LIVRE n, CHAPITRE XXVII

Du Bourg eut pour successeur Guillaume Poyet, avocat célèbre , qui avait plaidé la cause de la duchesse d'AngouIéme, mère du roi, contre le connétable de Bourbon. Ce plaidoyer fut la source de sa fortune. 11 devint successivement avocat général, président à mortier et chancelier. Son talent pour trouver des ressources financières dans les temps difficiles Pavait mis dans la plus haute faveur. Il s'occupa de la réforme de la justice , et publia en 1639 la' fameuse ordonnance de Villers-Cotteret, dite de son temps la Guillelmine. Cette ordonnance contenait de sages dispositions , telles que la défense aux juges ecclésiastiques de s'immiscer dans les causes civiles; l'établissement des registres de baptême et de décès dans chaque paroisse, et enfin Tobligation de ne plus employer que la langue française dans les tribunaux ; mais elle en renfermait aussi de tellement rigoureuses pour les accusés, que le parlement refusa de l'enregistrer sans un ordre exprès du roi >.

Cependant la duchesse d'Étampes n'avait point pardonné au chancelier l'acharnement avec lequel il avait persécuté Chabot; le roi en était indigné; le dauphin de France, le roi et la reine de Navarre lui étaient également contraires. Poyet avait mérité une disgrâce, par sa conduite inique à l'égard de Famiral , et ce fut son attachement aux règles légales qui le perdit. La reine de Navarre demandait au chancelier de faire signer au roi la grâce d'un de ses domestiques , coupable d'un rapt ; la duchesse d'Étampes voulait qu'il scellât des lettres d'évocation dans un procès qu'avait un de ses protégés. Pôyet se refusa â ces demandes qui lui paraissaient kûustes: dès lors sa perte fut résolue. 11 fut arrêté le 2 août 1542 , et transféré â la Bastille , puis à la Conciergerie, u Sou génie alors l'abandonna , il resta écrasé, il s'humilia , jusqu'à s'avilir; il implora la protection de tout ce qui était puissant à la cour , même celle de Chabot, qu'il avait si indignement traité. Nul ne le servit , mû ne le plaignit. »

L'amiral Chabot avait été condamné par des commissaires, et absous par le parlement. Le chancelier Poyet fut jugé par le parlement. C'est peutêtre dans l'intervalle du procès de l'amiral à celui du chancelier, qu'arriva le fait rapporté par Pasquier.— François l®"*, visitant l'abbaye de Marcoussy, demanda aux célestins de cette abbaye le nom de leur fondateur.— «Sire, répondit Tabbé, c'est Mon-

* Parmi ces dispositions, il s'eo troarait une ordonnant fa'en matière crimineUe, les accusés fourniraient leurs reproches contre les témoins avant de savoir la déposition de ces témoins; lorsque» dans soi| procès, on somma Poyet de WHàUmt à cette loi, U la trouva bien sévère : cAh! dit-il «ea soupirant, qoand je la fis, je ne pensais pas me trouver •jamais oCi je auis.t

« tagu. — Comment ? reprit le roi , ce malheureux a ministre de Charles VI , que le duc de Boui^^ogne «fit périr sur l'échafaud? On a souffert que vous lui c rendissiez ici la sépulture ! Cette indulgence semcble contredire la sévérité de son arrêt ; je crains bien «que les juges n'aient eu quelques reprodies |i 9e tfeire. —Sire, répartit ingénument un célestin, «Montagu n'a point été condamné par d^ juges» , <cmais par des commissaires.» Pasquier ajoute que le roi, frappé de ce mot , jura sur l'autel de ne laisser exécuter personne en vertu d'un arrêt rendu par une commission.

On accusa Poyet de nombreuses malversations; le roi même déposa contre lui. On le retint près de quatre ans en prison ; il ne fut jugé que le 24 avril 1545. —Il entendit debout et nu-tète l'arrêt qui le destituait de la dignité de chancelier, le déclarait incapable de posséder aucun office , le condamnait à une amende de 100,000 livres, et â une prison de cinq ans. — Le roi était si animé contre lui, paie la douleur de la mort de Chabot, qu'il reprocha an parlement d'avoir ménagé le chancelier, et d'avoir eu trop peu d'égard à la déposition d'un roi, lûoiitant : «Dans ma jeunesse j'ai ouï dire qu'un chance* clier perdant son office devait aussi perdre la vie.» Poyet fut enfermé â la Bastille, d'où il ne sortit qu'après avoir payé l'amende. — «Ruiné et flétri, il voulut, pour éviter la misère, retourner à sa prc-: mière profession d'avocat, les avocats le rejetèrent ^ ; il traîna une vieillesse déplorable dans l'opprobre et dans la pauvreté, b

Pendant la détention de Poyet , les sceaux de l'État furent successivement confiés à Monthelon, président au parlement, mort en 1543, à Ërault, seigneur de Ghamans, mort en 1544, et enfin, à Mathieu de Longuejoue , évèque de Soissons. Chacun d'eux porta le titre At garde des sceaux. Après la condamnation de Poyet , les sceaux, avec le titre de chancelier de France, furent donnés à Olivier de Leuville , président au parlement , célèbre par ses vertus austères, et par l'amitié de l'illustrei chancelier de l'Hospital.

1 C'était encore', assure Gaillard, une tradition conservée au Palais dans le xvm^ siècle ; cependant deux auteurs du xvii^ siècle prétendent le contraire. André Duchesne dit qo^ c Poyet , après sa condamnation , consultoit en sa maison comme avocat»; et Tabbé de fx>n{p]eme , que « il ne rouj^ssoit pas d'aller avocasser au pilier des consulutions. > M. Weiss, dans la Biographie universelle, dit «que Poyet reprit les fonctions A' avocat consultant, non par nécessité, car il avait encore dix mille livres de rente et deux abbayes, mais dans l'espoir de rentrer quelque jour dans les bonnes grâces dv roi. »

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