LIVRE I, CHAPITRE VI

0116 armée , et, après avoir ravagé le Périgord , le Kouergue et le Limousin, s'avançait par le Berri sur h Tooraine. Le roi résolut aussitôt de quitter la Normandie pour aller défendre le midi de son royaume. Il convoqua toute la noblesse et tous les chevaliers, et leur ordonna de venir le joindre dans la plaine de Chartres, sur les marches de Blois et de Tours*

La guerre était commencéeàpeineetrargentmanquait déjà dans le trésor royal. Jean , voyant Fimpossilûlité de foire face aux dépenses les plus nécessaires, sentit la nécessité d'appeler à son aide les étals-généraux.

Les éuts de la langue d'oïl , c'est-à-dire du pays coutamier (dans lequel on comprenait pourtant le Lyonnais, quoique. pays de droit écrit) s'assemblèrent à Paris le 25 décembre 1353. L'archevêque de Booen • Pierre de Laforest , chancelier de France , ouvrit rassemblée par un discours qu'il prononça au nom da roi ; il exposa les besoins du royaume ; et dér dara que le roi était prêt à abandonner TaltératioQ des monnaies» si les états trouvaient le moyen de remplacer cette sorte de taxe par un subside équivar lent. Jean de Craon , archevêque de Reims , au nom da clergé, Gauthier de Brienne, duc d'Athènes, au nom de la noblesse; Etienne Marcel , prévôt de§ marchands de Paris, au nom du tiers^tat, pMeslèrent de leur dévouement et de leur fidélité au roi^ Us demandèrent la permission de se retirer, afin de dâibérer sur les subsides à accorder et sur la réforme des abus.

Leur première déclaration fut ainsi conçue : c Au-

> can règlement n'aura force de loi qu'autant qu'il

> sera approuvé des trois ordres ; l'ordre qui aura

> refusé son consentement ne sera pas lié par le vote

> desdeux autres. »— • Cette déclaration, dit M. de Châteaabriand , rend tout à cpnp le tiers-éiat l'égal dfl dergé et de la noblesse. La liberté dépasse déjà la limite de la monarchie constitutionnelle , car la BUijorité absolue des suffrages est reconnue aujourd'hui bastante à l'aclièvement de la loi. Par le décret des états il suffisait d'un ordre corrompu ou facdeux pour arrêter le nM>uvement du corps politique. U n'est pas dit que le roi fut appelé à donner sa sanctioB à ce décret constituant des états. Ainsi le principe du pouvoir de la couronne tel que nous l'ad- ■etionsfluiintettaQt était ignoré. >

Le vote de l'assemblée mit à la disposition du roi Jean trente mA\» homnes d'armes; ce qui dev|Jt un corps de quatre-vingt dix niiile com- (; on ne comptait pas dans ce nombre les I, infanterie de l'armée. Un impôt sur le Sri» la autre de huit deniers sur toutes les choses. ^wwfaei»eicepté les héritages, devaient fournir peu* ) somme d^ çinquaote mille livres.

par jour destinée à l'entretien des trente mille hommes d'armes. Les états se réservèrent le choix des personnes commisesàla levéeet à la régie de l'impôt, dont nul , pas même le roi , ne devaitétreexempt.

Le roi rendit une ordonnance conforme à la délibération des états : il y promettait de ne point toucher à l'argent levé pour la guerre , et de le laisser distribuer aux hommes d'armes par les délégués des états. Ils'engagaità fabriquer des monnaies fortes et stables , à renoncer dans les voyages , pour lui, sa maison et les grands officiers de bouche et de guerre, aux réquisitions de blé, de vin , de vivres, de charrettes, de chevaux que les paysans étaient obligés de fournir. L'arrière-ban ne devait plus être convoqué sans une nécessité évidente. Les fausses montres étaient défendues sous des peines rigoureuses : les chevaux devaient être marqua pour être reconnus dans les revues , et afin que la solde ne fût pas payée à un homme d*armes deux ou trois fois pour le même cheval. Les capitaines étaient rendus responsables des désordres commis par leurs soldats. Les troupes ne pouvaient s'arrêter plus d'un jour dans les villes sur leur passage ; si elles y demeuraient plus longtemps, les habitants deve? naient libres de leur refuser l'étape et de les contraindre à pas3er outre.

