LIVRE II, CHAPITRE XXVII

Tunis; il comptoit bientôt attaquer celui d'Alger; et la Méditerranée n'anroit presque été qu'un grand lac au milieu de ses possessions, qui les auroit réunies les unes avec les autres. — Les liens du sang lui Faisoient espérer que , pendant un certain temps, Tunioa Qième avec la Frahce pourroit durer. Avec l'aidé de celle-ci, il se flattoii d'arrêter tout au moins les conquêtes des Turcs, de subjuguer les protestants, de détruire le reste des libertés de Tltalie, dé TEspagne et de rAliemagne; mais il comprenoit que Tépoque viendrott où les liens du sang seroient méconnus, où la reconnoissance ne seroit plus entendue, et où les traités demeureroient sans force; mais alors, cependant, il croyoit probable que les deux fils de France se brouilleroient Tun avec l'autre, au lieu de s'allier contre la maison d'Autrkhe. Ainsi, Ton avoit vu les anciens ducs de Bourgogne, quoique princes François, devenir les premiers rivaui de la France.

a Charles -Quint tenoit à ce projet, fortement conçu, et dont Texécution auroit entraîné la destruction des libertés de TEurope , et arrêté peutêtre pour longtemps les progrès de l'esprit humain. Il ne se flgurolt point que la France pût le rejeter. » François l®"" avait deviné tous les dangers que ce projet renFermait pour la France. Il reFusa d'y accéder, en Faisant déclarer par ses ambassadeurs «que aie duché de Milan auroit dû être rendu en héritage «perpétuel au roi et à ses enFants sans aucune con- «ditton , tandis que l'empereur oFProit seulement de «donner les Pays-Bas , le comté de Bourgogne et le «Gharolaisà la princesse d'Espagne, sa fille, en la «mariant au duc d'Orléans, en sorte que, si elle «monroit sans enFants, ces États retoumeroient à « l'empereur. — Toutefois, en vue du bien de la «paix, le roi consent, si le duc d'Orléans est im- «patronisé de l'héritage de Bourgogne, pour en «avoir pleine et entière jouissance, incontinent «après le mariage consommé, à ne Faire pouf le «présent autre demande dudit duché de Milan. — «iMais au cas que le duc d'Orléans décède avant sa « femme , soit qu^il ait des enfants de ce mariage ou «non, le roi rentrera dans tous ses droits sur le «duché de Milan. — Si , au contraire, c'est la prin- • cçfs^ d'Ai|triche qui meurt avapt le duc, soit que « leurs enFants soient mineurs ou majeurs , leur père, «d non point eux , demeurera $eul possesseur des «États de Bourgogne jusqu'à ce que le duché de «Milan lui soit restitué.» Le roi déclarait, en outre, M consentir à la suspension de l'hommage pour la Flandre et FArtois que pendant la durée de ce mariage; il regardait les traités de Madrid et de Cambrai comme non avenus, et refusait de les ratifier : il ae défendait de prendre aucun engagement relatif au mariage de sa nièce avec don Philippe ; enfin , il

déclarait vouloir retenir la possession des États du duc de Savoie jusqu^à ce que tous les arrangements fussent conclus, et il ofFrait seulement d'accorder au duc des compensations en France.

Aucune de ces conditions ne fot acceptée : les né^ gociations cessèrent; et le 11 octobre 1640, l'empereur, pour bien montrer qu'il persistait dans ses projets, donna dans Bruxelles, à son fils don Phi*lippe , l'investiture du duché de Milan.

Changement dans le caractère de François l^, -^ Dtigrâct du connétable de Montmorency (1540-1541).

François I***, naguère encore si généreux et si firanc, était devenu inquiet et soupçonneux; il était aigri par les souffrances d'une maladie cruelle et cachée, par Tinsuccès de ses projets politiques; par la défiance que Tàge développait en lui. Méoon-^ tent de lui-même, il était mécontent des autres. Ses Favoris et ses ministres éprouvèrent successivement les eFfets de ce changement de caractère ; en deux ans, tous Furent disgraciés ou condamnés : parmi les disgrâces , celle du connétable , et , parmi les condamnations, celle de Tamiral Chabot , Furent les plus éclatantes.

