut que les Français avaient tourné toute leur attention de ce côté, et qu'ils pouvaient avoir n^ligé la défense du Languedoc. U résolut d'y pénétrer parleRh6ne; ses galères attaquèrent une tour qui défendait l'embouchure du fleuve; mais l'artillerie de la tour en coula une à fond, et obligea les autres à se retirer. Il regretta peu cet échec, ayant appris ensuite que Mîmes, Béziers, Beaucaire, les deux rives du Rhône, et toutes les places du Languedoc , à portée d'être attaquées, avaient été mises en état de défense.

Alors, il fit publier que, sans s'amuser à des sièges inutiles , il allait marcher droit au camp d'Avignon. La nouvelle de ce dessein fit naître dans le cœur du nouveau dauphin (depuis Henri II) le désir de chercher cette occasion de combats et de gloire. II sollicita et obtint la permission de se rendre au camp d'Avignon.

^ Situation critique de rarmée impériale. — Sa retraite.

^ « Les hommes , dit Gaillard , passent avec une facilité prodigieuse de la témérité à l'abattement, et de l'abattement à la témérité. Ce camp , que la défaite de Montejan avoit tellement découragé que rien nepouvoit le rassurer, recommençoit à mur* murer de l'inaction oA Montmorency le retenoit; on ne vouloit plus voir que cette inaction même étoit la source de tous les succès ; qu'elle empèchoit l'empereur de rien entreprendre, qu'elle le tenoit enfermé dans son camp auprès d'Aix, sur les débris de ses tristes conquêtes , où il se voyoit assise par la faim. Ses fourrageurs revenoient toqjours battus. Tous les capitaines, tous les aventuriers françois étoient en campagne pour leur faire la chasse; des détachements, plus heureux que celui de Montejan, remportoient tous les jours quelque avantage sur les détachements impériaux qui vouloient soutenir leurs fourrageurs. Si les impériaux parvenoient à s'établir dans quelque espèce de fort, ils en étoient à l'instant chassés. — - Mais c'étoit aux paysans provençaux qu'il étoit réservé de faire essuyer à l'empereur ses plus grandes pertes. Ce prince , n'ayant plus dans son camp ni farine , ni moulins , ni fours, toute son espérance coosiatoit dans une grande quantité de biscuit qui venoit d'être débarquée à Toulon. Pour transporter ce convoi au camp, il avoit rwemblé toutes les bêtes de somme qu'il avoit pu

trouver depuis Aix jusqu'à Nice. Les paysans foreol avertis de ces préparatifii et de lemr objet : ils se mirent en embuscade sur la route du convoi , coupèrent les jarrets & toutes les bêtes de somme on leè prirent , et enlevèrent le convoi.»

Il ne restait plus à l'empereur que le parti gto^ rieux d'une bataille ou le parti honteux de la fotf^. Dissimulé jusqu'au bout , Charles-Quint paroC se décider pour la bataille. «L'empereur ( dit Tbist»rien déjà cité), qui, auparavant, avoit feit embar> quer son artillerie, comme s'il eftt voulu se tran^ porter sur la côte du Languedoc , l'avoît fait revenir depuis peu au camp. Ses troupes avoient ordre de se tenir prêtes, et de se fournir de vivres pour huit ou dix jours. La disette n'étoit plus si grande, h flotte de Doria étoit arrivée chargée de vivres et d'argent, mais elle ne portoit point de secours d'hommes, et l'empereur, qui venoit de frite h revue de ses troupes, avoit été effirayé de leur diminution. Des 50,000 hommes qui afvoieBt passé te Alpes, il en restoit à peine 26,000, et il n'avoit pat encore vu l'ennemi. Des paysans > les maladies ^la faim, avoient fait tout ce ravage : ces fléaux n^ toient que trop suffisants pour détrwre les restes de son armée , sans qu'il les exposât à des périls plut certains. Ces ocmsidérations le disposèrent à la re« traite.

cL'arrivéeduroiau camp d'Avignon œntribiii beaucoup sans doute à l'y déterminer. Ainsi , pendant que l'tfmée françoise , animée par la pr^enoe de son roi , se préparoit à reponster l'ennemi , dont elle espéroit à tout moment d'être attaquée, Mtftiii Du Bellay, envoyé à la déccMiverte, vint annoncer que l'empereur reprenoit le chemin des Alpes It long de la mer, qu'on pouvoit suivre sa route à kf trace des morts dont elle étok couverte , et de l'infection que leurs cadavres répandoient dans Pair. La mortalité avoit étalé ses ravages depuis Aht Jotqu'à Fréjus et par delà. Les hommes, les ebeviiix » les morts, les momrants, les armes, les bamois, te bagages, confusément entassés; les qioits portant sur leurs corps livides le ténM>ignage des lo^g«et douleurs qu'ils avoient souffertes ; les malades orattblant un triste silence ptr de plus tristes géariMe* ments , appelant, par de péniUes soupirs, une moit trop lente, attendant de la cruauté de reonemi le coup fatal que leur reftasoit la ^tié plus cruelle de leurs amis, tandis que l'emperear, avec quelquet débris menacés du même sort, fuyoità travers taM de périls devant l'ennemi qu'il avoit bravé... »

Malheureusement François I*', au lieude poaf^ suivre Gharles^int, se vît forcé de ptrtk* immédiatement pour la Picardie , où Péronne , féMÊt • l'extrémité par les impériaux, demandoit un prooipt secours. Son départ sauva l'empereur.