Il fut fait défense à tout créancier de transporter sa dette à une personne privilégiée ou plus puissante que lui. Le commerce fut interdit aux juges et aux officiers judiciaires dans quelque tribunal que ce fût. Toutes les ordonnancesen faveur des laboureurs furent confirmées.

Enfin le roi s'obligea à ne conclure ni paix ni trêve que d'accord avec une commission des trois ordres de l'état.

Marche des Français contre les Anglais. —Arrivée devant Poitiers. — Forces et dispositions reqMCtIves des deni

L'armée française, réunie dans les plaines de Chartres, se disposa à attaquer l'ennenii et passa la Loire. -~ L'armée anglaise , sous les ordres du prince de Galles, se retirait sur Bordeaux; une tentative fai(e contre le château de Romorantin re- ^rda sa marche et donna au roi Jean le temps d'arriver avant elle dans les environs de Poitiers. La retraite des Anglais était coupée et leur déiaite paraissait assurée.

Le dim.ancbe» 18 septembre 13S6, aprâs avoir entendu la messe dans sa tente et communié avec ses quatre fils et les princes du sang, le roi de France assembla son conseil. Il y fut résolu de marcher droit aux Anglais.

c Aussitôt les ordres sont donnés : les cors de chasse et les trompettes sonnent haut et clair; les

FKANCË kistdkÎQÙË Èf MONOMEINTÂLE.

înenestrjers jouent de leurs inâtruments; les sokhtt 8>pprélenl; les seigneurs diéploient leurs banûièires; les chevaliers tuoutent à cheval et viennent se ranger à Tendroit où l>étè;idard des lys et l*ori* Àamme flottaient au vent. On voyait courir les dievaucheursjes poursuivants, lés hérauts d'armes, les pages, les varlets avec la casaque , le blason et la devise dé leurs maîtres. Partout brillaient belles cuirasses, riches armoiries , lances,, écus, iieaumés et pehnons; là se trouvait toute la fleur de là France, car nul chevalier ni écuyer n'avait osé den meurer au. manofr. On entendait , au înilieu des fanfares, de I4 voit des chefs, du hennissement des chevaux^ retentir les cris d'armes des différents seigneurs : l^ontmorency au premier chrétien, Châ* tillon au noble duc , Monljoie oy bîanc épervier, Mon{joie Bourgogne , Bourbon Notre-Dame. Tous ces cris étaient dominés par le cri de France, Montjoie Éaint'Dènu , par, d^ complaintes en fhonnenr dé la tiërge^ et par \^ chanson de Roland. Des vas* saux, tête nue, sous la bannière de leur paroisse, et portant des colobes et des tabards ( espèce de chemises sans marches et de manteau court); des barons en çhaperôHs, en robes longues et fourrées^ marchant sous les couleurs de leurs dames; une infanterie en .pelicon ou jaquette , armée d'arcs , d'arbalètes ^ de bâtons ferrés et de fauchards ; une cavalerie couverte de fer et portant lô bacinet et la lance; des évéques en cottes de mailles et en mitres; des aumôniers, des confesseurs; des croix, des images de sainte , de nouvelles et d'anciennes machines de guerre; toute cette armée, enfin, présentait aux feux du soleil un spectacle aussi extraordinaire que brillant et varié.

c Les troupes réunies formaient plus de soixante iùUa combattants ; oi| y voyait le frère et les quatre filftda roi, la p^parldês M^ignemnéUi fleun ée lySf ( princes du sang), d'illustres commandanta étrangers, trois mille chevaliers portant bannières. Tous ces guerriers avaient à leur télé le roi, qui, s'il n'étîait pas le plus grand capitaine de son royaume , en était du moins le plus brave soldat et lé premier chevalier.