Le roi .voulut même demander à ses Favoris compte de la Fortune qu'ils avaient acquise de seé libéralités. Le premier auquel il s^adressa Fût Galliot de Geoouillac, grand écuyer et grand mattre de Par* tillerie; mais ce vieux guerrier, qui s*était dis-tingué à Marignan et à Pavie, le désarma par sa Franche et noble simplicité. Genouillac reconnut qu'il était né pauvre , qu'il avait amassé toute sa fortune par ses emplois, par les Faveurs du roi , enfin par ses mariages avec deux Femmes riches, qu'il avait dues aussi aux bontés du roi : « BreF, ajouta-t-il, f< c'est vous qui m'avez fait tel que je suis ; c*est vous a qui m'avez donné les biens que je tiens ; vous me les «avez donnés librement, aussi librement me les pou^ « vez-vous ôter, et suis prêt à vous les rendre tous, a Pour quant à aucun larcin que vous aie fait, faitesa moi trancher la tète si je vous en ai Fait aucun. » Le roi Fut touché: «Oui, mon bon homme, répondit-il,' « vous dites vrai de tout ce que vous avez dit ; aussi a ne vous veux-je reprocher et ôter ce que je vous «ai donné. Vous me le redonnez, et moi je vous le «rends de bon cœur; aimez-moi , et me servez bien «toujours, comme vous avez Fait, et je vous serai «toujours bon roi.»

La disgrâce du connétable de Montmorency ar-* riva au commencement de l'année 1641. Elle eut ' pour cause son attachement à Théritier du trône. — Ia cour était divisée en deux partis, celui du dau« phifl (depuis Henri II) et celui du duc d'Orléans , son frère cadet. Le roi favorisait ee dernier; car, devenu morose *par Tafi^iblissement de sa santé, il

avait conçu de la jalousie contre son successeur. Le dauphin aimait beaucoup Montmorency, sous lequel il avait fait ses premières armes ; Texil du connétable ne fit donc , au grand déplaisir du roi , que resserrer rattachement qu^ils éprouvaient Tun pour Tautre. On reprochait au connétable son immense fortune , une trop grande avidité de tous les moyens de Taccroitre, enfin, un désir immodéré d'ajouter à Téclat et à la puissance de sa maison. — A la tète de ses ennemis, on comptait la duchesse d'Étampps ( Anne de Pisseleu ), maîtresse du roi ; le maréchal d'Annebaut et le cardinal deTournon,^à qui échut, par la disgrâce du connétable, la principale direction du gouvernement. Montmorency, retiré à Chantilly et peu après à Écouen , supporta son exil avec la même hauteur de caractère qu'ilavait apportée au commandement des armées ou au maniement des affaires. Sa disgrâce dura jusqu'à la mort de François T**, sans que ce roi, qui Tavait tant aimé, témoignât, même au dernier moment, le moindre retour en en sa faveur.

•^Gondamnalion et absolution de Tamiral Chabot. —Sa mort (1542-1543).