< L'armée fut divisée en trois corps ou trois batailles, comme on parlait alors , par l'avis du connétable Jean de Brienne et les deux maréchaux d'Audeneham etClermont. Le duc d'Orléans, frère du roi , ayant sous lui trente-six. balinières et deux cents pennons , commandait la première bataillé ; la seconde avait pour chef le dauphin Charles , duc de Normandie, qui fut Charles-lé-Sage ; ses deux frères, Louis et -Jean, marchaient avec lui : les trois princes étalent sous la gfarde des sires de Saint- Venant, de Landas, de Vondenay et de Cervolles, dit Tarciiî-prétre , depuis célèbre aventurier. Le roi

menait la troisième bataille avec Philippe , h pltrf jeune de ses fils, tige de la secontle matson de BÔmr- ^gne. Ces trois corps^ qui auraient pu entek>p)[>ér l'ennemi en tournant la positon du priAcë ée Galles i fiiroBt dist>osés sur one ligne ebliqtte , ma ]>eu en arrière les ims des antres. VàWe Candie; la phis avancée vers l'enneifii , et eonè les orirén du duc d'Orléans , n'était séparée des AngWs ifÊè par un monticule, dont on né^ligetdea'emtMMr; te dauphin commandait au centre, et le rd a Taile droite , la réserve. — On }agera de la seieoeè ëeeil temps , quand on saara que ées dispeeitiom se ftà^ saient avant d'avoir reconnu le terràitt oecapé pw le prince de GaHes.

Tandis qoe Farmée française ee aMtak en ba-^ taille, le roi envoya Enstadie de Ribaamont, hâm de Landas et Richard de Beaujeu examinef iexamp des ennemis. Philippe, monté sâr vu dievalManc» parcourait les lignes et disait : « Quand veas êtes • dans vos bonnes villes, vous menaces les Anglais, V et désirez avoir le bacinet en la tété devant eax. » Or^ y éies-vous; je vous les montre: si lear i veaillez remontrer leors maltalents, et con^«- » venger les dommages qn'ib vaas ont fiuta. » L'ar» mée répondit d'une oommane voix s • 6ire^ Dieu 7 i ait part^ t

Les trois chevaliers envo^ à la deeotiverle revinrent i et rendirent compte aa rot de œ qn^fls avaient observé. L'ennemi s'était retranchré aa mi'lien d*one vigne, snr une petite hauteur , auprès d'un village appelé Mauperiuis ; pour aller à M , it n'y avait qu'on ebemsn creax bordé dé deux iiaies épaisses, et si étroit qu'l peine trois cavaliers y pou^ vaient passer de front : te prinee de Galles avait embusqué des archers derrière ces baies. ftHrena an bout du défilé, on trouvait l'armée anglaise eom* posée en toot de^dans arik ImoiAies d'armes, de Quatre mile arebers etde quinze cents aventinriera. 11 n'y avait guère sar sept à hait mille •honaMsque trois mille Anglais, le reste était FrançaSa et Gas^ eons. Le prince avait Mt meture pied à terre à sa cavalerie, qni ne pouvait agir dans le lieu ai elle se trouvait : le tout fondait, sar la pente de lavol* line, un corps d'infiinfcrie pesamment arnié , ft* trandié parmi des buissons et des vignes, eavvsri sur son front par des arêhers rangés en Ibniie 4è herse. Cette disposition étiit Téavrage de laMs d'Audeley, chevalier d'une grande expérience»

t Si le M Jean avait avec lui la iear de ta shevalerie de France, le t^rinée-Koir avait pour eofii|)a* gnons (es plus taillants guerriers de 1* AnglsKÉre ttt de la Guyenne; entre les premiers en remarquât Jean lord Chandos, les comtes dé Warwiek at de Saffolk, Richard Stanford, Xames d'Andeley et Pierre sea frère, jîre Basset, «t pbmmm mit»i