' La condamnation de Tamiral mérite plus de détails : «La cause, pour ainsi dire publique, fut, de la part de Chabot , un trait de hauteur et, delà part du roi , un de ces traits d^aigreur et dlmpatience auxquels il était devenu sujet depuis sa maladie; mais la cause secrète, dit Gaillard, fut l'amitié, peut-être un peu trop tendre, qu'avait conçue pour lui la duchesse d'Étampes, dont son neveu avait épousé la sœur. » — Le roi, qui avait toujours beaucoup aimé Chabot , commençait à être plus choqué de ses succès et de son orgueil, que touché de ses qualités aimables. Un jour, dans un mouvement de colère , il le menaça de lui faire son procès. Chabot, orgueilleux et sensible, ne sut pas céder à son maître : «Vous le pouvez, sire, répondit-il fièrement, «ma conduite a toujours été irréprochable, et n'a «rien à craindre du plus sévère examen. » Le roi se crut bravé, il mit son honneur â soutenir sa menace. Le chancelier Poyet attisa le feu, irrita le roi , et lui persuada qu'il serait aisé de convaincre Chabot de plusieurs fautes , même capitales. Cette affaire devint une espèce de gageure entre le roi et l'amiral. — Le roi ne voulait point perdre Chabot ; mais il voulait l'humilier; il parut donc le livrer aux coups de ses ennemis ; il le fit arrêter, et mettre au château deMelun.— Le chancelier instruisit son procès avec des commissaires tirés de divers parlements. Le roi lui en ayant, au bout de quelque temps, demandé des nouvelles, Poyet crut lui faire sa cour en disant que Tamiral était convaincu de vingt-cinq crimes capitaux. — Le plus grand de ces crimes

était d'avoir imposé un faible droit d'amirauté sur les harengs. Chabot croyait ce droit l^itime ; mais, eût -il été illicite^ la restitution, et une légère amende, étaient la seule peine que méritât une faute d'un ordre si commun. — Le roi reconnut la bassesse du courtisan et l'indignité du juge d)rrompu ; l'idée qu'il prit alors du caractère de Poyet contribua^ par la suite , à la disgrâce du chancelier ; mais il voulut profiler de toutes ces circonstances contre l'orgueil de Chabot: «Eh bien! lui dit-il, «homme irréprochable^ soutiendrez - vous encore «votre innocence? — Ma prison, répondit Chabot , «avec modestie et finesse, m'a appris que nul ne «pouvait se dire innocent devant son Dieu ni devant «son roi.» François fut touché, mais il laissa rendre l'arrêt. Les commissaires condamnèrent Chabot â quinze cent cinquante mille livres tournois d'amende et au bannissement perpétuel. — C'était le ruiner et le déshonorer, deux peines plus fortes que la perte de la vie : «Du moins, dit-il au rd, la «rage de mes ennemis n'a pu me convaincre d'an- Kcune félonie envers votre majesté. » — Le roi vînt alors à son secours ; par lettres patentes du 12 mars 1542, il rendit à Chabot son honneur et ses biens, le rétablit dans ses dignités, le déchargea de l'amende , le rappela du bannissement , et imposa un silence perpétuel au procureur-général; mais la puissance royale ne pouvait réparer le mal que les commissaires royaux avaient fait; les lettres patentes ne prouvaient pas l'innocence de Chabot : elles pouvaient avoir été accordées â l'amitié, â la pitié, â la sollicitation. — Aussi, Chabot ne les employat-il que comme une des pièces de son procès, qu'il fit renvoyer au parlement pour y être revu. La révision eut lieu; il fut pleinen^ent disculpé et déclaré innocent par un arrêt du 23 mars. Mais le coup était porté : l'amiral mourut le l®"" juin 1S43, laissant au roi', avec le regret de sa perte et le remords de l'avoir causée, l'importante leçon de ne se point jouer de Thonneur de ses sujets. »

Chabot fut enterré aux Célestins, dans la chapelle d'Orléans, où le roi lui fit ériger un superbe tombeau,.qui fut sculpté par Jean Cousin. Le maréchal d'Annebaut fut fait amiral à sa place.

Procès et condamnation du cbancelier Poyet (1542-1545).

Après avoir rapporté la mort du chancelier Antoine Duprat, nous avons dit que sa place fut donnée â Antoine du Bourg , président au parlemeût. Du Bourg n'eut pas le temps de développer ses talents, ni d'établir son crédit. En 1538, le roi étant allé visiter Laon, la foule qui s'empressait pour le voir fut si grande , que le chancelier qui le suivut^ renversé de sa mule, fiit écrasé soas les pieds des chevaux.